El Abrazo de la Desesperación

Calix no se detuvo. Aunque fingía indiferencia ante los demás, escuché con claridad cada palabra que le dijo a Orlo , cada una envenenada con un desprecio calculado:

—Así es, Kaida en realidad fue adoptada por mi padre. No es su hija biológica. Su verdadera identidad es la de una esclava, así que... ¿qué tiene de malo que bailar? Deberías estar orgulloso de tu pasado, ¿no?

Orlo me sujetaba con fuerza del brazo, con los dedos clavados en mi piel, casi con dolor. Aquella mirada que antes era dulce ahora parecía querer atravesarme, buscando una respuesta que yo no podía darle:

— Kaida ... diez centavos que no es cierto. Dime que lo que tu hermano ha dicho es solo una mentira cruel. Una broma de mal gusto...

—Yo… —la garganta me ardía, y mis uñas se clavaban con fuerza en las palmas de mis manos. No me atrevía a mirarlo a los ojos. El nudo en mi garganta me impedía hablar, y las palabras se disolvían en un mar de vergüenza.

Guardó silencio unos segundos, y luego, con la voz quebrada por la rabia y la engaño, preguntó:

—¿Así que todo ha sido una mentira? ¿Me engañaste todo este tiempo? ¿Cada palabra, cada caricia… eran parte del engaño?

-¡No! —di un paso hacia él, deseando explicarlo todo, rogarle que entendiera. Pero antes de que pudiera acercarme, Calix extendió el brazo y me detuvo, interponiéndose entre nosotros.

Me quedé paralizada. Orlo retrocedió, su rostro lleno de decepción, una máscara de frialdad que jamás le había visto. Ya no había ternura en sus ojos. Solo frialdad, y un dolor que yo misma había causado.

—Lo siento… Necesito pensar. No puedo... no puedo aceptar esto. No puedo aceptar esta mentira, Kaida .

Y se fue. Se perdió entre la multitud, dejándome sola en medio del salón, en el epicentro de las miradas curiosas y los susurros crueles. Un dolor punzante me atravesó el pecho, dejándome sin aliento, como si me hubieran arrancado el corazón.

Corrí fuera del salón, desesperada por encontrar y explicarle todo. Gritaba su nombre, la voz entrecortada por las lágrimas, la garganta en llamas. Pero no lo encontré. Las lágrimas fluían sin parar, mi corazón se contraía con dolor. Me había abandonado. Solo por mi origen. Sentí que el mundo entero se desmoronaba a mi alrededor.

La fiesta terminó muy tarde. Yo no regresaré a mi habitación. Permanecí sola, sentada en un banco de piedra en el jardín. El rocío de la noche empapó mi vestido, y el maquillaje se había desvanecido entre lágrimas, dejando al descubierto mi rostro desolado. No sé cuánto tiempo estuve allí, hasta que escuché los pasos lentos y deliberados de Calix acercándose. Me observaba en silencio, con una tormenta en los ojos. No sabía qué emoción escondía: ¿dolor, remordimiento? ¿O quizás era algo que ni él mismo podía entender?

— Kaida … —me llamó en voz baja, su tono inusualmente suave.

Levanté la mirada hacia él, helada, con el alma rota:

—¿Estás satisfecho? ¿Te alegra ver mi vida hecha pedazos? ¿Es esto tu victoria, Calix ?

Mi voz era más fuerte de lo que esperaba, cargada de rencor, de años de resentimiento acumulado.

Él se quedó quieto, su rostro se contrajo por un instante. Luego frunció el ceño, como si mis palabras lo hubieran herido, aunque yo sabía que era una reacción forzada.

—Yo solo… no quería que siguieras viviendo en una mentira. Tarde o temprano, él lo habría descubierto. No puedes construir tu vida sobre una farsa, Kaida .

Sus palabras me hicieron recordar aquella noche en que nos conocimos. Yo, cubierta de barro, envuelta en harapos, como una niña perdida y aterrada. Su padre, el barón Lucian Lancaster , me trajo a esta mansión. Calix tenía seis años. Me miró con miedo, con una mezcla de curiosidad y rechazo. Pero su padre solo dijo:

—Es tu hermana. Desde hoy vivirá con nosotros.

