"El sol de Medellín se arrastraba perezosamente hacia arriba", pero su luz dorada no podía penetrar la fría niebla que envolvía el corazón de Valentina Morales.

"No volvió a casa después de que terminara su infernal turno en la sala de emergencias".

Con su uniforme de enfermera arrugado y manchas de sangre seca que comenzaban a tornarse marrones en sus muñecas, Valentina pasó el resto de la noche en una rígida silla de plástico en el pasillo del Hospital Santa María.

"Santa María era el mejor hospital privado de la ciudad, donde su hermano menor, Miguel, estaba siendo tratado". Aquí, el aire no olía a creolina barata, sino a la costosa fragancia de la limpieza.

"Pero para Valentina, cada segundo que pasaba en esa silla se sentía como un reloj de arena que lentamente agotaba el resto de la vida de su hermano menor".

Estaba esperando una cosa: el bono intensivo por atender a las víctimas de un accidente múltiple la noche anterior.

"Ese dinero era su única esperanza para pagar el depósito vencido para un trasplante de médula espinal".

"Cada vez que cerraba los ojos por cansancio, la imagen de la tarjeta de presentación negra como boca de lobo de Sebastián Valderrama aparecía en su mente". El nombre dorado grabado allí parecía burlarse de su pobreza.

"Ese hombre, con toda su arrogancia y poder, sabía que Valentina se derrumbaría, y parecía estar esperando a que Valentina viniera a arrodillarse a sus pies con zapatos de cuero italianos que valían miles de dólares".

"¿Vale? ¿Aún no te has ido a casa?"

"Valentina salió de su ensoñación". Frente a ella estaba María, una compañera enfermera del hospital público que había trabajado con ella la noche anterior. "María parecía nerviosa".

Sus manos ligeramente temblorosas apretaban continuamente una bolsa de papel que contenía pan barato, mientras que sus ojos no se atrevían a mirar directamente a Valentina.

"Estoy esperando noticias de la administración, María". Necesito que ese informe de horas extras intensivas se haga efectivo esta mañana", dijo Valentina con voz ronca. "Trató de sonreír, aunque los músculos de su rostro se sentían rígidos".

Anoche fue una locura, ¿verdad?

"Pero al menos el bono de esos seis pacientes de trauma puede cubrir la falta de depósito de Miguel".

"María tragó saliva con dificultad". Tomó asiento junto a Valentina, pero dejando una extraña distancia.

"Vale... sobre eso". Acabo de venir de la sala de la Jefa de Enfermeras esta mañana. "Está ultimando la lista de bonificaciones para enviarla al departamento de finanzas".

"El corazón de Valentina latió más rápido". ¿Entonces? "Mi nombre está en la lista, ¿verdad? Fui yo quien cosió las heridas del paciente en la Bahía 3 hasta las cinco de la mañana".

"María guardó silencio durante mucho tiempo, solo el ruido de la máquina de café al final del pasillo llenó el silencio entre ellas".

Finalmente, María habló, casi como un susurro doloroso. "Tu nombre fue tachado, Vale. La Jefa de Enfermeras dijo... que había un informe de que abandonaste tu puesto antes de que terminara tu turno por asuntos personales".

Dijo que te vieron hablando con un hombre rico fuera del área médica e ignorando tus deberes.

"Valentina estaba paralizada". Su mundo pareció dejar de girar. "¿Qué? ¡No hablé con Sebastián Valderrama por más de diez minutos! ¡Y eso fue porque exigió un servicio especial! "Después de eso, volví a trabajar hasta que mis manos se pusieron rígidas, María! ¿Quién dio ese informe falso?"

"María finalmente miró a Valentina, pero no recibió una mirada de simpatía, sino una mirada fría llena de autodefensa". "Yo lo hice, Vale".

"Esas palabras golpearon a Valentina más fuerte que una bofetada física". Sintió como si el oxígeno a su alrededor desapareciera repentinamente. "¿Tú... qué?"

"¡Mi madre necesita una cirugía de corazón, Vale! Las facturas se están acumulando y no tengo a nadie más!", estalló María, con la voz rota por una desesperación egoísta.

"Solo hay un espacio de bono completo para el turno de anoche". Si no lo tomo, perderé a mi madre.

"Le dije a la Jefa de Enfermeras que yo me encargué de todos tus pacientes después de que te fueras con ese hombre rico".

Ese bono... ya fue acreditado a mi cuenta hace diez minutos.

"Valentina sintió una ira pura quemando su pecho, pero debajo de esa ira, había una tremenda sensación de ser traicionada".

