O castelo parecia ter se transformado em outro mundo naquela noite. Cortinas de veludo escarlate pendiam dos grandes arcos de pedra, os lustres cintilavam com centenas de velas flutuantes, e os salões estavam tomados por nobres de todos os cantos do Reino Novo.

O Baile dos Nobres acontecia apenas uma vez por ano — uma celebração da paz entre os reinos aliados, mas também, segundo os rumores que corriam pelos corredores, uma vitrine para alianças políticas... e para os casamentos mais estratégicos.

Eu usava um vestido azul profundo como o céu noturno, bordado com fios prateados que imitavam constelações. Meus cabelos caíam soltos em ondas, presos apenas por um adorno delicado de pérolas e folhas. Anne e Julia me ajudaram a me preparar, cada uma lançando olhares cúmplices, especialmente quando o nome de Benício era mencionado.

Desci as escadas do grande salão com o coração acelerado. Meu plano era claro: assim que o encontrasse, puxaria Benício para um canto e contaria tudo — sem rodeio