POV de Gina

Al amanecer, toda la manada ya lo sabía.

Podía sentirlo incluso antes de salir.

La tensión. Los susurros. El miedo arrastrándose por el aire como veneno.

El cuerpo de Elias había sido encontrado antes del amanecer.

Y de alguna manera, la historia se había extendido aún más rápido que la propia muerte.

La chica maldita fue vista otra vez en el bosque. Apareció una criatura. Otro hombre murió cerca de ella.

Apreté más mi capa alrededor de mi cuerpo mientras caminaba por el estrecho camino que llevaba al mercado. Normalmente evitaba los lugares concurridos después de incidentes como este.

Pero ya no me quedaba comida en la cabaña.

Y morirme de hambre en aislamiento sonaba menos atractivo que soportar las miradas de la gente durante diez minutos.

Desafortunadamente, en el momento en que entré en la plaza del pueblo, las conversaciones se detuvieron.

Todas las cabezas se giraron hacia mí.

Un niño cerca de la panadería se escondió inmediatamente detrás de su madre.

Un anciano escupió al suelo.

—Monstruo —murmuró alguien lo bastante alto para que pudiera escucharlo.

Seguí caminando.

No reacciones. No los mires. No dejes que vean que duele.

Las mismas reglas que repetía cada día.

Pero hoy se sentía diferente.

El odio en sus ojos era peor de lo habitual.

El miedo se había convertido en ira.

Y la gente furiosa era peligrosa.

—Ella trajo demonios al bosque.

—La Diosa Luna nos está castigando por su culpa.

—Escuché que el Alfa la tocó.

—Ese Alfa de Nightfang ahora también está maldito.

Mi pecho se tensó dolorosamente.

Gabriel.

Una parte de mí esperaba que ya se arrepintiera de todo.

Cualquier hombre sensato lo haría.

Y aun así, no podía dejar de recordar cómo me miró anoche.

Como si valiera la pena protegerme.

Solo ese pensamiento hizo que mi estómago se retorciera extrañamente.

Tomé rápidamente un pan de un puesto y dejé unas monedas sobre el mostrador de madera.

La mujer que vendía dudó antes de tocar el dinero con cuidado, como si la maldición pudiera extenderse a través de la plata.

La humillación ardió dentro de mí.

Extendí la mano hacia el pan.

Entonces me congelé.

Los susurros habían comenzado otra vez.

Suaves. Distantes. Dentro de mi cabeza.

Despierta.

Mi respiración falló.

Ahora no.

Por favor, aquí no.

Me aferré con fuerza al borde del puesto mientras el dolor pulsaba dentro de mi cráneo.

—Ella pertenece a la luna.

La misma voz del bosque.

El sudor frío recorrió mi espalda.

—¿Estás bien?

La voz nerviosa de la mujer apenas me alcanzó.

Los susurros se hicieron más fuertes.

Luna de sangre. Despiértala. Despiér—

Un fuerte estruendo explotó cerca.

Todos gritaron.

Levanté la cabeza bruscamente.

Una carreta cerca del centro del mercado se había volcado violentamente por sí sola, esparciendo frutas por todas partes mientras los aldeanos aterrorizados retrocedían.

El corazón se me cayó al suelo.

No.

No, no, no.

Los susurros se detuvieron inmediatamente.

El silencio siguió después.

Entonces cada persona en el mercado se volvió hacia mí.

El miedo se extendió instantáneamente por sus rostros.

—Ella hizo eso.

—¡La vi!

—¡La maldición se está haciendo más fuerte!

El pánico explotó en toda la plaza.

Retrocedí rápidamente.

—Yo no…

—¡Mentirosa!

Un hombre empujó entre la multitud furiosamente.

Lo reconocí de inmediato.

Brennan.

El hermano mayor de Elias.

Sus ojos estaban enrojecidos por el dolor y la rabia.

—¡Mi hermano murió por tu culpa!

La multitud estuvo de acuerdo al instante.

—Debieron matarla hace años.

—Ella está trayendo oscuridad a la manada.

—¡Está maldita!

Volví a retroceder mientras la gente lentamente comenzaba a rodearme.

El miedo se apretó dolorosamente dentro de mi pecho.

Esto era malo.

Muy malo.

Brennan me señaló furiosamente.

—¡Cada muerte conduce a ella!

—Ya basta.

La profunda voz familiar atravesó el caos de inmediato.

La multitud quedó en silencio.

El alivio me golpeó antes de que pudiera detenerlo.

Gabriel.

Avanzó entre los aldeanos con calma, vestido completamente de negro mientras varios guerreros Nightfang lo seguían detrás.

El poder irradiaba de él sin esfuerzo.

Peligroso. Frío. Intocable.

Pero en el momento en que sus ojos se posaron sobre mí, algo en su expresión se suavizó ligeramente.

Los aldeanos lo notaron.

Y, por las expresiones horrorizadas de sus rostros, eso solo empeoró todo.

