Salimos hacia la finca Foster antes del amanecer, alejándonos del campus mientras los lobos de la Luna de Sangre se debilitaban con la salida del sol. Ash conducía por caminos rurales con la soltura de quien ya había hecho ese viaje antes, y yo iba sentada en el asiento trasero con el diario de mi madre en el regazo, sin abrir, observando cómo los árboles se dispersaban hasta convertirse en un terreno abierto.

La finca Foster se alzaba imponente ante nosotros cuando el sol se elevó por completo sobre el horizonte. Una extensa mansión victoriana enclavada entre robles centenarios, con la pintura desconchada, contraventanas colgando de bisagras simples y jardines tan descuidados que se habían convertido en algo completamente distinto. Mi tía nunca me había hablado de la existencia de este lugar. Claro que tampoco me había dicho que yo era una criatura mágica, así que podía añadirlo a la lista.

"¿Aquí es donde creció mi madre?", pregunté, mirando hacia arriba.

"Tu hogar ancestral", confirmó Kai. "La manada Foster ha vivido aquí durante generaciones".

"¿Manada?", me giré hacia él. "¿Éramos más?"

—Una de las siete manadas originales —dijo Félix, con su habitual sonrisa reemplazada por algo solemne—. Antes de que la corrupción de la Luna de Sangre se extendiera.

Ash apagó el motor y se giró hacia mí. —Tu madre era la alfa de este territorio. Cuando huyó contigo, la manada se dispersó. Algunos se unieron a otras manadas. Algunos intentaron vivir como humanos. Otros se unieron a la Luna de Sangre por despecho.

Miré fijamente la casa, intentando imaginar a la mujer que me crió con vaqueros y zapatos cómodos liderando una manada de lobos por estos terrenos. No lograba conciliar las dos imágenes.

—¿Por qué nunca me lo contó? —susurré, sorprendiéndome por la intensidad del dolor subyacente a la pregunta.

—El conocimiento es peligroso en nuestro mundo —dijo Ash con suavidad—. Cuanto menos supieras, más seguro estarías.

—Bueno —murmuré, abriendo la puerta del coche—, eso funcionó de maravilla.

Nos acercamos a la puerta principal y pasé la mano por la madera desgastada. Mis dedos se engancharon en algo. Una pequeña luna creciente tallada en el marco de la puerta. En el instante en que lo toqué, una chispa de reconocimiento me recorrió, una chispa para la que no tenía explicación racional.

«El colgante», murmuré. «El colgante de mi madre».

«Es una llave», dijo Kai. «La llave del alfa».

Acerqué el colgante a la talla. Coincidían a la perfección. Lo presioné y, por un momento, no sucedió nada. Entonces, el colgante comenzó a brillar con una suave luz azul, de la misma frecuencia que las runas del santuario, y la puerta se abrió silenciosamente.

El interior era peor de lo que el exterior sugería. Lo que al principio parecía un interior victoriano normal, al examinarlo más de cerca, se reveló como las secuelas de algo violento. Marcas de garras en los marcos de las puertas. Extraños símbolos tallados en las paredes en lugares sin sentido. Alfombras hechas jirones. Había habido una pelea. Más de una, por lo que parecía.

«Ya has estado aquí antes», le dije a Ash mientras recorría los pasillos sin dudarlo.

Asintió. "Varias veces. Tu madre me trajo aquí cuando era pequeño."

"¿Por qué?"

—Mis padres eran sus betas —explicó—. Antes de que todo se derrumbara.

Me detuve. —¿La conocían? ¿Puedo hablar con ellos?

Él también se detuvo, pero no se dio la vuelta. —La Manada de la Luna Sangrienta los mató —dijo con voz firme, como quien repite algo tantas veces que ya no le duele—. No obtendrás ninguna respuesta de ellos.

No dije nada más.

