El sonido estridente de las notificaciones de mi teléfono celular rompió el silencio de mi suite norte a los pocos minutos de haber huido de la cocina.

 

Me había dejado caer de espaldas sobre la cama king size, con la respiración todavía entrecortada y el sabor amargo de la humillación quemándome la garganta. La astuta respuesta de Ezra sobre que el roce físico solo era una "práctica de seguridad" seguía dándome vueltas en la cabeza, encendiéndome la sangre de pura rabia.

 

Estiré la mano con brusquedad hacia la mesa de noche y tomé el aparato, dispuesta a apagarlo para aislarme del mundo.

 

Sin embargo, al encender la pantalla, el corazón me dio un vuelco salvaje de pura adrenalina.

 

Tenía más de cincuenta llamadas perdidas y un centenar de mensajes acumulados en menos de diez minutos. Todos los contactos de mi agenda, desde antiguos compañeros de la universidad hasta los proveedores de telas que me habían dado la espalda el lunes por la mañana, y ahora estaban intentando comunicarse conmigo de manera desesperada.

 

El pánico real se instaló en mi pecho cuando abrí la primera aplicación de noticias de la alta sociedad.

Ahí estaba la bomba. El departamento de prensa de Corporación Vardan no había perdido un solo segundo desde que firmamos el acuerdo legal la tarde anterior. El comunicado oficial de prensa ya inundaba los principales portales financieros, las revistas de moda y los canales de televisión de todo el país.

 

El titular en letras doradas gigantes cruzaba la pantalla de mi teléfono:

 

EL FIN DE LA SOLTERÍA DEL TITÁN HOTELERO: EZRA VARDAN ANUNCIA SU COMPROMISO OFICIAL CON LA DISEÑADORA BIANCA SERNA.

 

La fotografía que acompañaba la noticia era de una resolución impresionante. Había sido capturada esa misma mañana a través del ventanal del penthouse por el propio equipo de relaciones públicas de Ezra.  Nos mostraba a ambos compartiendo un momento de aparente intimidad matutina, con el distrito financiero de fondo. El diamante de platino en mi mano izquierda brillaba con una intensidad deslumbrante ante la cámara.

 

El artículo describía nuestro romance falso como una historia de pasión secreta que había desafiado los estrictos estándares de la junta directiva y de la estricta familia Vardan.

 

Se me escapó un jadeo ahogado de incredulidad al leer cómo los analistas del mercado ya hablaban del "Efecto Serna". Las acciones de la corporación en la bolsa de París, que habían fluctuado debido a los rumores del fin de semana, se habían disparado un cuatro por ciento en los primeros minutos de la apertura financiera gracias a la estabilidad que proyectaba el repentino compromiso del CEO.

 

El contraataque social contra las personas que habían intentado destruirme había comenzado de la manera más devastadora posible.

 

Me levanté de la cama de un salto, caminando de un lado a otro sobre la alfombra de felpa de la habitación. Sentía una mezcla destructiva de triunfo y vértigo absoluto. El plan de Ezra estaba funcionando con la precisión milimétrica de un reloj suizo, pero ver mi nombre expuesto ante el escrutinio de toda la élite de la ciudad me hacía sentir como si estuviera caminando al borde de un abismo.

 

De pronto, un mensaje específico captó mi atención en la pantalla parpadeante. Era de Julián, el diseñador emergente que me había advertido sobre la lista negra de la moda local.

 

“Bianca, por favor dime que esto es real. Toda la élite de la moda local está en completo estado de shock en este momento. Cristhian Olmos acaba de convocar a una reunión de emergencia con sus abogados en la distribuidora textil. El anuncio de Vardan destruyó por completo su credibilidad ante los inversores esta mañana.

 

Nadie quiere asociarse con alguien que intentó boicotear a la futura señora Vardan. Te convertiste en la mujer más poderosa de este sector en un parpadeo”.

