La casa de Marcus era exactamente como Sophia la había imaginado: moderna, lujosa e impecablemente cuidada. Cada superficie brillaba, cada línea era limpia y precisa, al igual que él.

Una mujer de unos cincuenta años apareció en cuanto cruzaron el umbral, con el cabello canoso recogido en un elegante moño.

—Señor Kane —dijo con una cálida sonrisa maternal—. No esperaba que volviera tan pronto.

—María, esta es Sophia, la hermana de Ethan. Se quedará en la habitación de invitados indefinidamente. —La voz de Marcus había recuperado su tono habitual, controlado y profesional, como si la emoción a flor de piel de antes hubiera quedado cuidadosamente contenida.

La mirada de María se suavizó al instante al ver el rostro de Sophia, surcado por las lágrimas, y su aspecto desaliñado. —Claro, querida. Ven, te acompaño a tu habitación.

Sophia siguió a María por la imponente escalera, plenamente consciente de la presencia de Marcus tras ellas. Sus pasos eran silenciosos pero firmes, y ella sentía su mirada sobre su espalda como un peso físico.

La habitación de invitados era impresionante, espaciosa y cómoda, decorada en tonos neutros relajantes con ventanales que iban del suelo al techo y daban a la ciudad. Tenía su propio baño privado con encimeras de mármol y suaves toallas blancas.

—Hay sábanas limpias en el baño, y te traeré un té de manzanilla —dijo María amablemente, con voz dulce y comprensiva—. El señor Kane me pidió que me asegurara de que tuvieras todo lo que necesitas. ¿Tienes hambre, cariño?

Sophia negó con la cabeza; se le había quitado el apetito por completo. —Gracias, María. Eres muy amable.

Después de que María se marchara, Sofía se dejó caer en el borde de la cama king size, intentando asimilar el torbellino en que se había convertido su vida en cuestión de horas. Estaba en casa de Marcus. Iba a dormir bajo el mismo techo que el hombre que la había atormentado en sus sueños durante años.

Una hora más tarde, después de que María trajera té y se retirara discretamente, Sofía se dio cuenta de que, con las prisas por irse, había olvidado el cargador del móvil. Su portátil también estaba sin batería y necesitaba consultar su horario de clases para mañana. Quizás Marcus tuviera un cargador de repuesto que pudiera prestarle.

Caminó descalza por el pasillo, vestida solo con una camiseta de dormir holgada que le llegaba a medio muslo y unos pantalones cortos de algodón. La habitación de Marcus estaba al final del largo pasillo, y podía ver una luz cálida que se filtraba por debajo de la puerta.

Sophia llamó suavemente a la pesada puerta de madera. Al no obtener respuesta, volvió a llamar, esta vez un poco más fuerte. Seguía sin haber respuesta.

Quizás no la oía a través de la gruesa puerta.  Podría estar sonando música, o tal vez estaba hablando por teléfono. Giró la manija con cuidado y abrió la puerta solo un poco.

"Marcus, me preguntaba si tenías un..."

Las palabras se le quedaron atascadas en la garganta, ahogadas por la sorpresa y un deseo repentino e irresistible.

Marcus estaba de espaldas a ella, recién salido de lo que seguramente había sido una ducha. Gotas de agua se aferraban a sus anchos hombros y trazaban suaves surcos por su musculosa espalda. Una toalla blanca le llegaba hasta las caderas, y su cabello oscuro aún estaba húmedo, ligeramente rizado en la nuca.

A Sophia se le secó la boca por completo. Había imaginado cómo se vería Marcus sin ropa, ¿qué chica de diecinueve años enamorada no lo habría hecho? Pero la realidad era devastadoramente superior a sus fantasías. Su cuerpo era una obra de arte: todo músculos definidos y piel dorada y tersa, con un intrincado tatuaje que nunca antes había notado, que se extendía alrededor de su omóplato izquierdo.

 Marcus debió de sentir su presencia porque se giró lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Sophia contuvo la respiración. Su pecho era tan perfecto como su espalda, abdominales definidos que parecían esculpidos en mármol, hombros anchos que podían soportar fácilmente su peso y una línea de cabello oscuro que desaparecía tentadoramente bajo la toalla. El agua aún brillaba en su piel, y sus ojos gris acero eran oscuros e intensos al clavarse en los de ella.

