La sala de juntas ejecutiva en el quincuagésimo piso de la torre de la Corporación Hayes era una estéril fortaleza de cristal y acero. Estaba completamente aislada de la torrencial tormenta eléctrica que azotaba la ciudad. Dentro de este santuario insonorizado, el único ruido era el tic-tac rítmico de un Rolex antiguo y las voces bajas y tensas de los nerviosos accionistas.

Alejandro estaba de pie a la cabecera de la enorme mesa de caoba. Su traje negro a medida lo blindaba con una autoridad inquebrantable. Contemplaba las complejas proyecciones financieras proyectadas en la pantalla, con una expresión que era una máscara de frío cálculo. Había pasado las últimas seis horas desmantelando sistemáticamente a una empresa tecnológica rival, despojándolos de sus activos con una precisión despiadada. Este era su dominio. En esta sala, era un dios que controlaba el destino de miles con un solo trazo de su pluma.

Alcanzó su vaso de cristal, tomando un lento sorbo de whisky añejo. Se preparaba para asestar el golpe final y devastador a la adquisición cuando una vibración aguda y persistente hizo añicos su concentración.

Su teléfono celular privado vibraba violentamente contra la madera pulida de la mesa.

Solo tres personas en el mundo tenían este número directo. La repentina intrusión encendió una chispa de irritación en su pecho. Alejandro dejó su vaso con un ruido sordo y pesado que silenció instantáneamente a los ejecutivos que murmuraban. Cogió el dispositivo. El identificador de llamadas parpadeó con el nombre de Marcus, su jefe de seguridad personal.

Alejandro dio la espalda a los miembros de la junta y caminó hacia los ventanales del piso al techo que dominaban la ciudad oscura y empapada por la lluvia. Se llevó el teléfono a la oreja.

—Sé breve —ordenó Alejandro, con voz baja y una amenaza ronca—. Estoy en medio de una adquisición hostil.

El silencio al otro lado de la línea duró una fracción de segundo demasiado larga. Marcus era un ex agente militar que nunca dudaba. Esa breve y tensa pausa hizo que un nudo extraño y frío se apretara en la base de la garganta de Alejandro.

—Señor —comenzó Marcus, su voz normalmente firme sonando dolorosamente tensa—. Es la señora. Ha habido una brecha de seguridad en la finca.

Alejandro entrecerró los ojos, mirando inexpresivamente las luces borrosas de la ciudad allá abajo. Valentina rara vez salía de su ala de la mansión en estos días, y mucho menos infringía los protocolos de seguridad. Era demasiado frágil, demasiado tímida, siempre marchitándose bajo las pesadas expectativas de su mundo.

—¿Una brecha? —preguntó Alejandro bruscamente—. Habla con claridad, Marcus. ¿Hizo saltar la alarma?

—Señor, la señora huyó de la propiedad en su vehículo hace quince minutos. Intentamos perseguirla, pero las condiciones de la tormenta son catastróficas. Perdimos el contacto visual en la carretera de la costa. —Marcus tragó saliva con dificultad, el sonido fue audible a través de la conexión—. Una unidad de patrulla local acaba de informar por radio de un incidente grave en el marcador de la milla cuarenta y dos. Un vehículo atravesó por completo la barandilla de metal. Señor, el coche se precipitó por el acantilado.

El mundo simplemente se detuvo.

El aire desapareció de la sala de juntas. De repente, el costoso whisky le supo a ceniza en la boca. Alejandro se quedó paralizado, su mente rechazando violentamente la información. Valentina. Por el acantilado. El oscuro y agitado océano esperando cientos de metros más abajo.

El vaso de cristal resbaló de sus dedos entumecidos. Cayó al suelo, haciéndose añicos en cien pedazos resplandecientes sobre la lujosa alfombra.

Los ejecutivos dieron un respingo en sus sillas de cuero, mirando a su director general en absoluto estado de shock, pero Alejandro no los vio. No vio las proyecciones financieras ni el lujo de su imperio. Solo vio las oscuras y violentas olas de la caída costera.

Alejandro giró sobre sus talones y corrió hacia las puertas dobles. Abandonó su trato multimillonario sin una sola palabra de explicación.

Irrumpió en el ascensor privado, golpeando con el puño el botón del garaje subterráneo. El descenso se sintió como una lenta y agonizante caída a los infiernos. Su respiración se volvió entrecortada. Se arrancó la corbata de seda del cuello, rompiendo el botón superior de su costosa camisa porque sentía el pecho aplastado como en un tornillo de banco.

