O som da porta se fechando atrás de si ecoou mais alto do que Isabelle esperava. A sala era acolhedora, revestida de madeira clara e cortinas em linho creme, mas o coração dela batia como se estivesse diante de um tribunal. Sentou-se na poltrona à frente da terapeuta, ajeitou a barra da saia sobre os joelhos e respirou fundo. O relógio marcava o início de algo que ela adiava havia anos.

A Dra. Kern sorria com suavidade, os óculos redondos na ponta do nariz e um caderno repousando sobre o colo.

— Fique à vontade, Isabelle. Podemos começar do ponto que quiser.

Ela assentiu devagar, como se precisasse obter permissão para existir naquela sala.

— Eu... não sei por onde começar. Meu passado é como uma tapeçaria antiga, cheia de nós, buracos e manchas que não consigo mais disfarçar.

A terapeuta apenas aguardava, com o silêncio que encoraja, e então Isabelle prosseguiu:

— Acho que tudo começou no dia em que meus pais decidiram me casar. Eu tinha vinte e cinco anos. Era virgem e inexperiente.