A viagem de Yorkshire a Londres foi marcada por um silêncio que não era de paz, mas de preparação. O tilintar constante das rodas da carruagem contra a estrada de ferro parecia cronometrar a contagem regressiva para um desastre. Enquanto as colinas verdes davam lugar à névoa acinzentada da metrópole, Arthur e Lara permaneciam sentados frente a frente, as mãos entrelaçadas como se o toque físico fosse o único ponto de ancoragem em um mundo que ameaçava evaporar.

Londres os recebeu com seu habitual hálito de carvão e pressa. Mas, para Arthur, a cidade parecia diferente. Cada edifício de mármore que ele ajudara a financiar, cada tribunal onde triunfara, agora parecia um monumento à arrogância de um homem que acreditava ter o passado sob controle.

Ao chegarem à firma Valla & Associados, o ambiente era de uma tensão gélida. Os funcionários caminhavam com passos abafados, sentindo que o "Lobo" não retornara para colher lucros, mas para enfrentar uma alcateia.

— Ele está na sala de conferênc