POV de Gina

Casi no dormí esa noche.

Cada vez que cerraba los ojos, veía a Gabriel frente a mí en el mercado.

Vivo.

Su mano alrededor de mi muñeca. Sus ojos plateados fijos en los míos. El calor de su piel contra la mía.

Me giré bruscamente bajo las mantas, frustrada conmigo misma.

¿Por qué estaba pensando tanto en él?

Hombres se habían acercado a mí antes.

No muchos, pero sí algunos.

Algunos eran curiosos. Otros demasiado arrogantes como para creer que la maldición era real. Otros simplemente pensaban que eran más fuertes que la muerte misma.

Ninguno sobrevivía.

Eso también debería haber pasado con Gabriel.

Pero no pasó.

El recuerdo hizo que mi pecho se tensara de forma extraña.

Afuera, el viento sacudía las ventanas de mi cabaña mientras la luz de la luna se derramaba sobre el suelo de madera. El bosque que rodeaba mi hogar estaba inusualmente silencioso esa noche.

Demasiado silencioso.

Normalmente podía escuchar búhos o lobos a lo lejos.

Esa noche no había nada.

Una mala sensación se deslizó lentamente en mi estómago.

Me senté de inmediato.

Mi lobo se agitó inquieto bajo mi piel.

Algo estaba mal.

Tomé el cuchillo escondido bajo mi almohada y me moví en silencio hacia la ventana. El suelo frío presionaba mis pies descalzos mientras apartaba con cuidado la cortina.

Oscuridad.

Árboles.

Niebla.

Entonces movimiento.

Se me cortó la respiración.

Alguien estaba de pie cerca del borde del bosque.

Observando mi cabaña.

Retrocedí al instante.

El miedo explotó dentro de mi pecho.

La mayoría de las personas evitaban este lugar por completo. Nadie se acercaba a mi casa a menos que quisiera algo peligroso.

La figura avanzó lentamente.

Un hombre.

Alto. Hombros anchos. Abrigo negro.

El alivio me golpeó tan de repente que casi me enfadó.

Gabriel.

¿Qué le pasaba a este hombre?

Abrí la puerta de un tirón antes de que pudiera tocar.

—Tienes que dejar de hacer eso.

Sus ojos recorrieron inmediatamente mi cuerpo con atención.

Como si estuviera comprobando si estaba herida.

—No deberías abrir la puerta sin confirmar primero quién está afuera —dijo con calma.

Lo miré incrédula.

—Eres tú el que aparece fuera de mi cabaña en plena noche.

Una leve sonrisa tocó sus labios.

—Me notaste rápido.

—Porque no intentabas esconderte.

—Cierto.

Crucé los brazos con fuerza.

El aire frío de la noche se coló entre nosotros, llevando su aroma hacia mí otra vez.

Lluvia. Humo. Cedro.

Peligrosamente distractor.

—Dijiste que volverías mañana —murmuré.

—Es mañana.

Parpadeé.

Luego la irritación me golpeó de lleno.

—Eres imposible.

—No según la mayoría de las personas.

A pesar de mí misma, casi se me escapa una risa corta.

Casi.

Gabriel lo notó.

Su expresión se suavizó ligeramente y, por alguna razón, eso me puso nerviosa.

Ya nadie me miraba así de suavemente.

—No deberías estar aquí —dije de nuevo en voz baja.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué estás?

Sus ojos plateados sostuvieron los míos con firmeza.

—Porque no podía dejar de pensar en ti.

La honestidad en su voz me tomó desprevenida.

La mayoría de los hombres coqueteaban con encanto o arrogancia.

Gabriel hablaba como si simplemente estuviera diciendo hechos.

Y eso, de algún modo, era más peligroso.

Aparté la mirada rápidamente.

—No me conoces.

—Entonces déjame hacerlo.

—No.

La respuesta salió demasiado rápido.

Su mirada se afiló ligeramente.

—Tienes miedo de mí.

—Tengo miedo por ti.

El silencio se extendió entre nosotros.

El viento agitó mechones de mi cabello oscuro mientras Gabriel seguía observándome con esa mirada intensa que me desordenaba el pulso.

Finalmente volvió a hablar.

—¿Cuántos?

Fruncí el ceño ligeramente. —¿Qué?

—¿Cuántos hombres murieron?

El dolor me atravesó el pecho de inmediato.

Odiaba esa pregunta.

Porque nunca había un número lo suficientemente pequeño.

—Demasiados —susurré.

Gabriel se mantuvo en silencio.

Sin presionar. Sin juzgar.

Solo escuchando.

Y eso, por sí solo, me resultó extraño.

