EL GUARDAESPALDASES

En las últimas cuatro semanas, Kimberly Blake había sabido que alguien la seguía. Lo sentía con total claridad: ese hormigueo que le recorría la columna, el vello de la nuca, la piel de gallina que le subía por los brazos. Alguien estaba ahí. Cuando iba a comprar, cuando recogía el correo, cuando se vestía para dormir. Alguien la observaba.

No le había contado sus miedos a nadie, porque temía que no le creyeran y pensaran que estaba loca. De hecho, ella misma empezaba a pensar que estaba un poco loca. Porque por muy extraña que se sintiera, nunca vio nada que demostrara que la seguían.

Pero lo sentía. Simplemente lo sabía. De alguna manera, lo sabía.

¿Quién querría hacerle daño?, se preguntaba a menudo. Bueno, tal vez tenía alguna pequeña discusión o desacuerdo con la gente... Todo el mundo lo hacía. Estaba segura de que no era suficiente para que alguien quisiera hacerle daño... ¿O sí? La gente a veces podía hacer cosas muy raras.  Por cosas realmente insignificantes.

Aunque no se podía estar del todo segura. Su familia era adinerada y tenía muchos amigos. Su padre y su amigo Christopher Keane a veces organizaban fiestas en casa. Fiestas que a Kimberly generalmente le resultaban aburridas. Sabía que la mayoría de los asistentes solo iban a presumir de su ropa de diseñador y a alardear de sus últimos logros. Las mujeres consideraban la comida como un enemigo y los hombres eran tan arrogantes para su gusto... Gente que creía que podía conseguir todo lo que quisiera solo por tener dinero. A veces no entendía por qué su padre se juntaba con esa gente.

Era hija única. Su madre, Clara Blake, había muerto cuando ella era un bebé. Así que no tenía recuerdos de ella. Pero había visto fotos suyas y muchas veces se preguntaba cómo habría sido crecer con su madre. No fue fácil cuando era adolescente y quería hablar de cosas de las que no se sentía cómoda hablando con su padre. Cosas que sentía que su madre habría entendido mejor. Y muchas veces envidiaba a sus amigas cuando las veía con sus madres.

 Su padre, Hillary Blake, amaba profundamente a su esposa y su muerte lo destrozó. Nunca volvió a casarse, así que crió a Kimberly como padre soltero. Era inmensamente rico; era dueño de su propia empresa. Por eso, a Kimberly nunca le faltó de nada... Al menos, nada material.

Hillary amaba a su única hija con locura. Haría cualquier cosa por ella, y todos los que los conocían lo sabían. Kimberly era la niña de los ojos de su padre, y él haría lo que fuera por protegerla.

Kimberly también lo sabía. Tenía veinticinco años y dirigía una de las sucursales de su padre. Pronto heredaría la empresa y sabía que Hillary haría cualquier cosa por proteger a su querida hija, heredera de su fortuna. Por eso no le contó sus recientes sospechas de que la estaban siguiendo.

Sabía que si lo hacía, él le ordenaría inmediatamente que hiciera algo descabellado, como volver a vivir en su mansión. Y eso era lo último que Kimberly deseaba.

Kimberly cherished her independence. She loved being in control of her life and hated being told what to do more than anything. That was another reason why she hadn't told her father how she'd been feeling lately. She longed for her freedom and knew she wouldn't have it if she continued living in her father's large house. She also preferred to be known for herself, not as the daughter of billionaire Hillary Blake.

He didn't want people to be overly cautious around him, so he almost never revealed who he was... Although some did. Especially his coworkers.

Kimberly loved simple things... and beautiful things too. She had an apartment not far from her office and not far from her father either. She didn't want to be too far from him. He was all she had, and vice versa. Besides, he wouldn't let her go too far even if she wanted to. Thank goodness she didn't.

She loved her father deeply. That was another reason why she didn't tell him her worries: she didn't want to bother him. She hated seeing him worried. And she wasn't going to worry him about something she wasn't entirely sure about. She kept it to herself.

The only person she told was her best friend, Phoebe Martin. Phoebe and Kimberly had been friends since childhood and shared a very strong bond. They considered themselves sisters and told each other everything. From a young age, they had promised to protect and respect each other's secrets.

Kimberly needed someone in her life she could talk to about anything. Phoebe was that person. And Kimberly told her everything. So Phoebe knew about the strange feelings Kimberly had been having lately.

But even though Phoebe tried to convince Kimberly that she was just being paranoid, her initial reaction was to burst out laughing. That was another reason why Kimberly wasn't sure that telling her father was a good idea.

"You know that when I tell you things like this, I expect you to be a good friend and try to cheer me up," Kimberly told Phoebe. "I don't expect you to laugh. Stop being so silly."

 But Phoebe laughed a little more before saying, "Ohhh... Maybe he's a vampire. Stalking you... Who knows, maybe you're his 'mate' and he's, you know... protecting and watching over you." She said, emphasizing the word "mate."

"You know what? I'm tired of you. You're an idiot. Forget it," Kimberly said, smiling.

"Relax, Kim," Phoebe said, finally getting serious. "It's probably nothing, you're just stressed. You said yourself that nothing out of the ordinary happened. It's just a feeling. I'm sure it will pass. Besides, you have me. I'll take care of you."

Kimberly smiled. Maybe Phoebe was right, and she was worrying for no reason. If someone wanted to hurt her, they would have done it already. Why be on the lookout? She was imagining it. It was one of the effects of watching too many horror movies.

 She wanted to believe Phoebe. But the strange feeling persisted. And no matter how hard she tried not to think about it, she did, because she couldn't help it.