Con esa frase, me sacó del fango y me arrojó a esta jaula dorada, a una vida que nunca fue mía. Él era un hombre reservado; Nunca hacía nada sin una razón. Sin duda ocultaba algo. Incluso Calix no comprendía del todo las intenciones de su padre ni el misterio que me rodeaba. En ese momento, deseé con todo el alma descubrir la verdad de mi origen.

—¿Por eso decidiste desenmascararme? ¿Frente a todos, frente al hombre que amo? —mi voz se volvió tan fría como el acero, cada palabra un reproche—. ¿O simplemente estabas celoso? ¿Celoso de la atención de tu padre, celoso de que alguien pudiera amarme… mientras tú no te atreves?

No respondió, pero vi sus ojos temblar, reflejo de una lucha interna que yo conocía demasiado bien. Era un conflicto entre el odio que le habían inculcado y un deseo que se negaba a admitir.

Me levanté y caminé hacia él, lentamente, con cautela, cada paso cargado de una intención peligrosa. Mi tono se volvió agudo, punzante:

— ¿De verdad crees que no sé lo que piensas? Desde que éramos niños me veías como una intrusa, como una molestia. Lo más triste es que... nunca pudiste odiarme del todo. Nunca logras liberarte de esa atracción prohibida, de ese deseo que te consume.

—Cállate —susurró con voz ronca, no como una orden, sino como una súplica rota, una confesión involuntaria.

—Me odias, pero también me deseas —proseguí, con cada sílaba impregnada de desafío, de la verdad que él tanto se esforzaba por esconder—. Ni siquiera puedes admitirlo. No te atreves a enfrentar lo que sientes, no te atreves a aceptar lo que realmente quieres. Destruiste lo que tenía con Orlo , solo porque… tú también me quieres.

Mi mano descendió lentamente, mis dedos rozando su cuello y deslizándose bajo su camisa. Su piel ardía bajo mi tacto, como si una corriente eléctrica lo recorriera. Su cuerpo tembló, como si esperara —y al mismo tiempo temiera— algo inevitable. Me acerqué a su oído, mis labios apenas tocando su piel sensible, y susurré con un aliento suave pero cargado de intención, la verdad más cruda de todas:

—¿No es esto lo que siempre has querido? Ahora ya no tengo nada. Orlo se ha ido. Tú destruyes todo lo que era mío. Solo quedan tú… El esclavo liberado por su amo, con cuerpo y voluntad completamente tuyos.

Antes de que terminara de hablar, me abrazó con fuerza, como si quisiera fundirme con su cuerpo, absorberme en él. Respiraba entrecortadamente, sus manos recorrían mi espalda con un fervor abrasador y desesperado. No era posesión, era desesperación al borde del colapso, un hombre al límite de sus emociones. Enterró su rostro en mi cuello, su cuerpo temblaba contra el mío, buscando consuelo en un abrazo que contenía desesperación, deseo y una verdad que ambos habíamos negado por demasiado tiempo.

Volví a mi habitación exhausta, vacía por dentro. Las palabras de Calix seguían resonando en mi mente, pero lo que más dolía era el rostro de Orlo . Su expresión de incredulidad, su miedo, el paso hacia atrás que dio.

Debía encontrarlo. Debía explicarle todo, suplicarle que me entendiera. Tal vez… solo tal vez… aún quedaba esperanza. Me puse una capa negra y salí de la mansión. Las calles estaban desiertas, cubiertas por la penumbra de la madrugada, pero mi mente solo pensaba en encontrar, en reparar lo que se había roto.

Caminé sin rumbo fijo, mis pasos resonaban en la calma del amanecer. Finalmente, llegué a la residencia del conde De Córdoba . El sol apenas asomaba en el horizonte, y la mansión surgía imponente entre las sombras, un recordatorio de un mundo que se me escapaba.