La mayoría de las personas me temían o me acusaban.

Nadie escuchaba nunca.

—El primero fue cuando tenía diez años —admití en voz baja—. Después de eso… siguió ocurriendo.

Su mandíbula se tensó.

—¿Los sacerdotes alguna vez te examinaron?

Solté una risa amarga.

—¿Examinarme? Querían ejecutarme.

La ira cruzó su rostro de inmediato.

—Decían que la Diosa Luna me maldijo por una razón —tragué con fuerza—. Algunos creían que matarme rompería la maldición de la manada.

Gabriel parecía genuinamente furioso ahora.

Mi lobo lo notó al instante.

Extrañamente… le gustó su enojo.

Porque no iba dirigido a mí.

Era por mí.

La comprensión me apretó el pecho de forma inesperada.

—Me alejé de todos después de que mi madre murió —continué suavemente—. Era más seguro.

—¿Para ellos?

—Para mí también.

Su expresión cambió ligeramente.

Podía ver que entendía lo que quería decir.

La soledad eventualmente deja de doler cuando la aceptas por completo.

Eso había sido mi vida.

Vacía. Silenciosa. Segura.

Hasta él.

Gabriel dio un paso lento hacia mí.

Me tensé de inmediato.

—No deberías hacer eso.

—¿Por qué?

—Ya sabes por qué.

—Pero no pasa nada cuando te toco.

—Aún no lo sabemos.

Sus ojos se oscurecieron ligeramente.

—¿Crees que de repente me desplomaré?

El miedo se enroscó dolorosamente en mi estómago.

—No lo sé.

Ese era el peor punto.

Ya no entendía la maldición.

No después de él.

Gabriel me estudió en silencio antes de hablar de nuevo.

—Estoy dispuesto a correr el riesgo.

—No.

La respuesta salió de inmediato.

—No puedes decidir eso.

—En realidad, sí puedo.

Su calma me irritó.

—¿Cómo eres un Alfa sin instinto de supervivencia?

Eso finalmente le arrancó una sonrisa completa.

Y Diosa Luna…

Se veía injustamente hermoso cuando sonreía.

Aparté la mirada otra vez.

Peligroso.

Todo en este hombre era peligroso.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera hablar de nuevo, mi lobo gruñó de repente muy bajo dentro de mí.

Una advertencia.

Gabriel reaccionó al instante también.

Todo su cuerpo cambió.

Depredador. Alerta.

—¿Qué es? —susurré.

En lugar de responder, se giró lentamente hacia el bosque detrás de él.

El aire cambió.

Frío.

Incorrecto.

Entonces lo olí.

Sangre.

Gabriel se colocó automáticamente delante de mí.

Abrí ligeramente los ojos.

Me estaba protegiendo.

El pensamiento apenas se asentó antes de que un grito resonara entre los árboles.

Humano.

Hombre.

El dolor me atravesó el pecho.

Conocía ese grito.

—Elias —susurré.

Gabriel me miró rápidamente. —¿Quién es Elias?

—El cazador del camino del sur.

Otro grito desgarró la noche.

Esta vez más cerca.

Sin pensarlo, corrí hacia el bosque.

—¡Gina!—

Las ramas crujían bajo mis pies mientras Gabriel me seguía de cerca. Mi corazón golpeaba con violencia mientras avanzábamos entre los árboles.

Había ocurrido algo terrible.

El olor a sangre se hizo más fuerte.

Entonces lo encontramos.

Elias yacía retorcido contra el suelo, sujetándose la garganta con desesperación mientras la sangre empapaba su ropa.

Mi estómago se revolvió.

Sus ojos se clavaron en los míos al instante.

El miedo explotó en su rostro.

—N-no… —jadeó débilmente.

Gabriel se agachó a su lado rápidamente.

—¿Qué pasó?

Elias señaló temblando más profundo en el bosque.

—Hay… algo…

Su cuerpo se convulsionó violentamente.

Luego dejó de moverse.

Silencio.

Me quedé congelada.

Gabriel se levantó lentamente junto al cuerpo, con el rostro oscuro.

—Esto no es tu maldición.

Mi respiración se volvió irregular.

—No —susurré.

Porque ahora podía olerlo.

Magia.

Magia antigua.

No olor de hombre lobo.

Algo más frío.

Algo antinatural.

El bosque a nuestro alrededor volvió a quedar en silencio de repente.

Entonces unas ramas crujieron cerca.

Gabriel se colocó inmediatamente delante de mí.

Un gruñido bajo resonó en su pecho.

Y desde la oscuridad entre los árboles…

Algo respondió con otro gruñido.