A noite havia se adiantado, e os últimos preparativos da cerimônia seguiam sob uma calma encantadora. Enquanto costureiras ajustavam detalhes dos trajes e conselheiros afinavam discursos, Lya se retirou por um momento dos salões iluminados. Seguiu por um corredor tranquilo até um dos jardins internos do castelo, onde as flores noturnas exalavam perfumes sutis e a lua banhava tudo com sua luz prateada.

Aila estava lá, sentada em um banco de pedra sob uma árvore florida, como se já soubesse que a filha viria.

Lya parou por um instante antes de se aproximar, observando a silhueta da mãe sob o luar. Seu coração bateu forte com a memória das noites em Illianum, quando ela corria para os braços da mãe depois de um pesadelo, e Aila a embalava, cantando baixinho.

— Sabia que te encontraria aqui — disse Lya, sentando-se ao lado dela.

Aila sorriu, mas não respondeu de imediato. Apenas pegou a mão da filha e a apertou com carinho, como fazia quando Lya era criança.

— Você está linda... e tão for