El Gran Salón estaba demasiado ruidoso.

Las voces se superponían, cortantes e implacables, resonando en los altos muros de piedra. El consejo licántropo se había reunido de nuevo, junto con guerreros, asesores—demasiada gente, demasiadas emociones presionando desde todas direcciones.

No debería haber ido.

Lo supe en cuanto entré.

La sospecha me golpeó primero.

Luego el resentimiento.

Luego algo más oscuro.

Miedo.

No sutil. No escondido.

Crudo.

Arañaba mis sentidos, presionando contra mi pecho hasta que costaba respirar.

—Están empeorando —murmuré entre dientes.

Uriel estaba a mi lado, en silencio, inmóvil— pero lo sentía. Firme. Controlado. Un marcado contraste con el caos a nuestro alrededor.

—Temen lo que no entienden —dijo en voz baja.

—Eso no hace que sea más fácil estar en medio de todo esto.

—No —coincidió—. No lo hace.

Una voz se elevó sobre las demás.

—Ella no debería estar aquí.

Levanté la cabeza de golpe.

Era uno de los miembros del consejo, el mismo licántropo canoso de antes.

Su mirada estaba fija en mí, fría e inquebrantable.

—Su presencia está desestabilizando el reino —continuó—. Los lobos están en nuestras fronteras, los rumores se propagan, y ahora escuchamos susurros sobre… habilidades antinaturales.

Murmullos siguieron.

Acuerdo. Tensión.

—Es un riesgo —añadió otra voz—. Uno que no podemos permitirnos.

Lo sentí otra vez.

Ese cambio.

No solo sus palabras…

Sus emociones.

El miedo aumentando.

Alimentándose unas de otras.

Creciendo.

Mi pecho se apretó.

—Estoy aquí mismo —dije, con voz más cortante de lo que pretendía.

—Entonces puedes escuchar esto con claridad —respondió el licántropo canoso—. No perteneces aquí.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que debían.

Porque las había oído antes.

En Silverwood.

Toda mi vida.

No perteneces.

—¿Crees que no lo sé? —respondí.

Un murmullo de sorpresa recorrió la sala.

Bien.

—No pedí estar aquí —continué, dando un paso adelante—. No pedí nada de esto.

—No —dijo fríamente—. Pero lo trajiste contigo.

—Eso no es justo…

—¿Justo? —Soltó una risa corta y sin humor—. La guerra no es justa. El poder no es justo. Y sea lo que seas —su mirada se oscureció—, es peligroso.

La palabra resonó en mi cabeza.

Peligrosa.

Ya no rota.

Ahora era algo peor.

Mis manos se cerraron en puños.

—No he lastimado a nadie.

—Todavía no.

Eso lo hizo.

Algo dentro de mí se rompió.

—¡No lo sabes! —dije, con voz elevándose—. ¡No sabes de qué soy capaz…!

—Exactamente —me interrumpió—. Y ese es el problema.

La sala pareció cerrarse.

Las voces.

Las emociones.

Miedo. Duda. Sospecha.

Todo presionando contra mí a la vez.

Demasiado.

Era demasiado.

—Basta —murmuré, llevándome una mano al pecho.

Pero no pararon.

Por supuesto que no.

—Está inestable —susurró alguien.

—Puedo sentirlo —dijo otro.

—Uriel está cegado por ella…

—Suficiente.

La voz de Uriel cortó el caos como un trueno.

La sala quedó en silencio al instante.

Pero no ayudó.

Porque las emociones no pararon.

Seguían ahí.

Seguían presionando.

Seguían creciendo.

—Abital —dijo Uriel, con tono más bajo ahora—. Respira.

Lo intenté.

De verdad lo hice.

Pero sentía como si mis pulmones no cooperaran.

Como si algo dentro de mí se expandiera.

Creciera.

Se rompiera.

—No puedo… —Mi voz tembló—. Hay demasiado…

Su mano atrapó mi brazo.

Anclándome.

—Concéntrate en mí.

Lo miré.

Intenté anclarme a esa presencia firme.

Ese control.

Pero incluso eso…

Lo estaba perdiendo.

—Todos afuera —ordenó Uriel con brusquedad.

Nadie se movió.

Un error.

—Ahora.

Aun así,

demasiado lento.

Demasiado dubitativos.

Demasiado.

