Maximiliano suspirou e lançou um olhar para suas primas, que esperavam ansiosas por sua resposta. Com um sorriso, dispôs-se a explicá-las.

— Ele ainda não se casou pela igreja, foi apenas politicamente — respondeu imediatamente —. Tenho certeza de que elas serão convidadas quando a cerimônia religiosa acontecer; são nossas únicas primas. Agora, meninas, eu preciso ir ver algo urgente. Estou muito feliz por ter visto vocês. Mandem um abraço para a tia.

— Até logo, Maxi. Prazer, Coral. Não saiam sem passar em casa, mamãe ficará feliz — dizem ambas e se vão.

Coral tenta soltar o braço de Maximiliano, mas ele a abraça com força. Ele se afasta para observá-la e acaricia suavemente seus lábios com os dele. Ela evita o beijo girando a cabeça, e ele lhe diz ao ouvido em um sussurro, sem deixá-la: