La noche en Medellín no era amigable.

La tormenta azotaba el techo de chapa del Hospital General de Medellín con un ruido ensordecedor, como si quisiera derribar ese viejo edificio.

Dentro de la Unidad de Urgencias, el aire se sentía viciado: una mezcla del olor fuerte del desinfectante, el sudor humano y el aroma a hierro de la sangre derramada.

Valentina Morales se secó el sudor de la sien con el hombro.

Sus guantes de látex ya estaban rojos por la sangre del paciente víctima de un choque en cadena en la autopista que acababa de atender.

En su decimocuarta hora de turno, el cuerpo de Valentina se sentía como una máquina obligada a trabajar más allá de sus límites.

"¡Vale! ¡Un nuevo paciente en la bahía 3!", gritó una compañera enfermera.

Valentina se movió de inmediato.

Sin embargo, sus pasos se detuvieron por un grupo de hombres de traje negro que irrumpieron de repente en la zona estéril de urgencias.

En medio de ellos, estaba de pie un hombre que parecía un dios perdido en un vertedero.

Sebastián Valderrama.

El hombre llevaba una camisa blanca hecha a medida que ahora tenía manchas de sangre pequeñas en el hombro.

Su cabello negro, que solía estar brillante y peinado, estaba un poco desordenado, y aunque su rostro mostraba una expresión fría, la autoridad que irradiaba hacía que todos a su alrededor se encogieran.

"¿Dónde está el director de este hospital?", la voz de Sebastián era baja, grave, pero afilada como un bisturí.

Miró la sala llena y sucia con un desprecio evidente.

"Quiero que me trasladen al ala VVIP. Ahora mismo."

"Señor, el ala VVIP está llena, y...", intentó explicar la enfermera jefe con voz temblorosa.

"No me importa", cortó Sebastián con brusquedad.

Miró la pequeña herida abierta en su brazo como si fuera un desastre nacional.

"No permitiré que toquen mi cuerpo en este lugar mugriento que huele a muerte. Quiten a estos pacientes de mi camino."

La sangre de Valentina hirvió.

Vio en la cama de al lado a un abuelo que luchaba por dar su último aliento, ¿y este hombre se quejaba del olor?

Valentina dio un paso adelante, empujando su bandeja de metal hasta que hizo un sonido agudo que detuvo las palabras de Sebastián.

"Señor", Valentina se paró justo frente a él.

Su estatura era mucho menor que la de Sebastián, pero sus ojos brillaban con fuego.

"En este edificio, la vida es la única moneda que vale. Y en este momento, esa pequeña herida en su brazo no vale nada comparada con el anciano que se está muriendo a su lado."

Sebastián bajó la mirada, mirando a Valentina con una mirada que podría congelar una cascada.

"¿Sabes con quién estás hablando, chica?"

"Estoy hablando con un paciente que me está haciendo perder el tiempo", respondió Valentina sin pestañear.

Dio un paso más cerca, ignorando la mirada amenazante de los guardaespaldas de Sebastián.

"Puede que pueda comprar toda esta ciudad con su dinero, pero aquí, bajo estas luces de neón parpadeantes, la sangre de todos es del mismo color, señor. Roja, salada y mortal. Así que siéntese y espere su turno!

Se hizo un silencio total.

Los guardaespaldas de Sebastián ya se movían para agarrar a Valentina, pero él levantó la mano y los detuvo.

Por primera vez en su vida, alguien se atrevía a gritarle por los pobres.

Sebastián examinó el rostro de Valentina: sus labios cerrados con valentía, y sus ojos marrones que brillaban con sinceridad.

Había algo muy familiar en ese rostro, algo que hacía que el corazón de Sebastián latiera más rápido por una razón equivocada.

"Haz tu trabajo, enfermera", siseó Sebastián finalmente.

Se sentó en la cama de hierro oxidado con la elegancia de un rey obligado a abdicar.

Valentina comenzó a trabajar.

Limpió la herida en el brazo de Sebastián con brusquedad, un poco a propósito como venganza por su arrogancia.

Sin embargo, cuando tocó la piel del hombre, hubo una extraña descarga eléctrica.

El aroma costoso a sándalo del cuerpo de Sebastián penetró el olor del hospital, invadiendo el olfato de Valentina.

De repente, el teléfono móvil en el bolsillo de Valentina vibró.

Lo ignoró, pero la vibración continuó.

"Contesta", ordenó Sebastián con frialdad.

"Ese sonido me molesta."

Valentina tomó su teléfono con manos temblorosas.

Hospital Santa María.

"¿Hola? ¿Señora Morales?", la voz al otro lado sonaba urgente.

"Nos comunicamos con usted por Miguel Morales. Su estado es crítico. Su leucemia se está extendiendo rápidamente. Si no se paga el depósito de 500 millones de pesos para el trasplante de emergencia antes de las 8 de la mañana de hoy, nos veremos obligados a suspender el soporte vital."

El teléfono casi se le cae de las manos a Valentina.

Su rostro, que antes estaba rojo por la ira, ahora estaba pálido como las sábanas del hospital.

"¿Hola? ¿Señora?"

"Yo... yo lo conseguiré", susurró Valentina, su voz se apagó.

Colgó el teléfono y se apoyó en la mesa médica, con la mirada vacía.

500 millones de pesos.

Ni siquiera tenía 5 millones en su cuenta bancaria.

El mundo pareció dejar de girar.

Había trabajado 20 horas al día, vendido todas las joyas de su madre, y aún así no era suficiente para salvar a su hermano.

Una lágrima cayó en la mano de Valentina, que todavía llevaba los guantes manchados de sangre.

Sebastián la observaba.

Había escuchado cada palabra de la llamada.

Siguiendo su instinto de depredador, sabía cuándo atacar.

Se levantó, elevándose sobre la destrozada Valentina.

"Necesitas ese dinero", dijo Sebastián.

No era una pregunta, sino una afirmación.

Valentina levantó la mirada, sus ojos húmedos se encontraron con los ojos azul oscuro de Sebastián.

"No es asunto suyo, señor."

"Claro que es asunto mío", Sebastián extendió la mano, sus dedos largos y fríos secaron la lágrima en la mejilla de Valentina con un movimiento casi... suave.

"Necesito una esposa para salvar mi herencia de un tío codicioso. Y tú necesitas dinero para salvar a tu hermano."

Sacó del bolsillo de su traje un cheque en blanco.

Lo colocó sobre la bandeja de cirugía manchada de sangre de Valentina.

"Firma el contrato de matrimonio conmigo mañana por la mañana, y los 500 millones de pesos entrarán en la cuenta de tu hermano en cuestión de segundos."

Valentina miró el cheque, luego miró al hombre que había considerado un diablo hace un momento.

"¿Por qué yo?"

Sebastián acercó su rostro al oído de Valentina, su aroma envolvió a la chica.

"Porque tienes el valor de gritarme, Valentina. Y porque tu rostro... tu rostro es la única razón por la que mi abuelo creerá que realmente me he enamorado."

Sebastián se fue sin esperar respuesta, dejando a Valentina parada, paralizada en medio del caos de urgencias, agarrando su última esperanza manchada de sangre.