La presión dentro de mí aumentó.

Cortante. Violenta.

Y entonces…

Se rompió.

Una ráfaga de energía me atravesó antes de que pudiera detenerla.

No visible.

No algo que pudiera ver…

Pero algo que sentía.

Algo que explotaba hacia afuera en todas direcciones.

El aire mismo pareció ondular.

Un sonido profundo y crujiente partió el salón.

Luego…

BOOM.

Toda ventana estalló a la vez.

El vidrio explotó hacia afuera, cayendo como fragmentos de hielo y luz.

Los gritos estallaron.

Los licántropos retrocedieron, protegiéndose mientras la onda expansiva ondulaba por la sala.

Las antorchas parpadearon salvajemente.

Hasta las paredes parecieron temblar.

Y entonces…

Silencio.

Completo. Absoluto.

Mi pecho se agitaba.

Mis oídos zumbaban.

Y por un momento…

no pude moverme.

Miré mis manos.

Temblando.

—¿Qué…? —Mi voz apenas funcionaba—. ¿Qué acabo de hacer?

Nadie respondió.

Porque todos estaban mirándome a mí.

Ya no con sospecha.

Ni siquiera con miedo.

Con algo más profundo.

Algo más frío.

Terror.

Lo sentí.

Cada uno de ellos.

Y golpeó más fuerte que la explosión misma.

—No fue mi intención —susurré.

Las palabras sonaron pequeñas.

Débiles. Inútiles.

Un trozo de vidrio crujió bajo una bota.

Uriel se puso frente a mí.

Protegiéndome.

Siempre protegiéndome.

—Nadie se mueve —dijo fríamente.

Su voz resonó en el salón destrozado, cortante e imponente.

—Me tienen miedo —dije en voz baja.

No era una pregunta.

Era una comprensión.

—Sí —dijo él.

Al menos no mintió.

Mi pecho se apretó.

—Ni siquiera lo intenté —susurré—. Solo… perdí el control.

Las palabras de la bruja resonaron en mi cabeza.

Contrólalo… o te controlará a ti.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

—A esto se refería —dije.

Uriel no respondió.

Pero lo sentí.

Ese cambio en él.

No miedo.

Nunca miedo.

Sino algo más.

Preocupación.

Real. Profunda.

—Mírame —dijo.

No quería hacerlo.

Pero lo hice.

Su mirada se fijó en la mía.

Firme. Anclándome.

—No perdiste el control —dijo—. Reaccionaste.

—Eso no es mejor.

—Lo es —dijo con firmeza—. Porque significa que puedes aprender a detenerlo.

Negué con la cabeza.

—No viste sus caras.

—No me importan sus caras.

—¡A mí sí!

Las palabras salieron más cortantes de lo que pretendía.

—¡Porque no quiero ser algo a lo que teman!

El silencio cayó de nuevo.

Pesado. Crudo.

La expresión de Uriel no se suavizó.

Pero su voz sí.

Ligeramente.

—No puedes elegir lo que ellos temen.

Eso dolió.

—Pero puedes elegir en lo que te conviertes.

Mi respiración se cortó.

—¿Y si me convierto exactamente en lo que piensan que soy? —pregunté.

Algo peligroso brilló en sus ojos.

—Entonces deberían tener miedo.

Las palabras me enviaron un escalofrío por la espina dorsal.

No reconfortantes.

No suaves.

Sino reales.

Demasiado reales.

Miré de nuevo la sala.

Las ventanas destrozadas.

El vidrio roto.

El silencio aturdido.

Y comprendí algo.

Esto ya no era solo miedo.

Esto era prueba.

Prueba de que la bruja no mentía.

Prueba de que sea lo que sea en lo que me estaba convirtiendo…

No era normal.

No era seguro.

Y definitivamente no era algo que pudiera ignorar.

—No puedo dejar que eso vuelva a pasar —susurré.

Uriel se acercó.

Su presencia firme.

Inquebrantable.

—Entonces entrenaremos —dijo.

Mi mirada volvió a la suya.

—Más duro que antes.

Una pausa.

Luego:

—Porque la próxima vez —añadió en voz baja—, no solo se romperán ventanas.

El estómago se me hundió.

Y por primera vez desde que el poder estalló…

no solo les tenía miedo a ellos.

Le tenía miedo a mí misma.