La motocicleta de la señorita Clara zigzagueó por los estrechos caminos hasta que el bullicioso mercado central se hizo visible. Vendedores llenaban ambos lados de la calle, gritando precios y agitando sus mercancías a los clientes que pasaban. El aroma de maíz asado, pescado frito y especias llenó el aire.

Clara no se detuvo hasta llegar al conocido puesto de la esquina: el puesto de carne de Marvin Hale.

Estacionó la moto y se volvió hacia Julie, que todavía parecía estar conmocionada.

—Ya llegamos —dijo suavemente.

Julie asintió y saltó de la moto, ajustando su mochila mientras se acercaban.

Marvin Hale, un hombre de poco más de cincuenta años, con la piel curtida y ojos amables, estaba detrás de una parrilla. Su delantal estaba manchado por horas de asar carne, y el humo se elevaba al aire mientras volteaba hábilmente brochetas de carne de res.

—Papá, ya he regresado de la escuela —llamó Julie, tratando de sonar alegre.

Marvin se volvió inmediatamente, y una sonrisa cansada p