María era la persona a la que le había dado un aventón cuando el autobús se averió. "María era la persona con la que compartió su almuerzo cuando María no tenía dinero".

"Me lo robaste, María", siseó Valentina, con la voz temblando violentamente. "Sabes que Miguel está luchando entre la vida y la muerte en este edificio". Sabes que ese dinero no es para derrochar. "Acabas de matar a mi hermano menor".

"Lo siento, Vale". Pero en este mundo, los pobres tienen que pisarse unos a otros para sobrevivir.

"Si tuvieras un novio multimillonario como el hombre de anoche, no necesitarías esta calderilla", María se levantó y caminó rápidamente fuera del pasillo, desapareciendo tras la puerta corredera automática sin volver a mirar atrás.

"Valentina se quedó sentada como una estatua". Sus lágrimas no cayeron; estaba demasiado conmocionada para llorar.

"Pero su sufrimiento aún no había terminado". Apenas había procesado la traición de María, cuando una funcionaria de la administración con un uniforme rígido con un portapapeles en la mano se acercó a Valentina.

"¿Señora Morales? Hemos revisado la cuenta del paciente Miguel Morales". El depósito de 500 millones de pesos no se ha recibido antes de la fecha límite de las ocho en punto.

"Valentina se puso de pie con las piernas como gelatina". Por favor, deme unas horas más. "Hubo un error de comunicación con mi lugar de trabajo..."

"La funcionaria negó con la cabeza fríamente". En este hospital, la empatía es un lujo que Valentina no puede permitirse.

"De acuerdo con nuestros procedimientos operativos, los pacientes que no cumplen con la garantía financiera deben ser trasladados inmediatamente a una instalación que se ajuste a su capacidad".

Nuestro personal está llevando a cabo el proceso de transferencia ahora mismo.

"¿Traslado? ¿A dónde?"

"Sala General de Tercera Clase en el ala inferior de la ciudad", respondió la funcionaria sin expresión.

"Valentina corrió tan rápido como pudo hacia el ascensor". Llegó justo cuando las puertas del ascensor de carga se abrían.

"Allí, vio la camilla de Miguel siendo empujada por dos rudos funcionarios". Miguel parecía muy frágil, su piel tan pálida como el papel, y el tubo de oxígeno conectado a su nariz parecía demasiado grande para su rostro encogido.

"¡No! ¡Deténganse!", Valentina intentó sujetar la camilla. "Su condición es muy débil! ¡La sala general está demasiado congestionada y sucia para un paciente posterior a la quimioterapia! ¡Puede infectarse y morir!"

"¡Apártese, Señora! ¡Solo estamos siguiendo órdenes!", uno de los funcionarios empujó a Valentina por el hombro hasta que tropezó contra la pared.

"Valentina vio con sus propios ojos cómo su hermano menor, la única familia que tenía, era empujado por los estrechos pasillos hacia un área lejos de las principales instalaciones médicas".

Vio los ojos de Miguel abrirse ligeramente, mirándola con tristeza como preguntándole Hermana, ¿por qué está pasando esto?

"¡Miguel! ¡Lo siento, hermana!", Valentina se derrumbó en el frío suelo de cerámica. "Se cubrió la cara con sus ásperas manos, llorando desconsoladamente hasta que sus hombros temblaron violentamente".

"Se sintió como un fracaso". Fracasó como enfermera, fracasó como hermana y fracasó como ser humano.

"Había trabajado veinte horas al día, vendiendo su autoestima para ser reprendida por gente rica, y al final, su honestidad fue recompensada con traición y ruina".

"En ese momento, sintió que el bolsillo de su uniforme pesaba". Lo rebuscó y sacó la tarjeta de presentación negra de Sebastián Valderrama. "La tarjeta parecía brillar bajo las parpadeantes luces de neón del pasillo".

Valentina se dio cuenta de una amarga verdad: en este cruel mundo, la bondad es una debilidad, y solo la fuerza, la fuerza que poseía un hombre como Sebastián, podía cambiar el destino.

"Valentina apretó la tarjeta hasta que sus esquinas le perforaron la palma de la mano". Se puso de pie, secándose las lágrimas con un brusco movimiento lleno de odio y determinación a la vez.

"Si el mundo se negaba a darle una salida, entonces ella abriría ese camino por sí misma, incluso si tuviera que caminar por el infierno".

"Iba a ir a ver a Sebastián". No como una mendiga, sino como una mujer dispuesta a cambiar su alma por el latido del corazón de su hermano menor.