El Toque Del Alquimista ES

—Maldita sea…

La espalda de Josselyn se arqueó cuando él penetró demasiado profundo. Su cuerpo ardía, demasiado, como si la sangre hirviera bajo su piel.

—Killian…

El nombre escapó de sus labios sin permiso.

El hombre sobre ella se detuvo justo cuando estaba a punto de perder el control. Su aliento rozó la nuca de Josselyn, cálido y peligroso.

—Lo deseas —susurró con voz baja.

Josselyn intentó negar con la cabeza, pero el apoyo de sus manos solo empujó su cuerpo a moverse más rápido.

Esa poción… había algo mal con esa poción.

—No te detengas…

Se odiaba por haber dicho eso.

En su visión borrosa, alcanzó a ver a Killian esbozar una leve sonrisa. No era una sonrisa suave. No era una sonrisa llena de deseo. Era la sonrisa de alguien que sabía que tenía el control.

—Mírame —ordenó.

Killian le sujetó el mentón y lo alzó. El movimiento, brusco y firme, obligó el cuerpo de Josselyn a erguirse más.

Los ojos azul grisáceo de Killian la observaron en la oscuridad. Su brillo revelaba poder.

Josselyn intentó resistirse. Demasiado tarde. La sensación la golpeó de nuevo, nublando su mente.

Aquella noche, algo había sucedido.

Y no estaba segura de que hubiera sido completamente su voluntad.

~

—Ugh… mi cabeza…

Josselyn despertó con la garganta seca y el cuerpo extraño. Demasiado cansado. Demasiado adolorido.

Los recuerdos de la noche anterior llegaban en fragmentos. Toques. Aliento. Una voz grave llamando su nombre.

Y la poción.

Se incorporó demasiado rápido. El mundo dio vueltas.

—¿Ya despertaste?

Una voz se escuchó desde la puerta.

Josselyn se levantó de la cama, pero su visión giró. Su cuerpo se tambaleó y estuvo a punto de caer al suelo. En ese instante, un par de manos la sostuvo.

—Casi te caes —dijo la voz con brevedad, sosteniendo sus hombros.

Apenas distinguió la figura de Yorick, el médico del palacio que llevaba dos semanas enseñándole sobre medicina.

—Lo siento, señor. Mi cabeza… está un poco mareada —respondió Josselyn.

—¿Estás ebria? —preguntó él, ayudándola a sentarse de nuevo en la cama—. ¿No se supone que anoche te fuiste directo a dormir después de practicar?

Josselyn frunció el ceño. Según recordaba, había ido directamente a su habitación después de salir de la Sala de Hierbas. Pero un recuerdo fugaz de un sirviente apareció en su mente.

—Ah… —Josselyn alzó la mirada, intentando recordar con más claridad—. Anoche vino un sirviente. Dijo que traía una poción de su parte.

Yorick se detuvo.

—Yo no envié nada.

El corazón de Josselyn empezó a latir con fuerza. Sus ojos miraron a Yorick con incredulidad.

‘Si no fue Yorick… entonces, ¿de quién era?’

Sus pensamientos comenzaron a agitarse.

‘¿Y por qué, después de beberla, mi cuerpo se sintió como…?’

Se tensó al percibir un leve dolor en la parte baja de su cuerpo.

‘No fue un sueño.’

~

Ese mediodía, Josselyn estaba de pie en la Sala de Hierbas. Sus manos removían la poción lentamente, intentando ignorar el temblor que las recorría.

Alguien le había dado una poción sin permiso. Alguien la había tocado. Y lo más aterrador era que recordaba su rostro.

‘No lo estoy imaginando… ¿verdad? Entonces, ¿por qué me hizo eso?’

Sin darse cuenta, removió con más fuerza, provocando un sonido agudo entre la cuchara y el tubo.

—No la agites tan fuerte —reprendió Yorick, deteniendo la mano de su nueva asistente—. Podrías crear espuma y afectar la calidad de la poción.

Josselyn se sobresaltó, regresando de su ensimismamiento.

—Lo siento, señor.

Yorick suspiró y soltó su mano.

—Josselyn, hoy es tu primer día ante la Reina. Has practicado esta poción correctamente durante dos semanas. Si cometes un error, ¿quieres que te devuelvan a la casa del conde Edmund? —dijo con firmeza.

El cuerpo de Josselyn tembló al escuchar ese nombre.

—No volveré a ese infierno.

Sus palabras no eran exageradas. Desde que se rumoreaba que su madre había huido de la ejecución, Josselyn había vivido con su tío y su tía. Pero, debido al deshonroso estatus de sus padres, el conde Edmund y su esposa la trataban con crueldad.

—Por eso, concéntrate. Prepara una nueva poción con la técnica correcta. Iré al almacén un momento a buscar algunos ingredientes —indicó Yorick, dejándola sola en la Sala de Hierbas.

Josselyn respiró hondo.