Un nudo me oprimía el estómago. Con manos temblorosas, toqué la puerta. Pasaron minutos que me parecieron eternos, cada segundo un golpe en mi desesperación. Un sirviente abrió. Me miró sorprendido al verme allí, en ese estado, a esas horas.

—Quiero ver a Orlo —dije con firmeza, aunque mi voz temblaba—. Es urgente.

Dudó por un momento, pero mi desesperación lo convenció. Me dejó pasar y me condujo a una sala de espera. Minutos después, apareció Orlo . Estaba pálido, con la mirada agotada, pero al verme, sus ojos mostraban sorpresa… ¿y esperanza?

— Kaida —murmuró, su voz apenas un susurro—. No esperaba verte aquí.

— Orlo —contesté, acercándome con las manos temblorosas, mis ojos suplicantes—. Por favor, escúchame. Sé que lo que dijo Calix es cierto. Pero te juro que nunca quise engañarte. Mi padre adoptivo me pidió que guardara el secreto. Él… siempre me protegió, nunca me contó toda la verdad —mi voz se quebraba, las lágrimas asomaban.

—Te amo, Orlo . Con todo lo que soy. Por favor, no me abandones. Podemos superarlo juntos.

Le tendí las manos, rogando. Rogando con el alma, ofreciéndole lo último que me quedaba.

Orlo me miró, con profunda tristeza en sus ojos azules. Aún había amor en ellos, un amor que, a pesar de todo, seguía ardiendo. Pero también había un muro. Una barrera infranqueable de miedo y convención. Me tomé las manos, sus dedos fríos sobre los míos.

— Kaida —dijo, mirándome a los ojos, su voz llena de un dolor contenido—. Sé que me amas. Y yo… también te amo. Con todo mi corazón. Lo sabes. Pero esto... esto es diferente. Me siento traicionado. Traidor por la verdad que ocultaste. Creí que te conocí, que éramos iguales. Pero ahora sé que no es así. La sociedad… mi familia… nunca aceptarían esto. Nunca perdonarían que esté con una esclava, por mucho que la ame.

Soltó mis manos. Sentí que el pecho se me congelaba, como si el último hilo de esperanza se hubiera roto.

Lloraba sin poder detenerme, un sollozo ahogado que me quemaba la garganta.

—Pero Orlo … el amor es más fuerte que las clases sociales, ¿no crees? No podemos dejar que el mundo decida por nosotros.

Intenté tocar su mano de nuevo, pero retrocedió. Su rostro reflejaba la lucha interna, el conflicto entre lo que su corazón quería y lo que su mundo exigía.

— Kaida , por favor, entiéndeme —dijo con voz firme, aunque apenas audible—. No puedo. Mi padre... el honor de mi familia... todo está en juego. Lo que ocurrió en el baile ya ha desatado rumores. Si sigo contigo, lo perderé todo. No solo mi futuro, también el respeto de todos. No puedo hacerlo.

Cerró los ojos. Cuando los abrieron, estaban llenos de resignación, de la cruda aceptación de su destino.

—Lo siento, Kaida . Lo nuestro... no puede ser. Debemos terminar aquí.

Caí de rodillas, las lágrimas ahogaban cualquier sonido. Mi cuerpo temblaba sin control. Él me amaba, lo sabía. Pero ese amor no bastaba. La diferencia de clases nos venció. La sociedad nos aplastó. Y él… quedó atrapado en esa estructura.

— Kaida , te deseo lo mejor. Ojalá encuentres la felicidad, aunque no sea a mi lado.

Y se marchó. Me dejé sola en ese salón, con el corazón hecho pedazos, el alma desgarrada.

Sabía que todo había terminado. Orlo se fue, y con él, mi última esperanza. Mi mundo se había derrumbado. No sabía cómo volver a levantarme. Pero de algo estaba segura:

No podía regresar a la mansión Lancaster. No volvería a esa jaula. Debía encontrar mi propio camino. Y descubrir el secreto que pesaba sobre mí, aunque eso significara caminar sola y sin rumbo alguno, y sin ninguna esperanza de recuperar mi antigua vida.