El palacio se había vuelto más silencioso.

No pacífico —nunca lo era—.

Solo… vigilante.

Después del incidente en el Gran Salón, nadie se movía igual a mi alrededor. Las conversaciones cesaban cuando entraba. Los ojos me seguían cuando salía.

El miedo se había asentado en las paredes.

Y el miedo, estaba aprendiendo, volvía a la gente descuidada.

—Cabeza baja.

El susurro fue cortante, urgente.

La joven sirvienta se encogió al instante, bajando la mirada mientras llevaba la bandeja de copas por el pasillo.

Pero no era solo una sirvienta.

No realmente.

Ya no.

No levantes la vista. No reacciones. No pienses.

Eso le habían dicho.

Eso se repetía a sí misma con cada paso que daba hacia el interior del territorio de Piedrasangre.

Su nombre —su nombre real— no importaba allí.

Le habían dado uno nuevo.

Un rol.

Un propósito.

Y una advertencia.

Si fallas, no regresarás.

Ajustó su agarre en la bandeja, estabilizando su respiración mientras dos guardias licántropos pasaban a su lado sin mirarla siquiera.

Bien.

Eso significaba que el disfraz funcionaba.

Hasta ahora.

Lo sentí antes de verlo.

Un destello.

Pequeño. Diferente.

Me detuve a mitad del pasillo, mis cejas frunciéndose ligeramente.

—¿Qué pasa? —preguntó Uriel a mi lado.

No respondí de inmediato.

Porque no estaba segura.

—Es… —dudé—. Extraño.

Su postura cambió al instante.

—Explícate.

Cerré los ojos brevemente, concentrándome.

Desde que mi habilidad despertó, las emociones eran más fáciles de leer. Más fuertes. Más claras.

Pero esto…

esto se sentía fuera de lugar.

—Hay alguien aquí —dije lentamente.

La mandíbula de Uriel se tensó.

—Eso no es inusual.

—No —negué con la cabeza—. No así.

Una pausa.

—Todos se sienten… ruidosos —continué—. Claros. Predecibles.

Abrí los ojos, mirando hacia el pasillo.

—Pero este…

Uriel siguió mi mirada.

—¿Qué pasa con él?

—Están intentando no sentir nada.

Silencio.

Peligroso.

La expresión de Uriel se oscureció.

—¿Qué significa eso?

—Que esconden algo.

---

La sirvienta siguió caminando.

Firme. Medida. Invisible.

Esa era la meta.

Mezclarse.

Observar.

Informar.

Eso era todo.

Pero era más difícil de lo esperado.

El aire en este lugar se sentía diferente.

Más pesado.

Como si algo invisible presionara contra su piel con cada paso.

Y lo peor…

no podía explicar por qué.

Dobló una esquina

y se quedó helada.

Porque estaban allí.

El Rey Licántropo.

Y ella.

La chica.

Abital.

Aquella a la que habían enviado a vigilar.

Aquella contra la que su Alfa la había advertido.

Es peligrosa.

No es lo que parece.

Averigua qué es.

La sirvienta bajó la cabeza rápidamente, forzándose a moverse de nuevo.

No te detengas.

No dudes.

No…

—Alto.

La palabra cortó el aire.

Su corazón golpeó contra sus costillas.

Lentamente,

se giró.

Uriel estaba allí, su presencia abrumadora, sus ojos dorados fijos en ella como un depredador que ya había decidido que era su presa.

—Levanta la cabeza.

Sus manos temblaron ligeramente.

Solo un poco.

Obedeció.

Y por un momento,

todo se quedó quieto.

---

Era ella.

Lo supe al instante.

No por su rostro.

No por nada evidente.

Sino por lo que no podía sentir.

Nada.

Ningún murmullo nervioso de pensamientos.

Ningún destello de emoción.

Simplemente…

quietud.

Demasiado controlada.

Demasiado cuidadosa.

—¿Quién eres? —pregunté.

Sus labios se separaron ligeramente.

—Yo… solo soy una sirvienta, mi señora.

Una mentira.

La sentí de inmediato.

No en sus emociones

sino en la ausencia de ellas.

Uriel dio un paso adelante.

Lento. Letal.

—¿Qué casa te asignó?

Una pausa.

Demasiado larga.

—Yo… me trajeron la semana pasada…

—Respuesta equivocada.