—Concéntrate, Josselyn.

Luego desechó la poción y tomó un nuevo recipiente. Con destreza, comenzó a prepararla otra vez. Esta vez, con más cuidado.

—¿La poción para la Reina ya está lista?

Esa voz hizo que su sangre se congelara.

Josselyn giró lentamente.

Killian estaba de pie en el umbral de la puerta. Alto, de cabello castaño oscuro y sereno, como si nada hubiera ocurrido la noche anterior.

—Su Alteza, el Príncipe Heredero —Josselyn inclinó la cabeza rápidamente.

El recuerdo la golpeó de nuevo. Las manos en su cintura. El aliento en su cuello.

‘¿Sabrá algo sobre esa poción?’, pensó de repente.

Killian avanzó hacia ella. Demasiado cerca.

—Te ves pálida —dijo con frialdad—. ¿No dormiste bien?

Josselyn apretó los puños detrás de la mesa.

—Estoy bien.

Killian entrecerró los ojos, penetrando los ojos verde avellana de Josselyn.

—¿De verdad?

Josselyn desvió la mirada. Sus labios vacilaron.

—Anoche un sirviente me trajo una poción —dijo finalmente, mirándolo a los ojos—. Dijo que era del señor Yorick.

Los ojos azul grisáceo no parpadearon.

—¿Y la bebiste? —preguntó en voz baja.

—¿Su Alteza sabe algo?

Josselyn sintió que el hombre frente a ella contenía una sonrisa. Pero aun así, se le escapó.

—Entonces, ¿esta es la poción para la Reina? —cambió de tema Killian, señalando el tubo sobre la mesa.

—Sí, Su Alteza —respondió Josselyn—. He ajustado la temperatura según la receta.

Killian tocó el tubo, inclinándose ligeramente como si inspeccionara su contenido.

—¿Solo ajustaste la temperatura? ¿Estás segura de que esto curará a la Reina?

Josselyn asintió con rapidez.

—Sí, Su Alteza. Es una poción que… —tragó saliva—… mi difunta madre me enseñó. Solo yo conozco esta receta.

Killian sonrió apenas, casi con burla.

"Hanya kau?" Suaranya rendah, hampir menggema di ruangan itu. "Jadi, seluruh harapan kerajaan ini... bergantung padamu? Bagaimana jika kau menggunakannya untuk balas dendam?"

Rahang Josselyn menegang.

"Aku tahu aku dianggap sebagai putri dari keluarga pengkhianat," jantungnya berdebar kencang; seharusnya dia berhenti di situ, tetapi dia tidak. "Ibuku mengajariku prinsip alkimia," katanya lembut. "Setetes pun ramuan tidak boleh membahayakan orang yang mempercayainya."

Dia berhenti sejenak, lalu menatap mata Killian.

—Jadi… kau percaya padaku?

Killian mendengus. Dia bergerak lebih dekat, hingga napasnya menyentuh pipi Josselyn.

—Bukan aku yang memutuskan untuk membawamu ke istana.

Jawaban itu sudah cukup bagi Josselyn untuk mengerti bahwa Killian tidak sepenuhnya mempercayainya. Tapi dia tidak peduli.

Karena tujuannya sekarang adalah membuat Raja percaya bahwa, dengan resep ibunya, dia bisa menyembuhkan Ratu. Sebelum memulai rencana selanjutnya.

"Minumlah ramuan ini," perintahnya sambil menggeser tabung itu ke arahnya.

Rahang Josselyn mengeras.

'Aku tidak akan menunjukkan kelemahan di hadapan pria ini,' katanya pada diri sendiri.

Tanpa ragu, dia meminum seluruh isinya. Alisnya berkerut sesaat saat rasa pahit menyelimuti lidahnya. Perutnya terasa mual, tetapi dia memaksa dirinya untuk menahan diri di depan Killian.

Killian mengamatinya.

Tanpa peringatan, tangannya mencengkeram rahang Josselyn dan meremasnya.

—Bukalah.

Dia membuka mulutnya, memperlihatkan bahwa mulutnya benar-benar bersih, tanpa jejak ramuan apa pun.

Sudut bibir Killian sedikit terangkat. Kemudian dia mencondongkan tubuh dan berbisik:

—Hati-hati dengan apa yang kau minum di istana ini, Josselyn.

Jantung wanita muda itu berhenti berdetak sejenak.

—Anda mungkin… tidak akan bangun keesokan harinya.

Dia melepaskan genggamannya dan mundur selangkah.

—Bawalah ramuan itu sendiri kepada Ratu. Aku ingin melihat hasilnya...

bekerja.

Saat langkah kakinya menjauh, Josselyn tetap kaku.

Sekarang aku tahu satu hal.

Killian mengetahuinya.

Tentang ramuan itu.

Tentang malam itu.

Dan mungkin… tentang tujuan sebenarnya dia datang ke istana.