¿Por qué huía? La pregunta martilleaba contra su cráneo. Él le había dado todo. La había envuelto en seda, la había alojado en una fortaleza y le había proporcionado una riqueza infinita. Sin embargo, ella había huido hacia una tormenta mortal en medio de la noche como un animal cazado.

Las puertas del ascensor se abrieron. Alejandro ignoró por completo a su chófer. Se arrojó al asiento del conductor de su SUV blindado y pisó el acelerador a fondo. Los pesados neumáticos chillaron mientras salía a toda velocidad de la estructura de aparcamiento y se incorporaba violentamente a las calles inundadas de la ciudad.

El trayecto hasta la carretera costera fue un borrón de pura y aterradora adrenalina. Alejandro llevó el potente motor mucho más allá de sus límites, zigzagueando temerariamente a través de las cegadoras cortinas de lluvia. Los limpiaparabrisas libraban una batalla perdida contra el diluvio. La oscuridad exterior era absoluta, rota solo por los esporádicos y aterradores relámpagos que iluminaban las traicioneras curvas de la carretera de montaña.

El pánico, una emoción que Alejandro no había sentido desde que era un niño sin un centavo que luchaba por sobrevivir en las calles, lo consumió por completo.

Agarró el volante de cuero hasta que le dolieron los nudillos. Rezó a un Dios que rara vez reconocía. Hizo promesas salvajes y desesperadas en el silencio de su mente. Prometió estar presente. Prometió escuchar sus lágrimas silenciosas. Prometió desterrar a su madre de la finca. Prometió cualquier cosa y todo con tal de que ella siguiera respirando.

Después de veinte agonizantes minutos, las luces intermitentes rojas y azules de los vehículos de emergencia atravesaron la gruesa cortina de lluvia.

Alejandro dio un frenazo brusco. El SUV patinó peligrosamente sobre el asfalto inundado antes de detenerse violentamente detrás de una línea de patrullas policiales y un camión de bomberos. Abrió la puerta de un empujón y salió al gélido aguacero.

La escena era una pesadilla caótica. El olor a goma quemada, metal caliente y gasolina cruda se mezclaba repugnantemente con el viento salado del océano. Potentes reflectores apuntaban hacia una enorme y dentada brecha en el guardarraíl de acero al borde del acantilado.

Los socorristas con impermeables amarillos brillantes gritaban por encima del viento rugiente, intentando asegurar cuerdas a los gruesos troncos de los pinos que bordeaban la carretera.

Alejandro se echó a correr. Se abrió paso a empujones a través de una barricada de cinta policial amarilla.

—¡Oiga! ¡No puede pasar aquí! —gritó un oficial de policía, agarrando a Alejandro por el hombro.

Alejandro se volvió, con sus ojos plateados ardiendo con una furia letal y desenfrenada. Empujó al oficial hacia atrás con una cantidad aterradora de fuerza.

—Esa es mi esposa la que está ahí abajo —rugió Alejandro, su voz cortando la tormenta como una cuchilla física—. No me toque.

El oficial retrocedió tropezando, reconociendo instantáneamente al peligroso y poderoso multimillonario. Nadie se atrevió a detenerlo de nuevo.

Alejandro llegó al borde roto del acantilado y miró hacia abajo. Los reflectores iluminaban el escarpado y fangoso barranco. Unos veinte metros más abajo en la escarpada pared de roca, enganchado milagrosamente en un grupo de árboles gruesos y retorcidos justo por encima del agua negra y agitada, estaban los restos destrozados del sedán de Valentina.

Parecía una lata aplastada. El techo estaba completamente hundido. La puerta del lado del conductor estaba arrugada como papel.

Un sonido primitivo y aterrador salió desgarrando la garganta de Alejandro. No esperó a que los equipos de emergencia aseguraran sus arneses. Se arrojó por el borde del terraplén y comenzó a deslizarse por la traicionera pendiente.

El barro era espeso y resbaladizo. Rocas afiladas y ramas rotas desgarraron brutalmente sus pantalones a medida, cortándole la piel. Perdió el equilibrio dos veces, deslizándose con fuerza por la pared de roca, cubriéndose las manos y su inmaculada camisa blanca de tierra oscura y húmeda. Ignoró el dolor ardiente en sus piernas. Ignoró la sangre que goteaba de sus palmas. Hundió los dedos en el barro y tiró de sí mismo hacia abajo con la fuerza desesperada de un loco.

