Não demorou muito para que Dominic Santoro chegasse à imponente casa dos Duarte. O som discreto da porta se abrindo ecoou pela estrutura silenciosa, e em poucos minutos ele estava sendo conduzido ao escritório, onde Roberto já o aguardava com uma expressão fria e calculada. Deise, por sua vez, sentia o coração bater forte no peito, como se pressentisse que aquele encontro mudaria novamente os rumos de sua vida.

Dominic Santoro era um homem de meia-idade, de aparência sóbria e refinada. Usava um terno impecável e seus gestos eram precisos, quase meticulosamente calculados. Sua fama no meio jurídico era conhecida: premiado, respeitado, estrategista. Mas, para Deise, ele era um espectro do passado — alguém que fora próximo de sua família, mas agora parecia apenas mais uma peça no jogo de Roberto.

Assim que os três se acomodaram no escritório, Dominic fez uma tentativa tímida de amenizar o clima:

— Como tem passado, Deise? — perguntou com um sorriso gentil. — É bom vê-la novamente.

Ela te