POV de Gina

La sala del consejo olía a miedo.

No al mío.

Al de ellos.

Lo sentí en el momento en que Gabriel me condujo a través de las enormes puertas de madera mientras los susurros explotaban a nuestro alrededor. Los ancianos estaban sentados en semicírculo bajo símbolos plateados de la luna tallados en las paredes de piedra, con los rostros tensos mientras cientos de aldeanos se aglomeraban detrás de ellos.

Observándome.

Juzgándome.

Esperando.

Solo había entrado en esta sala dos veces en mi vida antes de esta noche.

La primera fue después de que Rowan muriera.

La segunda, después del quinto hombre.

Ambas terminaron igual.

Gente gritando por mi muerte.

La mano de Gabriel permanecía entrelazada con la mía mientras avanzábamos, firme y cálida contra mis dedos helados.

Toda la sala lo notó.

Los murmullos se extendieron al instante.

—Todavía la está tocando…

—¿Cómo sigue vivo?

—Esto no es normal…

No.

Nada de esto era normal ya.

Intenté retirar mi mano discretamente, pero Gabriel solo apretó ligeramente sus dedos sin siquiera mirarme.

Una advertencia.

Quédate quieta.

Odiaba cómo ese simple gesto hacía que algo dentro de mi pecho se calmara… aunque solo un poco.

—Alfa Gabriel —comenzó uno de los ancianos con cautela—, apreciamos su presencia esta noche, pero este asunto concierne a la Manada Moonridge.

La expresión de Gabriel permaneció tranquila.

—Y la criatura de su bosque concierne a la mía.

El silencio siguió.

El anciano se removió incómodamente.

Normal.

A nadie le gustaba desafiar directamente a Gabriel Knight.

Especialmente después de que los rumores se extendieran diciendo que había sobrevivido a mi maldición.

Miré lentamente alrededor de la sala.

El odio me devolvió la mirada desde casi todos los rostros.

Algunos parecían asustados. Otros disgustados.

Unos pocos parecían emocionados.

Como si hubieran esperado este momento durante años.

Mi estómago se tensó dolorosamente.

La Sacerdotisa Selene permanecía cerca de la plataforma central con túnicas plateadas, tranquila e indescifrable mientras la luz de la luna entraba por las altas ventanas detrás de ella.

Parecía casi hermosa.

Si la belleza pudiera congelar la sangre.

—El consejo se ha reunido esta noche —anunció Selene claramente— para determinar si Gina Vale sigue siendo un peligro para esta manada.

Peligro.

La palabra resonó inmediatamente por toda la sala.

Un hombre entre la multitud se levantó primero.

—Siempre ha sido peligrosa.

Varios aldeanos estuvieron de acuerdo en voz alta.

—¡Mi primo murió después de tocarla!

—¡Lleva la muerte a todas partes!

—¡Ella invocó a esa criatura!

—Yo no lo hice —susurré.

Nadie me escuchó.

O quizá simplemente no les importaba.

El miedo se movía entre la multitud como un incendio descontrolado.

Bajé la mirada brevemente, intentando estabilizar mi respiración.

Por eso me mantenía aislada.

La gente no quería la verdad.

Querían a alguien a quien culpar.

Selene levantó lentamente una mano, silenciando la sala.

—Gina Vale —dijo fríamente—, ¿niegas que múltiples muertes ocurrieron después de que te tocaran?

Mi garganta se tensó.

—No.

La sala explotó inmediatamente.

—¡Lo admitió!

—¡Está maldita!

—¡Mátenla antes de que mueran más personas!

Gabriel dio un ligero paso al frente junto a mí.

—Basta.

Esa sola palabra silenció a todos inmediatamente.

Incluso los ancianos parecían incómodos.

Un miembro mayor del consejo aclaró nerviosamente la garganta.

—Alfa Gabriel… con todo respeto… seguramente incluso usted comprende nuestra preocupación.

Los ojos plateados de Gabriel recorrieron la sala.

—Entiendo el miedo.

Su voz descendió peligrosamente.

—Pero el miedo no justifica un asesinato.

La tensión se afiló.

Un anciano frunció profundamente el ceño.

—¿La defendería incluso después de presenciar lo que la rodea?

—Sí.

Sin vacilar.

Sin duda.

Simplemente sí.

La respuesta me golpeó más fuerte de lo que esperaba.

¿Por qué?

¿Por qué hacía esto?

