La sala de juntas ejecutiva en el quincuagésimo piso de la torre de la Corporación Hayes era una estéril fortaleza de cristal y acero. Estaba completamente aislada de la torrencial tormenta eléctrica que azotaba la ciudad. Dentro de este santuario insonorizado, el único ruido era el tic-tac rítmico de un Rolex antiguo y las voces bajas y tensas de los nerviosos accionistas.Alejandro estaba de pie a la cabecera de la enorme mesa de caoba. Su traje negro a medida lo blindaba con una autoridad inquebrantable. Contemplaba las complejas proyecciones financieras proyectadas en la pantalla, con una expresión que era una máscara de frío cálculo. Había pasado las últimas seis horas desmantelando sistemáticamente a una empresa tecnológica rival, despojándolos de sus activos con una precisión despiadada. Este era su dominio. En esta sala, era un dios que controlaba el destino de miles con un solo trazo de su pluma.Alcanzó su vaso de cristal, tomando un lento sorbo de whisky añejo. Se preparaba

La pesada puerta de madera de la habitación del hospital de Valentina se cerró con un clic, sellando sus aterrorizados sollozos en el interior. Alejandro se quedó paralizado en el pasillo estéril y brillantemente iluminado. Las duras luces fluorescentes zumbaban en lo alto, proyectando sombras largas y exhaustas sobre su ropa arruinada. Se miró las manos. El barro del barranco costero se había secado bajo sus uñas, mezclándose con las manchas oscuras y con olor a cobre de la sangre de su esposa.Nunca en toda su vida se había sentido tan absolutamente impotente.El sonido de unos zapatos con suela de goma chirriando contra el linóleo pulido rompió su trance. El jefe de neurología, el Dr. Aris, se acercó con un grueso historial médico de metal apretado contra su pecho. El hombre mayor tenía un aspecto grave, con el ceño fruncido por una profunda preocupación profesional, mientras se detenía frente al multimillonario.—Señor Hayes —comenzó el médico, bajando la voz a un murmullo confide

El pesado clic de la cerradura del dormitorio principal resonó fuertemente en los oídos de Valentina. Apretó la espalda contra la sólida puerta de caoba y cerró los ojos. Su pecho se agitaba mientras tomaba bocanadas de aire profundas y temblorosas. El aire de la habitación era fresco y estéril. Olía levemente a lavanda cara y al agudo y persistente regusto metálico de la lluvia de la ciudad. Por fin estaba sola.Al abrir los ojos, echó un primer vistazo real al espacio que Alejandro afirmaba que compartían. La suite principal era enorme y abrumadoramente moderna. Una cama tamaño *king* dominaba el centro de la habitación, vestida con sábanas blancas inmaculadas, remetidas con precisión militar. Las paredes estaban pintadas de un oscuro y melancólico tono carbón. No había toques personales. No había fotos de boda enmarcadas sobre las elegantes mesitas de noche de obsidiana. No había libros descartados ni tazas de café olvidadas. La habitación se sentía como una suite de hotel prístina

Las sombras dentro del ático se alargaron a medida que el sol de la tarde finalmente se ocultaba bajo el horizonte. Los colores vibrantes y magullados del cielo vespertino pintaron las inmaculadas paredes blancas en tonos violeta oscuro y naranja tostado, dando a los prístinos suelos de mármol el inquietante aspecto de sangre seca.Valentina estaba sentada, perfectamente rígida, en el borde del sofá de cuero blanco en el centro de la enorme sala de estar. No se había movido en horas. Había logrado arrastrarse de vuelta al interior desde la helada terraza después de su ataque de pánico, pero el puro terror de la visita de Catalina permanecía atrapado en sus huesos. El aroma pesado y repugnante de los lirios blancos y los polvos caros parecía adherirse a su ropa y a su cabello, un residuo invisible de la venenosa intrusa.Dio un violento respingo cuando la pesada cerradura de la puerta principal se abrió con un clic.Alejandro entró en el vestíbulo. Se desabrochó la chaqueta del traje c

Valentina cerró la pesada puerta de roble del despacho, haciendo una leve mueca cuando el pestillo de latón encajó en su lugar con un clic. El sonido fue inmediatamente engullido por el vasto y opresivo silencio del pasillo de mármol. Apoyó la espalda contra la suave madera por solo una fracción de segundo, forzando a su respiración errática a ralentizarse hasta alcanzar un ritmo constante y medido. Sus manos temblaban violentamente. Los archivos digitales que acababa de leer en el portátil plateado estaban grabados a fuego en su mente para siempre.Ahora conocía las dimensiones exactas de su jaula.—Valentina.El retumbar profundo y aterrorizado de la voz de Alejandro hizo añicos la quietud del ático. Pasos pesados y rápidos golpearon contra el suelo de la sala de estar, abandonando por completo la gracia calculada que solía dominar. Estaba doblando la esquina del pasillo, con sus ojos plateados muy abiertos y frenéticos mientras buscaba en los espacios vacíos del inmenso apartamento