POV de Gabriel

Me di cuenta de su presencia mucho antes de tocarla.

Mucho antes de saber su nombre.

Mucho antes de que todo el mercado me mirara como si acabara de estrechar la mano de la propia muerte.

La primera vez que la vi fue hace tres meses.

Esa noche llovía.

Pero no era una lluvia común. Era de esas que empapan la piel y los huesos, llevando el olor de la tierra mojada y la tormenta por todo el bosque. Yo regresaba de las fronteras del sur después de resolver una disputa entre dos manadas menores.

Darius seguía hablando a mi lado sobre rutas de patrulla y guerreros, pero mi lobo había dejado de escucharlo.

Porque algo extraño entró en el aire.

Un aroma.

Jazmín suave. Humo de invierno. Y tristeza.

Así era la única forma en que podía describirlo.

Tristeza.

Mi lobo reaccionó de inmediato.

Cada músculo dentro de mí se tensó mientras ese olor se deslizaba entre los árboles. Recuerdo haber reducido la velocidad del caballo sin darme cuenta, buscando en la oscuridad a nuestro alrededor.

Entonces la vi.

Una chica de pie cerca del río.

Su capa oscura cubría la mayor parte de su cuerpo mientras la lluvia caía con fuerza a su alrededor, pero incluso a la distancia, había algo en ella que se sentía… mal.

No peligroso.

Sino solitario.

Estaba completamente inmóvil junto al agua que corría con fuerza, mirando su reflejo como si odiara a la persona que le devolvía la mirada.

Debí irme.

En cambio, la observé.

La luz de la luna se filtró entre las nubes solo por un segundo, pero fue suficiente para ver su rostro.

Hermosa.

No esa belleza pulida que las mujeres de las manadas construían durante horas para festivales y reuniones.

No.

Su belleza era silenciosa. Dolorosa. El tipo de belleza que hacía que un hombre dejara de respirar sin entender por qué.

Entonces, de repente, levantó la mirada.

Directo hacia mí.

Incluso a través de la lluvia, vi el miedo cruzar su rostro antes de que desapareciera en el bosque.

Nunca la olvidé después de eso.

Durante semanas, encontré rastros de su aroma cerca del territorio de Moonridge. A veces durante patrullas. A veces durante cacerías. Siempre lo suficientemente tenue como para desaparecer antes de que pudiera seguirlo correctamente.

Me irritaba más de lo que quería admitir.

Porque quería volver a encontrarla.

Y no sabía por qué.

Gabriel.

La voz de Darius me devolvió al presente.

Lo miré desde el otro lado de mi oficina.

Mi Beta estaba recostado contra la pared de madera, con los brazos cruzados, observándome con atención.

Has estado mirando el mismo papel durante diez minutos.

Bajé la vista hacia los documentos intactos sobre mi escritorio.

Cierto.

Trabajo.

Exhalé lentamente antes de reclinarme en la silla.

La Manada Nightfang dependía de mí para todo. Protección. Liderazgo. Estabilidad.

No tenía tiempo para pensar en mujeres misteriosas escondidas en bosques.

Sin embargo, eso era exactamente lo que había estado haciendo desde que dejé su cabaña.

Darius entrecerró los ojos ligeramente.

Esto se trata de la chica maldita.

No fue una pregunta.

Fue una afirmación.

Me mantuve en silencio.

Eso fue suficiente respuesta.

Su expresión se oscureció de inmediato.

Tienes que mantenerte alejado de ella.

Mi lobo gruñó suavemente dentro de mí ante esas palabras.

Interesante.

Normalmente mi lobo ignoraba estas conversaciones a menos que hubiera peligro.

Pero la mención de Gina por sí sola lo mantenía inquieto.

Protector.

Odiaba lo mucho que eso me desestabilizaba.

Es peligrosa continuó Darius con cuidado. Has oído las historias.

Las he oído.

Y aun así la tocaste.

Recordé la sensación de su muñeca bajo mis dedos.

Cálida. Suave. Temblorosa.

Apreté la mandíbula.

Sí.

Darius me miró como si ya no reconociera a su Alfa.

Podrías haber muerto.

Pero no lo hice.

Eso no significa que la maldición no sea real.

Me puse de pie y caminé hacia la gran ventana que daba a los campos de entrenamiento.

Los guerreros se movían abajo con espadas y lanzas mientras las antorchas ardían contra el cielo oscuro del atardecer.

Todo parecía normal.

Pero mis instintos habían estado gritando desde esta tarde.

Porque algo en Gina no era normal.

No la maldición.

No el miedo en sus ojos.

No la forma en que mi lobo reaccionaba a ella.

Había tocado a cientos de mujeres antes.

Ninguna me afectó así.

Ninguna hacía que mi lobo caminara en círculos bajo mi piel sin descanso.

Darius suspiró detrás de mí.

Estás pensando en ella otra vez.

Sí.

Al menos eres honesto.

Casi me burlé.

Darius me conocía desde que éramos niños. Había poco que pudiera ocultarle.

Desafortunadamente para ambos, eso también significaba que notaba cuando algo realmente me importaba.

Y Gina me importaba mucho más de lo que debería.

Está sola dije en voz baja.

Darius frunció el ceño.

¿Qué?

Esa cabaña. Me giré hacia él. ¿Viste en qué condiciones estaba?

Se encogió ligeramente de hombros.

Parecía abandonada.

Exacto.

Algo oscuro se retorció en mi pecho al recordar el vacío de su hogar.

Sin olor a familia. Sin calor. Sin señales de visitas.