Brennan miró a Gabriel con rabia.

—¡Ella mató a mi hermano!

La voz de Gabriel permaneció tranquila.

—No. Algo más lo hizo.

—¿Esperas que creamos eso? —espetó Brennan—. ¡Ella estaba allí!

—Yo también.

Silencio.

Los aldeanos intercambiaron miradas nerviosas de inmediato.

Nadie quería desafiar directamente a un Alfa.

Especialmente no a Gabriel Knight.

Pero Brennan estaba sufriendo.

Y el dolor volvía imprudente a la gente.

—Ella está maldita —gruñó—. Todos lo saben.

Gabriel avanzó lentamente.

—Y aun así la toqué ayer.

Mi pulso tropezó al instante.

Toda la plaza quedó mortalmente silenciosa.

Los ojos plateados de Gabriel recorrieron a la multitud.

—¿Parezco muerto?

Nadie respondió.

El miedo cambió incómodamente entre los aldeanos.

No miedo hacia mí.

Miedo hacia él.

Bien.

Gabriel se movió hasta quedar directamente a mi lado.

Lo suficientemente cerca como para que su brazo rozara ligeramente el mío.

El calor recorrió mi pecho de inmediato.

Odiaba lo consciente que era de él.

Su aroma. Su calidez. La firme fuerza en su postura.

Protector.

La comprensión hizo que mi corazón latiera de forma irregular.

Brennan parecía furioso ahora.

—¡Ella te está cegando!

La expresión de Gabriel se oscureció peligrosamente.

—Cuidado.

La advertencia en su voz heló toda la plaza.

Incluso Brennan retrocedió ligeramente.

Pero antes de que la situación pudiera calmarse, otra voz resonó de repente por el mercado.

—Ella debería ser ejecutada.

Mi estómago cayó de inmediato.

La multitud se apartó mientras la Sacerdotisa Selene avanzaba con túnicas plateadas y símbolos lunares brillando débilmente sobre su piel.

La gente bajó la cabeza respetuosamente de inmediato.

La fría mirada de Selene se clavó directamente en mí.

Sin calidez. Sin compasión.

Solo sospecha.

—Ella atrae criaturas antinaturales —continuó Selene fríamente—. La oscuridad la sigue a todas partes.

Gabriel cruzó los brazos lentamente.

—Pareces muy segura.

—Lo estoy.

La tensión entre ambos se volvió afilada al instante.

Selene miró hacia los aldeanos.

—La Diosa Luna nos advirtió hace mucho tiempo sobre los linajes malditos.

Linajes.

La palabra hizo que mi pecho se tensara.

—Ella es peligrosa —dijo Selene con firmeza—. Y ahora la maldición se está extendiendo más allá de ella.

Los aldeanos comenzaron a murmurar nuevamente con miedo.

La mandíbula de Gabriel se endureció.

—No hay pruebas de que ella causara la muerte de Elias.

Selene finalmente lo miró directamente.

—Y no hay pruebas de que no lo hiciera.

El silencio cayó otra vez.

Pesado. Incómodo.

Entonces Selene pronunció las palabras que hicieron que un frío miedo se asentara profundamente en mi estómago.

—El consejo ha convocado un juicio para esta noche.

Mi respiración se detuvo bruscamente.

Juicio.

No.

La expresión de Gabriel se oscureció instantáneamente.

—¿Van a hacerle un juicio?

Selene no respondió inmediatamente.

Eso por sí solo ya era una respuesta.

El pánico explotó dentro de mi pecho.

Los juicios de la manada nunca eran justos para personas como yo.

No cuando el miedo ya había decidido el resultado.

La voz de Brennan se alzó de inmediato.

—¡Tiene que pagar!

Otros se unieron rápidamente.

—¡Trajo monstruos aquí!

—¡Maldijo a la manada!

—¡Debe morir!

La ira de la multitud creció a mi alrededor hasta volverse insoportable.

No podía respirar.

Mi loba entró en pánico bajo mi piel.

Corre.

Por un aterrador segundo, pensé que podrían atacarme allí mismo.

Entonces, de repente…

Gabriel tomó mi mano.

El mundo se detuvo.

Jadeos resonaron instantáneamente por todo el mercado.

Porque una vez más…

Me tocó.

Y sobrevivió.

Sus dedos se cerraron firmemente alrededor de los míos antes de mirar hacia la multitud con una calma aterradora.

—Nadie la toca.

La autoridad en su voz envió escalofríos por todos los presentes.

Incluso Selene parecía inquieta.

Gabriel me atrajo lentamente hacia su lado de forma protectora.

—Ella permanecerá bajo mi protección hasta el juicio de esta noche.

La conmoción recorrió todo el mercado.

¿Un Alfa protegiendo públicamente a la chica maldita?

Imposible.

Peligroso.

Una locura.

¿Pero la parte más aterradora?

Una pequeña parte egoísta de mí se sentía segura a su lado.

Y no sabía cómo dejar de desear esa sensación.