Collin y Colen nacieron en la misma tarde fría de invierno. Las dos tenían cabellos rojos ondeantes y rostros hermosos, pero los ojos las diferenciaban. Colen había heredado un par de ojos verdes y relucientes, mientras que Collin tenía uno verde y otro amarillo, algo que siempre la había hecho sentirse... equivocada. A pesar de eso, Collin amaba a su hermana, viéndola como una heroína y protectora, aunque la reciprocidad no siempre fuera verdadera.

La vida en la aldea montañosa de Rovina era dura, pero para Collin parecía aún más cruel. Sus padres claramente preferían a Colen, llenándola de elogios y mimos, mientras Collin recibía solo trabajo e indiferencia.

"¡Camina más rápido, Collin!", gritaba la madre, ignorando el hecho de que la joven cargaba dos pesados cubos de manzanas mientras Colen sostenía apenas uno, casi vacío.

Por las noches, Collin solo cenaba después de regar el huerto, y la comida ya estaba fría y sin sabor. Cuando por fin se acostaba, exhausta, el olor a sudor impregnaba su almohada, pues no tenía energía ni siquiera para lavarse.

En el mercado, mientras Colen desaparecía con la excusa de "ayudar", Collin se quedaba sola, lidiando con clientes groseros y soportando los murmullos que la rodeaban. Ese día en especial, escuchó algo que le heló la sangre.

"Los vientos han cambiado", murmuró una anciana a otra. "Están cerca."

"¿Quiénes?", preguntó un hombre curioso.

"Los lupinos."

Collin tragó saliva. "Lupinos", los legendarios hombres lobo que reclamaban todo a su paso, eran historias que ella siempre había considerado absurdas. Pero los murmullos no cesaron, y el frío repentino en el aire parecía confirmar el temor de la gente.

Cuando el día finalmente terminó, Collin, cansada y cubierta de barro tras caer en un charco mientras cargaba sola todas las cestas, volvió a casa. Colen apareció sonriente y con las manos vacías.

"¿Dónde estabas?", preguntó Collin, cansada. La hermana solo se encogió de hombros.

"Perdóname por dejarte sola, Collin, es que... tenía que ir a ver algo", dijo con una sonrisa de oreja a oreja. Collin suspiró, ¿cómo era posible que actuara de esa manera?

"Dame una parte del dinero, papá y mamá necesitan ver que yo también vendí hoy", extendió la mano, esperando.

"Pero tú no vendiste."

"Collin, date prisa."

Collin resopló, pero se lo entregó, pues sabía que su hermana sería recibida como la "buena vendedora".

De repente, el viento se detuvo y el aire se volvió pesado. Collin y Colen se quedaron paralizadas al oír pasos que venían del bosque. Hombres surgieron de las sombras: altos, fuertes e intimidantes, con ojos que brillaban como los de las bestias. Entre ellos, un hombre de piel negra y cabello gris dio un paso al frente.

"Todas las jóvenes del pueblo, a la capilla. Ahora."

No era una petición, sino una orden.

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En la capilla, las jóvenes eran llamadas una por una a una habitación. Collin temblaba, su corazón martillando en el pecho. Mientras tanto, Colen recibía abrazos y besos de sus padres.

"Todo estará bien, mi ángel", decía la madre, mientras Collin, al margen, apretaba sus propias manos. Nadie la consolaba.

Cuando llegó el turno de Colen, el hombre de cabello gris la llamó. Ella entró en la habitación con duda, y Collin se quedó atrás, mordiéndose las uñas. Pero quien salió minutos después fue el hombre, no Colen.

"Tú" —señaló a Collin—. "Entra."

Ella intentó protestar, pero sus padres solo apartaron la mirada. Sin otra opción, entró en la habitación, donde Colen la esperaba con los ojos muy abiertos.

"Collin, me eligieron. ¡Soy la elegida!" susurró Colen, desesperada. "Van a llevarme." Collin abrió los ojos de par en par, su corazón se aceleró. Cuando su hermana la abrazó, ella correspondió, sintiendo ya las ganas de llorar.

"¿Hay algo que podamos hacer? ¡Tiene que haber algo! ¿Qué es lo que quieren?"

"Dijeron que soy la elegida."

"¿Elegida para qué?"

"Para ir con él, para ser suya." Al ver a su hermana llorar, Collin tampoco pudo contener la emoción.

"Hermana, escúchame... Déjame ir a hablar con nuestros padres una última vez."

"Está bien, vamos." susurró entre lágrimas, ya dispuesta a abrir la puerta. Pero Colen la detuvo.

"No me dejarán salir, cámbiate conmigo, será rápido."

Collin sintió su corazón acelerarse, pero no se negó. Al fin y al cabo... amaba a su hermana.

"Seré rápida." Y enseguida salió, dejando a Collin nerviosa y con el corazón en un puño.

La joven empezó a caminar de un lado a otro; el tiempo pasó y pronto Collin notó que su hermana tardaba demasiado. Estaba a punto de abrir la puerta para echar un vistazo cuando la otra puerta, la del fondo, se abrió. Se estremeció al ver a un hombre alto, de cabello castaño hasta los hombros, ojos verdes penetrantes y muy hermoso, entrar en la habitación. Exhalaba poder, y Collin sintió su cuerpo paralizarse bajo su mirada.

"¿Estás lista, Colen?" La voz grave parecía resonar en su mente.

"¡No... yo no soy Colen!" balbuceó Collin, intentando retroceder.

Sus ojos verdes e intensos se fijaron en su rostro mientras él se acercaba con pasos largos y firmes.

El hombre inclinó la cabeza sin apartar sus ojos entrecerrados de ella.

"Ya te dije que no sirve de nada intentar huir, hembra. No me gustan los juegos."

"¡No soy ella! ¡Es un error!" Collin intentó explicarse desesperadamente, pero él avanzó, su presencia abrumadora.

"Basta de juegos. Tu destino está sellado, y vendrás conmigo."

Collin trató de correr hacia la puerta, pero él la alcanzó con facilidad, levantándola como si no pesara nada.

"¡Colen!" gritó mientras era cargada hacia afuera. Afuera, vio a su hermana en los brazos de sus padres, que no hicieron nada.

"¡Colen! ¡Ayúdame!" Las lágrimas corrieron por el rostro de Collin mientras el hombre la llevaba hacia lo desconocido.

Desde lo alto de sus hombros, vio a Colen simplemente observarla, sus ojos verdes brillando bajo la luz de la luna, mientras Collin era llevada lejos, sin saber si volvería a ver su hogar o a su familia alguna vez.