Las puertas del ascensor se abrieron.

El piso 37 todavía estaba a media luz. Las luces del pasillo se encendieron automáticamente al detectar su movimiento. Freya caminó hasta su mesa, dejó su bolso y encendió el ordenador del trabajo.

Miró hacia la puerta del despacho de Ethan, frente a ella. Seguía cerrada. No salía ningún sonido del interior.

Aún no ha llegado, pensó Freya. ¿O ha estado dentro desde antes?

No lo sabía.

Y no tenía derecho a preguntar.

Pero cuando se sentó en su silla, su teléfono vibro dos veces en el bolsillo. Freya respiró hondo y luego sacó el teléfono. Había dos mensajes. Abrió primero el mensaje de Edgar.

[Siento haberme ido sin despedirme. Plazo de un cliente. Hablamos esta noche.]

Luego abrió el otro mensaje. Era de Ethan.

El mensaje acababa de ser leído. Checks azules.

Pero decía...

Freya lo leyó tres veces, y el pecho le dio la sensación de haber recibido un martillazo.

[Lo siento. Surgió algo imprevisto con Karina. No pude recogerte. Hablamos otro día.]

¿Otro día?

No hoy. No mañana.

Otro día.

Freya colocó el teléfono sobre la mesa con un movimiento lento, como si el objeto fuera de cristal y pudiera romperse en cualquier momento.

Miró fijamente la pantalla de su ordenador, que aún mostraba el logotipo de Crawford Group. Los correos electrónicos no estaban abiertos. El calendario no había sido revisado. Las tareas no estaban hechas.

Pero una cosa Freya sabía con certeza: aquel iba a ser un día largo, y muy desagradable.

Lo que Freya no sabía era que ese largo y desagradable día comenzaría con la imagen que menos quería ver.

A las 9:15 de la mañana, el ascensor ejecutivo finalmente se abrió con un suave timbre que rompió el silencio del piso 37, y Freya, que había estado mirando la pantalla de su ordenador sin leer realmente nada en ella, levantó la cabeza por instinto.

Ethan Crawford salió del ascensor con Karina Ashford, y los dos parecían una página de una revista de moda cara que la gente corriente nunca podría permitirse.

Karina vestía un ligero vestido de seda color crema que se ajustaba perfectamente a su esbelta figura. Su cabello rubio caía en suaves ondas que parecían haber requerido horas de peinado. Ethan estaba a su lado con un traje gris oscuro que hacía que sus hombros parecieran más anchos de lo habitual. El rostro que Freya estaba acostumbrada a ver frío y afilado se había transformado por completo mientras miraba hacia abajo para sonreír a su prometida.

No era una sonrisa plana y delgada, de las que solía dar a los clientes o a los socios de negocios, sino una sonrisa suave y cálida. Una sonrisa que Freya nunca había visto antes — porque aparentemente, nunca había sido para ella.

La mano derecha de Ethan descansaba de forma natural en la cintura de Karina. Los mismos dedos que la noche anterior habían agarrado las caderas de Freya con lujuria salvaje ahora acariciaban suavemente el costado de otra mujer mientras susurraba algo al oído de Karina, haciendo que ella se riera suavemente y le diera una palmada juguetona en el pecho.

El piso 37, que había estado silencioso y vacío, de repente se sintió lleno de su felicidad compartida. Freya no sabía dónde mirar, porque a dondequiera que volviera la vista, los reflejos del cristal y los espejos de la habitación no dejaban de mostrar la imagen de Ethan y Karina caminando de la mano hacia el despacho del director general.

—Buenos días, Freya —dijo Karina con una voz dulce que sonaba como caramelo de fábrica, demasiado dulce para ser sincera.

Freya forzó sus labios a adoptar la sonrisa profesional que había practicado durante años trabajando en el mundo corporativo, aunque dentro de su pecho algo se rompía pieza a pieza mientras veía a Ethan mirar a Karina con un afecto que nunca le había mostrado a Freya.

—Buenos días, señora Ashford. Buenos días, señor Crawford.

Ethan la miró brevemente, y en ese instante increíblemente corto, Freya vio algo fugaz detrás de sus ojos oscuros. No era culpa — porque un hombre como Ethan Crawford probablemente nunca se sentía culpable por nada de lo que hacía— sino más bien una advertencia silenciosa. Una señal sutil que decía: no hagas nada sospechoso. Finge que no hay nada entre nosotros. Freya entendió el mensaje muy claramente. Obedecería, porque no tenía otra opción.

—¿Hay café para mí? —preguntó Ethan con un tono plano perfectamente profesional, como si la noche anterior los dos no hubieran estado desnudos en la misma habitación, como si su cuerpo nunca se hubiera unido al de Freya sobre aquella mesa de caoba.

—Ya está en su mesa, señor —respondió Freya exactamente con el mismo tono. Su voz no titubeó lo más mínimo, aunque sus dedos, escondidos debajo de la mesa, apretaban con fuerza el dobladillo de su falda.

Karina se aferró juguetonamente al brazo de Ethan mientras miraba a Freya de arriba abajo. Freya podía sentir que no era una mirada ordinaria. Karina Ashford era una mujer acostumbrada a evaluar si los demás eran una amenaza o no, y en ese momento, sus ojos afilados estaban realizando cálculos complejos detrás de sus pestañas postizas perfectamente rizadas.

—Freya, ¿verdad? —dijo Karina, inclinando la cabeza, y continuó—: Ethan habla a menudo de ti. Dice que eres la mejor secretaria que ha tenido.

Ethan no reaccionó en absoluto. Su rostro permanecía tan plano como una tabla, como si esa expresión hubiera sido tallada desde su nacimiento. Y Freya se dio cuenta de que quizá nunca podría leer a ese hombre tan claramente como podía leer a Karina en ese momento.

—Gracias, señora Ashford. Solo hago mi trabajo —respondió Freya con una humildad que había practicado especialmente para momentos como aquel— momentos en los que necesitaba parecer inofensiva, no amenazante, completamente poco interesante delante de una mujer que no tenía ni idea de que había compartido el cuerpo de su prometido muchas veces en los últimos tres meses.

—Sabes, Ethan suele ser muy exigente con la gente que trabaja cerca de él —continuó Karina, apoyando la cabeza en el hombro de Ethan con cariño—. Así que si te elogia, significa que realmente eres especial. Y ahora tengo curiosidad, Freya... ¿qué te hace tan especial?