Capítulo 7

Ella se sintió avergonzada, pero entró.

—Siéntase cómoda. Voy a vestirme —dijo él, con la voz baja, casi un susurro.

Ella se giró para responder, pero no vio a nadie.

—¿Cómo pudo moverse tan rápido? —murmuró para sí misma.

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En el dormitorio, él se detuvo frente al espejo. El reflejo envejecido apareció lentamente.

—Volverás a envejecer en pocas horas —dijo la imagen, con tono grave.

—Lo sé —respondió, sin apartar la mirada.— Aprovecharé ese tiempo… con ella.

El reflejo asintió en silencio y desapareció.

Bajó las escaleras ya vestido y la encontró en el pasillo, detenida frente a algunos retratos antiguos cerca de la escalera. Elena observaba cada detalle con curiosidad.

—Mi familia era grande —dijo él, acercándose.

—Qué bueno que conociste a tu padre —comentó ella, con suavidad.

Él solo asintió con la cabeza.

Hubo un breve silencio, hasta que Elena lo miró con más atención.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó.

—Vlad… Vlad Darkmoor.

Ella frunció ligeramente el ceño, analizando su rostro.

—Eres igual a él. Quiero decir… al señor Darkmoor.

Los ojos de él brillaron por un segundo; un brillo antiguo, peligroso y seductor, antes de que una media sonrisa apareciera en sus labios.

—Eso no es coincidencia, señorita Lancaster.

La condujo hasta la sala y preguntó si quería algo de beber. Mientras preparaba algo ligero, no muy fuerte, volvió a observarla con más atención.

Elena percibió la mirada y levantó el rostro. Sus ojos se encontraron y quedaron atrapados durante segundos demasiado largos para ser inocentes.

Ella desvió primero la mirada, sintiendo el rostro arder. Un profundo pudor la atravesó al recordar el deseo que había sentido días antes… por el hombre equivocado. O quizá no tan equivocado. Y él era el hijo de ese hombre.

Elena se reprendía en silencio. Parecía que los Darkmoor se habían convertido en su vicio oculto, un peligro del que no lograba alejarse. Haber visto a Vlad desnudo había sido demasiado para su mente, una imagen que insistía en regresar, despertando pensamientos que jamás admitiría en voz alta.

Él le entregó la bebida y luego se sirvió whisky para sí mismo. Se apoyó en el sofá, observándola con atención.

—Cuéntame un poco sobre ti —la animó, en tono tranquilo.

—Trabajo para tu padre. Debo decir que parecía… muy satisfecho cuando supo que tenía un heredero.

Vlad inclinó la cabeza en señal de acuerdo, una leve sonrisa asomando en sus labios.

—Yo también lo pensé. —Dio un sorbo al whisky.— De un día para otro, pasé de la periferia a… todo esto.

Vlad tomó el control y encendió una música suave que se extendió por la sala como un susurro.

—¿Quieres bailar? —preguntó, extendiendo la mano.

Ella dudó apenas un segundo antes de aceptarla. En cuanto se acercó, quedó envuelta en sus brazos con una seguridad sorprendente. Él la condujo con precisión y ligereza, como si cada paso ya estuviera grabado en su memoria.

Elena lo miró, visiblemente sorprendida.

—Bailas muy bien…

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

—Tomé clases de baile de salón desde pequeño.

Y mientras se movían lentamente, Elena tuvo la extraña sensación de que aquel hombre cargaba mucho más pasado del que aparentaba.

Su perfume era discreto, masculino, y la cercanía hacía que su piel se erizara. El pecho de Vlad rozaba suavemente el de ella en cada giro, y el calor que emanaba de él no combinaba con la noche fresca del exterior.

—Estás tensa —murmuró demasiado cerca de su oído.

La voz baja y aterciopelada hizo que algo se estremeciera dentro de ella.

—No… solo… no bailo mucho —respondió, sin convicción.

Él sonrió y ajustó la mano en su cintura, un gesto sutil, pero lo bastante íntimo como para hacerla contener la respiración.

—Confía en mí.

Cuando Elena cerró los ojos, el mundo pareció silenciarse. El sonido de la música quedó distante por un instante. El corazón latió demasiado fuerte. Tan fuerte como si no fuera solo el suyo.

Al abrir los ojos, encontró la mirada de Vlad fija en la suya. Por un breve instante, sus pupilas parecieron dilatarse más allá de lo posible.

Sus rostros estaban peligrosamente cerca ahora. Bastaba un movimiento en falso para que sus labios se rozaran.

Elena tragó saliva, sintiendo el corazón acelerado, demasiado consciente de dónde estaba… y de quién la sostenía.

Y aun así, no quiso apartarse.

Ella lo sintió primero.

El agarre en su cintura se volvió más firme. Demasiado posesivo. El calor de la mano de él parecía atravesar la tela del vestido, quemándole la piel.

—Vlad… —murmuró, sin saber por qué lo llamó por su nombre.

Fue un error. Los ojos de él se oscurecieron por completo. La música falló por un segundo. Las luces titilaron brevemente.

Él la atrajo más cerca, tanto que ya no quedaba espacio para la duda. El corazón de Elena se aceleró cuando sintió la respiración de él en su cuello.

«Aléjate…», pensó él, luchando contra sí mismo. «Ahora».

Los labios de Vlad descendieron lentamente hasta la línea de su cuello, sin tocarla. Un escalofrío violento recorrió la espalda de ella.

Por un segundo, sus dientes presionaron su propio labio, revelando la punta de algo demasiado afilado para ser humano.

Cerró los ojos con fuerza y la soltó de repente, dando dos pasos atrás como si se hubiera quemado.

—No… —susurró, más para sí que para ella.— No así.

Elena llevó la mano a su propio cuello.

—¿Qué fue eso…? —preguntó, temblorosa.

Vlad se dio la vuelta, pasándose la mano por el cabello, respirando hondo. Los músculos de sus hombros estaban rígidos, demasiado tensos para ser solo incomodidad.

—Lo siento… —dijo al fin.— Iba a besarte el cuello.

Elena tragó saliva. Él cerró los ojos un instante.

—Sé que no debo —añadió, casi en un susurro.— No ahora. No contigo.

Había arrepentimiento en sus palabras… pero también deseo.

—¿Y si dijera que yo también quiero?

Vlad alzó la mirada lentamente. Sus ojos brillaron por un instante.

—No sabes lo que dices —respondió, en un tono demasiado contenido para ser sereno.— Ni de lo que soy capaz cuando pierdo el control.

Dio un paso hacia ella y se detuvo, obligándose a mantener la distancia.

—Lo que sentiste no fue solo deseo —continuó.— Fue algo que yo desperté… y que puede no desaparecer después.

Elena permaneció donde estaba.

—Aun así… —murmuró.— No sentí miedo.

Por un segundo, Vlad cerró los ojos. Cuando los abrió, había algo diferente en su mirada.

—Eso es lo que me asusta —confesó.— Te quedas… incluso cuando deberías correr.

Sabía que, si daba un paso más, no habría regreso.