Llegamos a unas puertas dobles al final de un largo pasillo. Ash se hizo a un lado y me indicó que las abriera. Dentro había un estudio congelado en el tiempo. Libros cubrían todas las paredes, un enorme escritorio de roble dominaba el centro de la habitación y un gran mapa del territorio colgaba en una pared, salpicado de marcas que no entendía.

—El estudio de tu madre —dijo Kai en voz baja—. El corazón de las operaciones de la manada.

Rodeé el escritorio y acaricié con los dedos el cuero desgastado de la silla. Mi madre se había sentado aquí. Había tomado decisiones que afectaban a toda una manada. Negué con la cabeza y me concentré.

"¿Qué busco?"

"Su diario", respondió Ash. "Lo registraba todo. La historia de la manada, las amenazas, las profecías. Si hay algo que nos ayude a entender qué quiere la Luna de Sangre y cómo detenerla, estará ahí".

Busqué en los cajones del escritorio. El cajón superior contenía cosas comunes. El inferior estaba cerrado con llave, con una luna creciente invertida en la parte frontal. Dejé que mi transformación parcial se apoderara de mí lo suficiente como para afilar mis uñas, presioné el pulgar hasta que me brotó sangre y lo apoyé contra el grabado. El cajón brilló con una luz azul y se abrió.

Dentro había un diario encuadernado en cuero y, junto a él, una pequeña caja de madera tallada con lobos, lunas y runas similares a las del santuario.

Levanté primero el diario. La letra de mi madre llenaba las páginas. Diagramas, hierbas prensadas, lo que parecían árboles genealógicos. Lo dejé a un lado y abrí la caja de madera. Dentro, sobre una cama de terciopelo, yacían una daga de plata con una piedra lunar en la empuñadura, un pequeño frasco con lo que parecía plata líquida, una pulsera de cuero grabada con runas y un pergamino doblado.

Desdoblé el pergamino.

Mi queridísima Luna,

Si estás leyendo esto, significa que no he podido protegerte como te prometí. La carga que jamás quise para ti ha recaído sobre tus hombros. Lo siento.

Eres la última de nuestro linaje, la última bendecida por la luna de la manada Foster. En tus venas corre el poder de atar y desatar, de sanar y destruir. La Luna de Sangre no se detendrá ante nada para poseer este poder.

Confía en tus instintos, pero nunca en nadie más. Aprende lo que yo no pude enseñarte. Conviértete en lo que no pude prepararte.

Las respuestas que buscas están en estas páginas, pero ten cuidado. El conocimiento tiene un precio. Algunas verdades es mejor dejarlas enterradas.

Tu padre espera donde se encuentran las tres lunas. Encuéntralo y encontrarás tu fuerza.

Con todo mi amor y pesar, tu madre.

P.D. Recuerda, Luna. La luna puede crecer y menguar, pero nunca desaparece del todo. Te amo.

Levanté la vista de la carta, con lágrimas que me quemaban los ojos.

—Mi padre —dije—. ¿Está vivo?

Ash parecía tan sorprendido como yo. —Tu madre les dijo a todos que murió antes de que nacieras.

—Tres lunas —murmuró Kai—. Podría ser un lugar. O un momento.

—O ambos —añadió Felix—. Una trinidad lunar. Es raro, pero sucede.

—¿Cuándo es la próxima?

—Dentro de dos meses —respondió Ash—. El solsticio de invierno tendrá tres lunas llenas este año.

Cerré la caja. Mi madre me había dejado un mapa. Un punto de partida, un destino y una advertencia que pensó que no viviría lo suficiente para entregarme en persona. En eso tenía razón.

Tomé el diario; su peso era sólido y real en mis manos.

—Entonces lo encontraremos —dije—. Pero primero necesito entender quién soy y qué puedo hacer. Miré a Ash, a Kai, a Felix. —Y voy a necesitar la ayuda de todos para lograrlo.

Ash me miró a los ojos. Por un instante, el estudio quedó en silencio.

—Entonces, pongámonos manos a la obra —dijo.