"El jardín del Hospital Santa María se suponía que era un lugar para que los pacientes buscaran tranquilidad, pero esa tarde, el lugar se sentía como una sala de ejecuciones para Valentina".

El cielo de Medellín cambió lentamente de color a un púrpura oscuro, similar a un moretón que se extendía por la piel.

"El viento soplaba fuerte, trayendo el aroma de la tierra húmeda y los restos del olor a medicina que siempre perseguía a Valentina".

"Al final del camino, se encontraba un hombre que parecía una anomalía en medio del sufrimiento humano".

Sebastián Valderrama estaba de pie, erguido, dándole la espalda a la luz del sol que comenzaba a ponerse, creando una silueta imponente e intimidante.

"Vestía un traje gris marengo hecho a medida, que contrastaba fuertemente con los bancos oxidados del parque y las plantas que comenzaban a marchitarse".

"Valentina se acercó con las últimas fuerzas que le quedaban". Cada paso se sentía como si llevara una carga de toneladas.

"Estrechó la tarjeta de presentación negra en la palma de su mano hasta que las esquinas afiladas perforaron su piel".

"Usted ya sabía que vendría", dijo Valentina, su voz ronca pero llena de odio contenido.

"Sebastián no se dio la vuelta de inmediato". Estaba observando un cigarrillo sin encender entre sus dedos.

"No solo sabía que vendrías, Valentina. Sabía a qué hora te rendirías. Sabía que en este momento tu hermano está acostado en una sala general sofocante, respirando aire lleno de bacterias, mientras que tú... no tienes ni un peso para salvarlo".

"El hombre se giró lentamente". Sus ojos azules oscuros se encontraron con los ojos marrones de Valentina con una intensidad que podía perforar el coraje de cualquiera. "No había simpatía allí, solo el frío cálculo de un depredador".

"Es usted cruel", siseó Valentina. "Ve el sufrimiento de los demás como una oportunidad de negocio".

"Veo el mundo como es, Valentina". No hay milagros para aquellos que no tienen poder", Sebastián dio un paso adelante, acortando la distancia entre ellos hasta que Valentina pudo oler el costoso aroma a sándalo que se adhería a su cuerpo, un aroma que parecía gritar sobre riqueza y control.

"El contrato que te ofrecí anoche sigue vigente". Un año de tu vida por todo el resto de la vida de tu hermano. "Es un intercambio muy justo".

"Sebastián sacó una carpeta de cuero de debajo de su chaqueta". En su interior había una hoja de papel de contrato con puntos elaborados con precisión por el mejor equipo legal del país. "Debajo, había un cheque bancario internacional".

"Quinientos millones de pesos como pago inicial para el procedimiento médico de Miguel.

Y quinientos millones más después de que termine nuestro año de matrimonio", Sebastián extendió una pesada pluma dorada hacia Valentina.

"Las condiciones son simples: Te mudas a mi mansión, usas lo que yo te diga, hablas con los medios de acuerdo con mi guion y convences a mi abuelo de que eres la mujer que amo.

A puerta cerrada, somos extraños. Sin contacto, sin relaciones físicas, a menos que sea necesario para mantener nuestra actuación en público".

"Valentina miró el papel". Palabras como 'La Segunda Parte dedica todo su tiempo' y 'Cláusula de Confidencialidad Absoluta' parecían bailar frente a ella.

"Esto no es solo un matrimonio; es una rendición de su soberanía como ser humano".

"¿Por qué yo?", preguntó Valentina de nuevo, su voz casi perdida en el viento. "Hay miles de mujeres ahí fuera que harían cola para este puesto sin necesidad de ser obligadas".

"Sebastián acercó su rostro al oído de Valentina, haciendo que la chica se estremeciera no por lujuria, sino por puro miedo".

"Porque no tienes nada más que perder, Valentina. Y porque esos ojos... esos ojos llenos de fuego de rebelión son lo único que puede hacer que mi abuelo crea que he encontrado un oponente digno. No lo creería si me casara con una muñeca obediente".

"La mano de Valentina tembló cuando agarró la pluma dorada". El metal se sentía tan frío como el hielo.

"Recordó el rostro de Miguel cuando fue empujado al ascensor de carga esa mañana. Recordó la traición de María y la indiferencia del mundo ante el destino de los pequeños.

Si no firmaba esto, Miguel moriría en cuestión de días. Si firmaba esto, perdería su libertad, pero vería a su hermano crecer".

"Un año", susurró Valentina, como si estuviera memorizando la duración de su propia sentencia.

"Y después de eso, ¿me dejará ir y todas estas deudas de gratitud se considerarán pagadas?"

"Tienes mi palabra como Valderrama", respondió Sebastián con un tono autoritario innegable.

"Valentina colocó el papel en el frío banco del parque". Con una mano que aún temblaba, estampó su firma sobre la línea provista.

"La tinta negra se filtró en la fibra del papel, encerrando su destino en una jaula dorada construida por el hombre frente a ella".

"Sebastián recuperó la carpeta y la examinó por un momento". Mostró una leve sonrisa, una sonrisa de triunfo que hizo que Valentina quisiera arañarle la cara.

"Una sabia elección, Valentina". A partir de esta noche, ya no eres una enfermera pobre del barrio.

"Eres la futura esposa del heredero del Grupo Valderrama". Sebastián arrancó el cheque de su chequera y lo deslizó entre los dedos de Valentina.

"Lleva esto a la administración ahora. Y prepárate, mi auto te recogerá a las ocho de la noche. No traigas tus cosas viejas. No quiero rastros de pobreza en mi casa".

"Sebastián se alejó sin mirar atrás, dejando a Valentina sola en el jardín que comenzaba a oscurecer". Valentina miró el cheque en su mano.

"La cadena de ceros allí se sentía muy pesada". Había ganado la vida de su hermano, pero al mismo tiempo, sintió que había matado una parte de sí misma.

"Volvió a caminar hacia el edificio del hospital con un paso que ahora se sentía diferente". Ya no era una víctima acorralada; era una jugadora en un juego muy peligroso.

"Cuando entregó el cheque a la funcionaria de la administración que la había insultado antes, Valentina miró a los ojos de la funcionaria con un nuevo coraje nacido de la desesperación".

"Traslade a mi hermano de vuelta a la sala VVIP". Ahora", dijo Valentina con voz fría, imitando el tono de voz de Sebastián.

"La funcionaria se quedó atónita al ver la cantidad escrita en el cheque, luego se inclinó de inmediato con respeto".

Fue en ese momento cuando Valentina se dio cuenta de una cosa. El diablo pudo haber tomado su alma, pero el diablo también le dio un arma. "Y usaría esa arma para sobrevivir en el cruel mundo de Sebastián Valderrama".