Llegó al retorcido cadáver de metal del coche.

—¡Valentina! —gritó, su voz quebrándose violentamente.

Agarró la manija de la puerta aplastada del lado del conductor. El metal estaba fuertemente atascado, deformado por completo. Alejandro apoyó las botas contra el costado del vehículo y tiró con cada onza de fuerza física de su cuerpo. Sus músculos se tensaron, sus articulaciones crujieron bajo la inmensa presión. Con un chirrido fuerte y agonizante de acero desgarrado, la puerta finalmente cedió, volando hacia atrás sobre sus bisagras rotas.

Alejandro cayó de rodillas en el barro junto al marco abierto.

Ella estaba allí.

Valentina estaba desplomada sobre el volante, atrapada bajo el airbag desplegado. Su hermoso y oscuro cabello estaba apelmazado con sangre. Su piel pálida parecía completamente translúcida bajo el duro resplandor de las luces de emergencia de arriba. La fina seda de su bata estaba empapada, pegada a su cuerpo aterradoramente inmóvil.

Alejandro extendió la mano con dedos temblorosos y manchados de barro. Tocó suavemente el costado de su cuello. Su propio corazón se detuvo por completo mientras esperaba.

Un latido débil e irregular pulsó contra las yemas de sus dedos.

Estaba viva.

Un sollozo, crudo y roto, se abrió paso desde el pecho de Alejandro. Hizo a un lado con cuidado el airbag desinflado. Le desabrochó el cinturón de seguridad, ignorando los afilados fragmentos de cristal roto que se clavaban en sus antebrazos. Deslizó los brazos bajo su espalda y debajo de sus rodillas, sacando su cuerpo lánguido y roto de la jaula de metal en ruinas.

Se derrumbó de espaldas en el barro, tirando de ella con fuerza contra su pecho. Envolvió con sus brazos su cuerpo frío, intentando desesperadamente transferir su propio calor corporal a la piel helada de ella.

Apretó el rostro contra su cabello mojado, acunándola de un lado a otro bajo la lluvia torrencial. El director general poderoso y despiadado que comandaba a miles de empleados había desaparecido por completo. En su lugar, había un hombre aterrorizado y destrozado que sostenía lo único en el mundo que realmente importaba.

—Te tengo —susurró frenéticamente contra su sien, sus lágrimas mezclándose libremente con la lluvia y la sangre de ella—. Te tengo, Valentina. Quédate conmigo. Por favor, mi amor. Abre los ojos.

Ella no se movió. Su cabeza cayó pesadamente contra el hombro de él.

Alejandro miró hacia la escarpada pared del acantilado, hacia las luces intermitentes y los equipos de emergencia que descendían lentamente en rápel.

—¡Traigan a un médico aquí abajo ahora mismo! —bramó Alejandro en la oscuridad, con su voz resonando con absoluta desesperación.

Volvió a mirar hacia abajo, al rostro pálido y magullado de su esposa. Durante tres años, la había tratado como a una hermosa posesión, un elemento silencioso en su gran propiedad. Había estado tan consumido por construir su imperio que se había olvidado por completo de cuidar a la mujer que estaba dentro de él.

Mientras sostenía su cuerpo sangrante en el barro helado, la devastadora verdad finalmente se abatió sobre él. Sus miles de millones de dólares, sus rascacielos y su poder infinito no valían absolutamente nada. No podían arreglar sus huesos rotos, no podían retroceder el tiempo y no podían hacer que abriera los ojos.

Necesitaba que viviera. Necesitaba que sobreviviera a esta noche para poder pasar el resto de su vida enmendando sus errores. Pero a medida que la respiración de Valentina se volvía más superficial contra su pecho, Alejandro se dio cuenta con absoluto terror de que su epifanía podría haber llegado demasiado tarde.

NOTA DEL AUTOR:

Alejandro finalmente ha despertado a la realidad, ¡pero qué manera tan brutal de aprender la lección! Ver al despiadado multimillonario derrumbarse en el barro es exactamente lo que se merece, pero ¿será suficiente para ganarse el perdón? Cuando Valentina despierte, no recordará al hombre que la sacó de los escombros. ¿Cuál creen que será su primera reacción cuando vea a Alejandro en el hospital? ¡Cuéntenme sus predicciones en los comentarios de abajo!