Durante un instante que pareció eterno, simplemente se miraron fijamente. Sophia sintió un calor sofocante y urgente en el vientre, sintió su pulso latir con fuerza en su garganta. Los ojos de Marcus la recorrieron con deliberada lentitud, observando sus piernas desnudas, su camiseta demasiado grande que apenas cubría sus pantalones cortos, su rostro sonrojado y sus labios entreabiertos.

"Sophia". Su voz era áspera, tensa, como si su nombre hubiera sido arrastrado sobre cristales rotos.

El sonido de su nombre pronunciado con ese tono ronco la sacó de su trance.  El calor le inundó las mejillas mientras la vergüenza la abrumaba; estaba parada en el umbral de su puerta, mirándolo como si fuera algo que quisiera consumir por completo.

¡Lo siento! ¡Dios mío, lo siento muchísimo! —Se dio la vuelta y salió corriendo por el pasillo, con el corazón latiéndole tan fuerte que pensó que se le iba a salir del pecho.

De vuelta en su habitación, Sophia se apoyó contra la puerta cerrada, con todo el cuerpo temblando por una mezcla de vergüenza y una excitación abrumadora. Aún podía verlo, cada centímetro de su perfecta masculinidad. La forma en que la toalla se había aferrado precariamente a sus caderas. La forma en que sus ojos se habían oscurecido al recorrer su cuerpo.

Cerró los ojos con fuerza, pero eso solo empeoró las cosas. Ahora podía imaginar cómo se sentiría al acariciar esos anchos hombros, al trazar con las yemas de los dedos las líneas definidas de su abdomen. ¿Cómo se sentiría su piel bajo sus palmas? ¿Sería tan cálida y suave como parecía? ¿Se estremecería si ella trazara ese tentador rastro de vello?

Sophia se deslizó por la puerta hasta sentarse en la mullida alfombra, con el corazón aún acelerado.  En su mente, imaginó a Marcus acercándose, con el agua aún brillando en su piel. Lo imaginó extendiendo la mano hacia ella con esas manos fuertes, atrayéndola contra ese pecho perfecto. ¿Sería su tacto suave o exigente? ¿La besaría despacio, con intensidad, o con la misma intensidad apenas contenida que había visto brillar en sus ojos grises?

Casi podía sentir sus brazos rodeándola, fuertes y protectores, pero a la vez posesivos. Casi podía saborear sus labios, sentir el calor de su piel contra la suya. En su fantasía, él susurró su nombre de nuevo, pero esta vez con la voz entrecortada, desesperada, hambrienta.

Un suave golpe en la puerta la sacó bruscamente de sus pensamientos.

—¿Sophia? —La voz de Marcus se oyó amortiguada por la gruesa madera, pero ella pudo percibir la tensión en ella—. ¿Estás bien?

El corazón de Sophia se detuvo por completo. Estaba allí mismo, al otro lado de la puerta, probablemente todavía sin nada más que esa toalla peligrosamente baja.

—¡Estoy bien! —respondió, con la voz demasiado aguda y entrecortada.  ¡Perdón por irrumpir así! ¡Debería haber esperado a que me contestaras!

Hubo una pausa que pareció eterna. —¿Necesitabas algo?

—Solo... solo un cargador de móvil. ¡Pero puede esperar hasta mañana! ¡De verdad!

Otra pausa, esta vez más larga. Luego, en voz baja: —Te dejo uno fuera de la puerta.

Sophia oyó sus pasos alejarse por el pasillo y soltó un suspiro tembloroso que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Esto iba a ser imposible. ¿Cómo iba a vivir bajo el mismo techo que Marcus si con solo ver su cuerpo semidesnudo había perdido el control de sus sentidos?

Pero mientras finalmente se metía en la lujosa cama, Sophia no podía dejar de pensar en la forma en que la había mirado. Había algo en sus ojos, algo ardiente y peligroso, y definitivamente no era la forma en que se mira a la hermana pequeña de tu mejor amigo.

Quizás, solo quizás, no era la única que sentía esa atracción magnética entre ellos.

 Y ese pensamiento era a la vez absolutamente emocionante y totalmente aterrador.