Apenas me conocía.

Y aun así estaba frente a toda una manada defendiéndome como si yo importara.

Mi pecho se tensó extrañamente.

Selene observó cuidadosamente a Gabriel.

—Ya la has tocado dos veces —dijo—. Y sobreviviste.

—Así fue.

—Eso por sí solo desafía la ley divina.

Un cambio recorrió la sala.

Ley divina.

Incluso los aldeanos parecían incómodos ahora.

La expresión de Gabriel se oscureció ligeramente.

—Entonces quizá su comprensión de la ley divina está incompleta.

Una declaración peligrosa.

Varios ancianos intercambiaron miradas nerviosas.

Selene permaneció tranquila, pero noté el leve endurecimiento de su mandíbula.

—Hablas con mucha valentía para alguien que se enfrenta a la propia Diosa Luna —respondió en voz baja.

Gabriel dio otro paso adelante.

—¿De verdad?

Silencio.

—¿O simplemente estoy cuestionando por qué una mujer inocente fue abandonada por su propia gente?

Mi respiración se detuvo.

La sala quedó inmóvil.

Nadie me había llamado inocente antes.

Ni una sola vez.

Esa palabra no me pertenecía.

Nunca me había pertenecido.

Los ojos de Selene finalmente volvieron hacia mí.

—Hay cosas que no comprendes, Alfa.

—Entonces explícalas.

Su silencio duró demasiado.

Y de repente algo dentro de mí se volvió frío.

Ella sabía más de lo que decía.

Gabriel también lo notó.

Su mirada se afiló al instante.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera continuar, Brennan volvió a abrirse paso entre la multitud.

Su rostro estaba pálido por el dolor y la rabia.

—¡Mi hermano está muerto por culpa de ella!

La sala se agitó.

Brennan me señaló directamente.

—¡Cada muerte comenzó cuando ella nació!

El dolor se retorció dentro de mi pecho.

Porque una parte de mí todavía se preguntaba si tenía razón.

La voz de Gabriel permaneció tranquila.

—La criatura mató a Elias.

—¿Y por qué estaba allí? —gritó Brennan—. ¿Por qué ahora?

Nadie respondió.

Porque nadie lo sabía.

Ni siquiera yo.

De repente…

Las antorchas alrededor de la sala explotaron.

Las llamas estallaron violentamente contra las paredes antes de apagarse al instante, sumiendo la habitación en oscuridad durante un aterrador segundo.

Jadeos estallaron por todas partes.

Entonces la luz de la luna volvió a entrar por las ventanas.

El pánico se propagó inmediatamente.

—¡La maldición!

—¡Ella hizo eso!

—¡Diosa Luna, protégenos!

—No —susurré, temblando.

Pero no soné convincente.

Porque los susurros habían regresado.

Despiértala.

El dolor golpeó mi cabeza con tanta violencia que me tambaleé.

Gabriel me sostuvo inmediatamente, firme alrededor de mi cintura.

Los susurros disminuyeron ligeramente.

Lo suficiente para poder respirar.

Sus ojos se afilaron.

—¿Qué está pasando?

—No lo sé.

Pero sí sabía una cosa.

El fuego había reaccionado a mí.

Y esa comprensión me aterraba más que cualquier otra cosa.

Selene dio otro paso adelante, entrecerrando los ojos.

—El sello se está debilitando.

Sus palabras me congelaron.

Gabriel se volvió bruscamente.

—¿Qué sello?

Selene dudó.

Demasiado tarde.

Ya había dicho demasiado.

La sala volvió a quedar en silencio.

Mi pulso martillaba violentamente.

¿Sello?

Antes de que alguien pudiera presionarla más…

Un grito resonó fuera de la sala.

Luego otro.

Más cerca.

Aterrorizado.

Las puertas se abrieron de golpe mientras un guerrero ensangrentado entraba tambaleándose.

—¡Alfa!

Se desplomó.

—Criaturas… en el bosque…

El miedo explotó por toda la sala.

—¿Cuántas? —preguntó Gabriel de inmediato.

La voz del guerrero tembló.

—C-cientos.

Silencio.

Frío.

Pesado.

Imposible.

Entonces sus ojos se alzaron lentamente… y se posaron en mí.

Sus labios temblaron.

—Todos están…

Hizo una pausa.

Y luego pronunció las palabras que destrozaron toda la sala:

—Están diciendo su nombre.