Enquanto conversavam, ainda no interior abafado do bar, Deise e o antigo amigo seguiram em direção à saída dos fundos. Júlio, discreto e atencioso, abria caminho com naturalidade, protegendo-a com seu silêncio cúmplice.

— Sempre que precisar de mim, estarei às suas ordens. — disse ele quando chegaram à calçada deserta. — Seu pai me ajudou muito, e não esqueci.

Deise assentiu com um leve sorriso, o coração já acelerado pelo que estava por vir.

— Obrigada, Gustavo. De verdade.

Ela se afastou, atravessou o primeiro quarteirão envolta por um misto de apreensão e urgência. O vento da tarde bagunçava seus cabelos, mas ela mal notava. Estava ali por uma única razão: descobrir a verdade.

Quando um carro preto acendeu o pisca alerta à beira da calçada, o coração dela disparou.

Era Miguel.

Ela hesitou por um segundo, sentindo o mundo ao redor silenciar. Respirou fundo e se aproximou. Ele a observava com olhos intensos, expressão cansada, mas carregada de emoção.

Ela entrou no carro devagar, sem