Leonard Spencer había conocido a mucha gente en sus treinta y tres años, y en su profesión, ya nada le sorprendía ni le intrigaba demasiado. La gente lo respetaba… En realidad, la mayoría le tenía miedo, y a él no le importaba.

Sabían de lo que era capaz cuando se lo proponía, así que intentaban no molestarlo, pero era evidente que aquella mujer que tenía delante no lo conocía lo suficiente, y por alguna razón que no terminaba de comprender, le intrigaba. Tenía el pelo largo y rubio… Fue lo primero que notó al verla. Le recordaba a las muñecas Barbie con las que jugaban sus primos de pequeños, de ahí que no pudiera dejar de llamarla Barbie. Llevaba el pelo recogido en una coleta, igual que la última vez, lo que resaltaba sus rasgos faciales y su bonito cuello, aunque Leo tenía la sensación de que no era esa su intención cuando se recogía el pelo así.

Su piel parecía suave y su maquillaje era ligero. Solo llevaba polvos, sombra de ojos y brillo de labios, pero aun así se fijó en sus labios. ¿Quién no lo haría? Eran carnosos y jugosos, sobre todo con ese puchero obstinado, intentando parecer lo más intimidante posible. Casi volvió a reír. Estaba asustada, se notaba, pero también se mantenía serena y una parte de él estaba impresionada.

—¿Tu hermano? —preguntó, fingiendo ignorancia. ¿Así que estaba allí para negociar con él en nombre de su hermano? Qué gracioso. —No entiendo por qué me pides que lo deje solo si claramente no lo tengo.

—¡Lo lastimaste! —Su voz se quebró por la emoción por un instante, pero él la oyó—. Hiciste que lo golpearan y lo lastimaste gravemente. ¿Qué clase de persona hace algo así?

—Tu hermano me debe mucho dinero —dijo simplemente.

Susan concluyó que odiaba la forma en que ese hombre respondía. Siempre respondía a las preguntas con frases vagas y simples, como si eso bastara. La enfurecía.

—¿Y creías que darle una paliza iba a hacer que recuperaras tu dinero? ¿Cómo pensabas que eso iba a ayudar? —preguntó.

Sonrió con sorna—. Bueno, sin duda ayudaría… Lo motivaría a conseguir mi dinero más rápido —respondió sin remordimiento.

—Nunca dijo que no fuera a pagar. Simplemente aún no lo tiene. ¿Cómo justificas hacerle esto a la gente? ¿Cómo te parece correcto?

Sus ojos brillaron y dio un paso adelante. El movimiento fue tan repentino que sobresaltó a Susan. Lo suficiente como para hacerla retroceder dos pasos. Mala idea, porque lo único que consiguió fue arrinconarla contra la pared, y ahora parecía un ratoncito asustado mientras Leo se cernía sobre ella.

 —Si crees que me importan tus principios morales o tus ideologías sobre lo que está bien o mal, estás muy equivocada, Barbie —dijo, visiblemente enfadado, y añadió—: Tu hermano tiene una semana.

—¿Y si no tiene el dinero en una semana? —preguntó ella, sabiendo que en realidad no quería una respuesta.

—Entonces ya veremos qué pasa, ¿no?

Dicho esto, se dio la vuelta, regresó al sofá y bebió un sorbo de su copa. —Te mandaré a que te acompañen de vuelta —dijo, y cogió su teléfono.

—¡Espera! —gritó Susan casi sin pensarlo.

Él esperó, y alzó la cabeza para mirarla con los ojos entrecerrados—. ¿Qué?

—¿Y si pudiera ayudarte? —preguntó ella, y continuó al ver que él no respondía—. ¿Y si yo... y si hiciera algo por ti... algo que necesitaras... algo que pudiera usar para pagar lo que mi hermano te debe... o algo para compensarlo?

Leo resopló, pero tenía que reconocerlo. Era una mujer excepcional. Incansable... Valiente y, bueno, impulsiva. —¿Qué podrías ofrecerme? —le preguntó—. ¿Qué crees que podría necesitar de ti que no pudiera conseguir por mí mismo?

Sus ojos recorrieron su cuerpo mientras pronunciaba las últimas palabras, y los ojos de Susan se abrieron de par en par al darse cuenta de que no había formulado bien sus preguntas. ¿Acaso pensaba que ella se estaba ofreciendo a él? ¿O sí?

—Podría trabajar para ti. Hacerte recados o algo así —añadió desesperada—. Trabajé en publicidad antes de dedicarme a los bienes raíces. Así que si necesitas vender algo, comprar una propiedad o lo que sea, puedo ayudarte. Podría ofrecerte mis servicios gratis.

Divagaba sin sentido. Susan lo sabía, pero estaba desesperada y apenas podía pensar con claridad.

—No necesito nada de eso, y tú no podrías trabajar para mí aunque necesitara a alguien —dijo Leo—. No tienes agallas.

—¿Perdón?

¿Se ofendió? ¿Estaba ofendida?

 Leo sonrió ante la incredulidad en su voz: «Subiste, me viste y saliste corriendo. Solo estamos teniendo esta conversación porque envié a Connor a buscarte. Como te dije, no tendrías el valor de hacer nada de lo que te pido».

Ni siquiera Susan se creyó sus siguientes palabras. Salieron de su boca, pero sintió que provenían de otra persona, porque sin duda no era ella. «¿Y si pudiera?».

Leo ladeó la cabeza: «¿Qué harías?».

«¿Y si pudiera? ¿Y si tuviera el valor?». Sus ojos no se apartaban de los de él. Quería desviar la mirada, pero quería parecer dura. Ya tenía mala fama en ese aspecto y sabía que apartar la vista no le haría ningún favor, así que mantuvo la mirada fija en la suya.

Leo sabía que lo que estaba a punto de hacer era una locura, pero esa mujer lo intrigaba. Fue lo suficientemente honesto consigo mismo como para admitirlo. No se parecía en nada a las mujeres que solía conocer. Era hermosa. Muy hermosa, sí. Pero era solo una chica normal, con una vida normal. Un trabajo de oficina normal. Una familia normal…

Y tal vez por eso su oferta de trabajar para él lo intrigó. Tenía curiosidad. ¿Qué haría ella por él? ¿Hasta dónde llegaría? Era un pensamiento terrible, pero él no era buena persona, ¿verdad?

«Mañana a las 4», se oyó decir, «Rotry Park».

A Susan le costó un rato comprender a qué se refería. Quería que se vieran mañana. La puerta se abrió justo cuando iba a hablar y el hombre que la había acompañado entró de nuevo.

«Acompáñala a su coche… O al club si quiere quedarse», dijo Leo.

Por su expresión, era obvio que la había despedido, así que se dio la vuelta y salió. Tenía una reunión con él al día siguiente, aunque ahora se preguntaba si no habría empeorado aún más la situación.

 Al llegar a la puerta, Leo la llamó:

“¡Oh! No vuelvas a aparecer por aquí así, Barbie”.