 

Una sonrisa letal, cargada de una satisfacción fría y absoluta, se dibujó en mis labios. El orgullo de mi exnovio estaba siendo triturado en su propio terreno de juego, y ni siquiera había hecho falta que yo saliera de la Torre Vardan para lograrlo.

 

Apreté el teléfono contra mi pecho, sintiendo que el aire regresaba finalmente a mis pulmones. La farsa pública era un infierno, pero ver a Cristhian morder el polvo por lo que me había hecho el lunes pagaba cada centavo del trato.

 

Decidida a enfrentar la realidad con la cabeza muy alta, salí de mi suite y regresé al salón principal del departamento.

 

Ezra ya no estaba en la cocina. El espacio donde casi termina en un beso real se encontraba perfectamente ordenado, desprovisto de cualquier rastro del tenso momento que habíamos compartido.  Caminé hacia la enorme pared de cristal del salón y miré hacia abajo. En la avenida principal de la torre, varios autos de reporteros y fotógrafos ya montaban guardia detrás de las vallas de seguridad.

 

La puerta del despacho privado de Ezra se abrió con un clic seco, atrayendo mi atención de inmediato.

Él salió vistiendo un traje de dos piezas en un tono gris carbón impecable que delataba sus hombros anchos y atléticos. La corbata oscura estaba perfectamente alineada y su mandíbula lucía tensa, calculadora, como si estuviera listo para cerrar una adquisición multimillonaria en la bolsa. Había vuelto a colocarse la máscara de hielo inexpresiva, borrando cualquier rastro de la ropa casual de la mañana.

 

Al verme de pie junto al ventanal, sus intensos ojos grises se clavaron directamente en los míos con una fijeza implacable.

 

—Supongo que ya revisaste los gráficos del mercado, Bianca —pronunció Ezra con su voz profunda y ronca, caminando hacia la consola de la entrada para tomar su portafolios de cuero fino.

 

—Revisé las noticias, Vardan —le respondí, cruzándome de brazos y manteniendo una distancia segura—. Tu equipo de prensa trabaja rápido. Todo el círculo de la élite de la ciudad está hablando de este compromiso falso. Mi teléfono no ha dejado de sonar desde que salí de la cocina.

 

—Es exactamente el contraataque social que necesitábamos para blindar tus deudas y estabilizar mis acciones —replicó él con total tranquilidad, deteniendo sus pasos a un metro de distancia—. El mercado financiero no tolera las dudas. Ahora que la sociedad da por hecho que eres mía ante las cámaras, el poder de los Olmos para boicotear tu carrera se ha reducido a cero. Nadie se atreverá a negarte un contrato si eso implica ganarse la enemistad de mi holding.

 

Sostuve su mirada fría de invierno, obligando a mi corazón a no acelerarse ante la insoportable tensión física que siempre estallaba entre ambos cuando compartíamos el mismo espacio cerrado.

 

—Sé perfectamente que es un negocio eficiente, Ezra —le recordé en un susurro firme—. Pero asegúrate de que tus analistas de imagen mantengan el control. No quiero que este teatro interfiera con el desarrollo real de mis propios bocetos creativos.

 

Una pequeña y calculadora sonrisa irónica apareció en la comisura de sus labios perfectos.

 

—No te preocupes por el control, pequeña diseñadora —sentenció con una autoridad implacable que no admitía réplicas—. En este tablero de ajedrez corporativo, yo siempre muevo las piezas con anticipación.  Disfruta de tu victoria temporal sobre Cristhian Olmos el día de hoy. Mañana daremos el siguiente paso definitivo de nuestro acuerdo legal.

 

Se dio la vuelta con una elegancia despectiva y caminó hacia el ascensor privado, dejándome sola bajo la luz brillante de la mañana. Las puertas doradas se cerraron con un sonido sordo, sellando su partida hacia las oficinas de la corporación.

 

Giré la cabeza hacia la inmensidad de la ciudad que se extendía a mis pies. El impacto del anuncio había desatado una tormenta de la que ya no podía escapar, y el primer asalto contra la alta sociedad había terminado con una victoria aplastante que cambiaría las reglas de mi destino para siempre.