Solo silencio.

Una mujer tan joven no debería verse tan sola.

La temen por una razón argumentó Darius. La gente no aísla a alguien sin motivo.

El miedo hace cruel a la gente.

Me estudió con atención.

Ya te importa.

Las palabras cayeron con peso.

Tal vez porque eran ciertas.

Aparté la mirada.

Darius maldijo en voz baja.

Esto es malo.

Lo sé.

No, Gabriel, no lo sabes. Se apartó de la pared con brusquedad. Si los ancianos se enteran de esto, se volverán locos.

Casi me reí.

Los ancianos temían todo lo que no podían controlar.

¿Una mujer maldita que había sobrevivido sola durante años?

La verían como una amenaza.

Necesita protección dije.

—Necesita distancia.

Lo miré con frialdad.

—No es nuestra enemiga.

—No lo sabes.

Él tampoco.

La habitación cayó en silencio durante varios segundos antes de que Darius hablara de nuevo.

—Hay algo más.

Mis instintos se afilaron de inmediato.

—¿Qué?

—El incidente del mercado se ha extendido más rápido de lo esperado.

Claro que sí.

Las noticias viajaban como fuego entre manadas.

Especialmente las escandalosas.

—¿Qué dice la gente?

—Que tocaste a la chica maldita y sobreviviste.

Crucé los brazos.

—¿Y?

—Y algunos creen que significa que la Diosa Luna la ha elegido.

Eso no era bueno.

Los rumores religiosos causaban caos rápidamente entre los lobos.

Especialmente cuando había maldiciones involucradas.

—¿Qué piensan los sacerdotes?

Darius dudó.

Eso ya lo decía todo.

—Tienen miedo —admitió en voz baja.

Interesante.

Los sacerdotes rara vez temían cosas comunes.

Antes de que pudiera responder, un golpe seco resonó en la puerta.

—Adelante.

Uno de mis guerreros entró rápidamente y se inclinó.

—Alfa.

—¿Qué ocurre?

—Los ancianos de Moonridge solicitan una reunión mañana por la mañana.

Darius y yo intercambiamos una mirada de inmediato.

Esto era sobre Gina.

Tenía que serlo.

—¿Dijeron por qué? —pregunté.

—No, Alfa. Pero sonaban… nerviosos.

Despedí al guerrero con un gesto antes de que el silencio regresara.

Darius se frotó el rostro con cansancio.

—Te van a pedir que te alejes de ella.

—Pueden pedirlo.

Sus ojos se afilaron.

—No los estás escuchando.

—No.

Respondí demasiado rápido.

Demasiado honesto.

Darius me miró durante un largo momento antes de murmurar:

—Lo dices en serio.

Más en serio de lo que debería.

Esa comprensión se asentó con peso en mi pecho.

Porque esto no era normal en mí.

No perseguía mujeres.

No me obsesionaba con desconocidas.

Y definitivamente no ignoraba señales de peligro.

Sin embargo, ahí estaba, pensando en la mirada asustada de Gina en lugar de atender los asuntos de la manada.

Recordé el momento en que la toqué en el mercado.

Todos esperaban la muerte.

Incluso ella.

Pero en el segundo en que nuestra piel se encontró, mi lobo se quedó completamente quieto.

No amenazado.

No asustado.

Reconociendo.

Como si una parte oculta de él ya la conociera.

Un golpe suave interrumpió mis pensamientos otra vez.

Esta vez, el aroma llegó primero.

Incienso lunar.

La sacerdotisa Selene.

Darius soltó una maldición en voz baja.

—Perfecto momento.

La puerta se abrió sin permiso.

Selene entró con gracia, vestida con ropas plateadas, su cabello pálido cayendo sobre un hombro mientras símbolos lunares brillaban débilmente sobre su piel.

La mayoría de los lobos la respetaban.

Algunos la temían más que a los Alfas.

Su mirada helada se fijó en mí de inmediato.

—Tocaste a la chica maldita.

Directo al punto.

Asentí una vez.

La expresión de Selene se oscureció.

—Eso fue una estupidez.

—Sobreviví.

—Por ahora.

Darius se movió incómodo a mi lado.

Observé a Selene con atención.

—Sabes algo.

Su silencio lo confirmó.

Interesante.

Selene se acercó lentamente, los amuletos lunares en sus muñecas tintineando suavemente.

—La chica debió morir hace años.

Algo frío entró en mi pecho ante sus palabras.

—Sigue viva.

—Nunca debió estarlo.

Mi lobo rugió violentamente.

La reacción me sorprendió incluso a mí.

Selene lo notó.

Sus ojos se afilaron de inmediato.

—Oh no.

Darius frunció el ceño. —¿Qué?

Pero Selene siguió mirándome.

Mis ojos. Mi postura. La energía inquieta bajo mi piel.

Entonces el reconocimiento cruzó su rostro.

—Has formado un vínculo.

Me tensé de inmediato.

Imposible.

Los vínculos de pareja no se formaban tan rápido.

¿O sí?

—Eso no es posible —dijo Darius al instante.

Selene ahora parecía perturbada.

—No debería serlo.

Una tensión extraña llenó la habitación.

Entonces dijo las palabras que me helaron la sangre.

—Debes mantenerte alejado de esa chica, Alfa Gabriel.

Su voz bajó aún más.

—Porque si la Diosa Luna descubre que la maldición falló…

Pausó.

Por primera vez desde que entró, el verdadero miedo apareció en sus ojos.

—Vendrá por ambos.