La casa de Marcus era exactamente como Sophia la había imaginado: moderna, lujosa e impecablemente cuidada. Cada superficie brillaba, cada línea era limpia y precisa, al igual que él.Una mujer de unos cincuenta años apareció en cuanto cruzaron el umbral, con el cabello canoso recogido en un elegante moño.—Señor Kane —dijo con una cálida sonrisa maternal—. No esperaba que volviera tan pronto.—María, esta es Sophia, la hermana de Ethan. Se quedará en la habitación de invitados indefinidamente. —La voz de Marcus había recuperado su tono habitual, controlado y profesional, como si la emoción a flor de piel de antes hubiera quedado cuidadosamente contenida.La mirada de María se suavizó al instante al ver el rostro de Sophia, surcado por las lágrimas, y su aspecto desaliñado. —Claro, querida. Ven, te acompaño a tu habitación.Sophia siguió a María por la imponente escalera, plenamente consciente de la presencia de Marcus tras ellas. Sus pasos eran silenciosos pero firmes, y ella sentía

Ethan estaba en el umbral como un ángel vengador, con el rostro contraído por la rabia y el pecho agitado por la subida. Detrás de él estaba Kent, con expresión confusa y furiosa, los ojos ya demasiado brillantes y desorbitados, las pupilas dilatadas más allá de lo que la ira podía explicar. Un olor acre a productos químicos impregnaba su ropa.—¿Qué demonios está pasando aquí? —exigió Kent, con la voz ligeramente arrastrada y las consonantes entrecortadas. Observó el aspecto desaliñado de Sophia: el pelo revuelto, los labios hinchados, la camisa arrugada y las manos de Marcus aún enredadas en sus ondas oscuras.Sophia sintió la tensión de Marcus a sus espaldas, sintió cómo su cuerpo se movía para protegerla. Pero ya era demasiado tarde. Ethan lo había visto todo. La escena íntima. La forma culpable en que se habían separado. La verdad innegable reflejada en sus rostros. —¡Hijo de puta! —gruñó Ethan, acercándose a Marcus con intenciones depredadoras—. Confié en ti. Confié en ti con t

Las luces de la ambulancia iluminaron el rostro de Marcus: rojas en sus pómulos y luego azules en su mandíbula.Estaba empapado por la lluvia, con la camisa manchada de sangre y los ojos ardiendo con una mirada primitiva.Ethan exhaló y se giró lentamente hacia Marcus.—No debiste haberla tocado.Marcus ni siquiera lo miró.—Debí haberla protegido antes.Los sollozos de Kent se oían débilmente en el interior.Pero Marcus tampoco lo miró.Porque Sophia ya no estaba detrás.La llevaban a un lugar al que él pensaba llegar rápidamente.Un lugar donde no la dejaría sola.Y si esta noche... se rompían amistades... una amistad de más de una década...que así sea. Se limpió la sangre de la mandíbula con el pulgar y susurró…a la lluvia,al mundo,a sí mismo:“No la abandonaré otra vez”.***Lo primero que Sophia oyó fue un pitido.Unos pitidos suaves, constantes y mecánicos que la despertaban de su inconsciencia.Luego, el fuerte olor a antiséptico le llegó hasta las fosas nasales.Le palpit

La luz del sol matutino no suavizaba la habitación del hospital.Lo hacía todo más crudo.Las manchas de sangre en los labios de Marcus.Los moretones en la mandíbula de Ethan.El agotamiento reflejado en los ojos de Sophia, recostada sobre almohadas, con la vía intravenosa aún goteando lentamente a su lado. La palma de su mano vendada descansaba suavemente sobre su pecho.Ethan estaba de pie al pie de la cama, con los brazos cruzados, no con enojo esta vez, sino con pesadez, como si tuviera algo que decir con urgencia.Marcus permanecía de pie contra la pared del fondo, sin sentarse, sin relajarse... simplemente esperando.Esperando lo que Ethan decidiera decir.Ethan finalmente exhaló y dio un paso al frente."Vendrás a casa conmigo cuando te den el alta", dijo con voz suave pero firme.Sophia giró la cabeza hacia él con calma y respondió: "No".La respuesta cayó como un jarro de agua fría.Ethan tragó saliva con dificultad. —Sofía —intentó decir de nuevo, con voz más suave—, nuest

Sophia estaba sentada en el borde de la cama de invitados, jugando con el borde de la manta entre sus dedos.Cuando la puerta se abrió y Marcus entró, se levantó de inmediato.—Han... han vuelto.—Sí.Su respiración se relajó. —¿Y bien... cómo les fue? ¿Se resolvió todo? ¿Se retiraron los cargos?Dudó un minuto mientras Ethan permanecía en el umbral. —En realidad, no.—Kent tiene contactos —dijo Ethan sin rodeos—. Esto no va a quedar claro.A Sophia se le revolvió el estómago al mirar a ambos hombres.—Pero no te preocupes, aquí estás a salvo —dijo él—. Te lo prometo.Ella lo miró. —De acuerdo, confío en ti.Las palabras se le escaparon antes de poder detenerlas.Marcus se quedó inmóvil y Ethan giró la cabeza bruscamente entre los dos antes de apartar la mirada. Algo se transmitió entre ellos... algo tácito, frágil, eléctrico.Ethan finalmente carraspeó.—Te llamaré mañana. Todavía tengo que hacer algunas llamadas —dijo en voz baja—. Descansa.Cuando se fue, el silencio volvió a rein