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El coche finalmente se detiene frente a la casa de Fernanda. El conductor se gira hacia mí, con una mirada de preocupación en su rostro.

—Señorita, ¿está bien? ¿Necesita ayuda? —pregunta, con voz suave.

Intento sonreír, pero el movimiento hace que mi labio partido duela. Niego con la cabeza.

—Estoy bien... gracias —respondo, con la voz ronca.

Tomo mi bolso con las manos temblorosas y bajo del coche. Las piernas amenazan con ceder, pero me apoyo en la puerta del vehículo hasta que se aleja. La casa de Fernanda está iluminada— debe haber dejado todas las luces encendidas para mí.

Antes de que pueda dar tres pasos, la puerta se abre y Fernanda aparece, sus ojos se abren de par en par al ver mi estado.

—¡Dios mío, Isa! —corre hacia mí, envolviéndome en un abrazo cuidadoso, como si tuviera miedo de romperme. —¿Qué te hizo?

No puedo responder. Las lágrimas que creía haber secado vuelven con fuerza, y todo mi cuerpo comienza a temblar. Fernanda me conduce hacia adentro, cerrando la puerta detrás de nosotras.

—Ven, ven... siéntate aquí. Voy a buscar hielo, un paño...

Me sienta en el sofá y desaparece en la cocina. Me quedo allí, mirando mis manos— los nudillos están amoratados, algunas uñas rotas. Levanto la mano para tocar mi rostro y siento la hinchazón, la piel caliente y tensa.

Fernanda vuelve con una bolsa de hielo envuelta en un paño y se sienta a mi lado. Con movimientos delicados, presiona el hielo contra mi mejilla. Me estremezco con el contacto.

—Fue él, ¿verdad? —su voz está cargada de una rabia contenida. —Davi te hizo esto.

Solo asiento, sin fuerzas para hablar.

—Lo sabía... siempre supe que iba a terminar haciendo algo así. Vi las señales, Isa. Esas marcas en tu brazo el mes pasado, las veces que desaparecías por días... —su voz falla. —¿Por qué no me contaste todo?

—Tenía miedo... —mi voz sale ronca, casi inaudible. —Miedo de lo que le haría a mí, a ti. Miedo de no tener a dónde ir. Miedo de...

—¿De qué, Isa? —pregunta, tomando mi mano con fuerza.

—De ser débil. De admitir que me había equivocado con él. Que todo ese cuento de hadas... era mentira.

Fernanda aprieta mi mano con más fuerza.

—No eres débil, Alice. Eres la persona más fuerte que conozco. Sobreviviste a años de esto. Pero ya terminó. Estás aquí, conmigo, y no voy a dejar que se acerque a ti nunca más.

Quiero creerle. Quiero mucho creer que esto realmente terminó.

—Dijo... dijo que no soy nada sin él. Que soy un peso muerto, una parásita... —susurro, sintiendo el nudo en la garganta.

—Es un mentiroso, Isa. Un cobarde que necesita menospreciar a los demás para sentirse grande. Vales mucho más de lo que él jamás será.

Se levanta y camina hasta la cocina, volviendo con un vaso de agua y algunas pastillas.

—Toma esto para el dolor. Luego pensaremos en qué hacer. Pero primero, necesitas descansar.

Trago las pastillas con dificultad, la garganta aún dolorida. Fernanda me ayuda a recostarme en el sofá, cubriéndome con una manta.

—Quédate aquí. Mañana hablamos mejor. Voy a dormir en la habitación de al lado, si necesitas algo, solo llámame —dice, con voz dulce.

—Fernanda... gracias. Por todo —digo, sintiendo las lágrimas correr de nuevo.

—No tienes que agradecerme, abejita. Para eso están las amigas.

Apaga la luz de la sala, dejando solo una lámpara encendida. Me quedo allí, mirando al techo, sintiendo cada parte de mi cuerpo doler. Pero, en medio del dolor, hay una sensación extraña— un alivio. Como si un peso inmenso se hubiera quitado de mis hombros.

Tomo el celular en mi bolso. Pantalla oscura. Dudo, pero no resisto— enciendo el aparato.

Lo que veo hace que mi corazón se detenga.

Decenas de mensajes. No de Fernanda. De Davi.

Abro el primero:

Davi: ¿Dónde estás?

Davi: Vuelve aquí ahora, puta.

Davi: ¿Crees que puedes huir de mí?

Davi: Te voy a encontrar, Alice. Sabes que lo haré. Y cuando te encuentre...

No puedo leer el resto. Lanzo el celular al suelo como si fuera una serpiente venenosa. Mi corazón se acelera de nuevo, el miedo oprimiendo mi pecho.

Él no me va a encontrar, me repito a mí misma. Él no me va a encontrar.

Pero en el fondo, sé que Davi es capaz de todo. Tiene recursos, tiene dinero, tiene contactos. Puede encontrarme en cualquier lugar.

La puerta del cuarto de Fernanda se abre. Ella aparece, somnolienta.

—¿Todo bien, Isa? Oí un ruido... —pregunta, con la voz aún arrastrada por el sueño.

—Me está buscando. Davi. Mandó un montón de mensajes... —digo, con la voz temblorosa.

Fernanda recoge el celular del suelo, lee los mensajes, y su rostro se ensombrece.

—Hijo de puta —apaga el aparato y lo guarda en el cajón de la mesa. —No te va a encontrar, Isa. Y aunque te encuentre, va a tener que pasar por encima de mí primero.

Se sienta en el suelo, al lado del sofá, y toma mi mano de nuevo.

—Vamos a arreglarlo. Mañana vamos a la comisaría, hacemos la denuncia, pedimos una orden de protección... —dice, con determinación.

—Es del BOPE, Fernanda. Tiene amigos en la policía. No me van a proteger... —respondo, sintiendo la desesperación apoderarse de mí.

—Vamos a encontrar una solución. Hay defensoría pública, hay organizaciones que ayudan a mujeres víctimas de violencia... vamos a encontrar una solución.

Quiero creerlo. Pero el miedo es más fuerte.

—¿Y si nos encuentra antes? —pregunto, sintiendo las lágrimas correr de nuevo.

Fernanda aprieta mi mano con más fuerza.

—Entonces luchamos. Juntas. Como siempre ha sido.

Cierro los ojos, agotada. El dolor físico y emocional se mezclan en una niebla densa que parece engullirme. Pero, en algún lugar en el fondo, una pequeña llama aún brilla.

—Va a estar todo bien —susurro para mí misma. —Va a estar todo bien.

Y, por primera vez en mucho tiempo, casi lo creo.