La temperatura en el pasillo pareció bajar.

Uriel no alzó la voz.

No necesitaba hacerlo.

El miedo finalmente rompió su control.

Cortante. Repentino.

Ahí estaba.

Lo sentí.

Y eso lo confirmó todo.

—Está mintiendo —dije en voz baja.

Los ojos de la chica se desviaron hacia los míos.

El pánico estaba creciendo ahora.

Bien.

—Tienes una oportunidad —dijo Uriel fríamente—. Di la verdad.

Su respiración se aceleró.

Su agarre se tensó en la bandeja hasta que el metal resonó ligeramente.

—No… no sé de qué hablas…

La bandeja cayó al suelo con un fuerte estrépito.

Los copos se esparcieron por la piedra.

Nadie se movió.

—Fuiste entrenada —dije suavemente.

Sus ojos se volvieron hacia mí.

—Para esconder tus emociones —continué—. Para controlar tus reacciones.

Sus labios temblaron.

—Pero no estás acostumbrada a estar cerca de alguien que de todas formas puede sentirlas.

Silencio.

Pesado. Aplastante.

La voz de Uriel bajó.

—¿Quién te envió?

No respondió.

Pero no necesitaba hacerlo.

Porque en ese momento,

su miedo cambió.

Se concentró.

No en Uriel.

No en mí.

En alguien más.

Un nombre. Un rostro. Un recuerdo.

Y lo vi.

Lo sentí.

Claro como el agua.

—Damon —dije.

La palabra cayó como una hoja de cuchillo.

Su compostura se hizo pedazos.

—No… —empezó.

Pero era demasiado tarde.

La expresión de Uriel se volvió letal.

—Llévensela.

Dos guardias aparecieron casi al instante, agarrándola de los brazos antes de que pudiera reaccionar.

Forcejeó, pero era inútil.

—¡No entienden! —gritó—. ¡No tuve opción!

—Siempre tienes opción —dijo Uriel fríamente.

Su mirada se clavó en la mía.

Desesperada.

—Por favor —susurró—. Dijo que eras peligrosa. Que destruirías todo.

No respondí.

Porque en ese momento,

eso no importaba.

Lo que importaba era la verdad.

—¿Y qué te dijo que averiguaras? —pregunté.

Dudó.

Luego dijo:

—Qué eres.

El silencio cayó.

La mandíbula de Uriel se tensó.

—Ellos no tienen derecho a hacer esa pregunta —dijo.

—Ya la están haciendo —respondí en voz baja.

La espía negó con la cabeza frenéticamente.

—¡Lo juro, eso es todo! Solo información… nada más…

Otra mentira.

Pequeña.

Pero presente.

—¿Qué más? —presioné.

Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Querían saber si… estás estable —susurró.

Mi pecho se apretó ligeramente.

—¿Y?

Su voz se rompió.

—Dijeron que si no lo estabas…

Una pausa.

El miedo aumentó de nuevo.

Cortante. Frío.

—…entonces no valdrías la pena mantenerla con vida.

Las palabras resonaron en el pasillo.

Pesadas. Peligrosas.

El cuerpo entero de Uriel se quedó inmóvil.

No calmado.

Furia controlada.

—Llévenla a las celdas —ordenó.

Los guardias no dudaron.

La arrastraron mientras forcejeaba, sus súplicas desvaneciéndose por el pasillo.

—¡Por favor! ¡No quería hacerlo!

Siguió el silencio.

Largo. Tenso.

Me quedé mirando el pasillo vacío.

Mis pensamientos daban vueltas.

—Me están vigilando —dije finalmente.

Uriel no lo negó.

—Sí.

—Tienen miedo.

—Sí.

—Y están planeando algo.

Su mirada se endureció.

—Sí.

Exhalé lentamente.

—Bien.

Eso llamó su atención.

Me giré hacia él, encontrando sus ojos.

Porque algo dentro de mí había cambiado otra vez.

No miedo.

No incertidumbre.

Algo más cortante.

Más concentrado.

—Que miren —dije en voz baja.

Una pausa.

—Porque ahora yo también sé algo.

Uriel me estudió con cuidado.

—¿Qué es eso?

Mi voz no vaciló.

—Temen lo que podría llegar a ser.

Un filo leve y peligroso se coló en mi tono.

—Quizá deberían.

Y por primera vez

no me sentí insegura al decirlo.