Cuando el teléfono de Hillary Blake volvió a sonar, apenas lo oyó. Sus pensamientos estaban puestos en Kimberly. No era un hombre religioso, pero rezaba para que Kimberly estuviera bien. Para que no le hicieran daño. Kimberly era todo lo que tenía.

—Está sonando tu teléfono, Hillary —dijo Christopher. Él también parecía preocupado—. No podemos entrar en pánico ahora. Tienes que tranquilizarte para que podamos encontrar la manera de ayudar a Kim. Antes de que le hagan daño o, Dios no lo quiera, algo peor.

Hillary asintió y miró la identificación de la llamada. Era Phoebe. Se llevó el teléfono a la oreja con manos temblorosas.

—Señor Blake, no puedo comunicarme con ella —dijo Phoebe. Sonaba muy angustiada y era obvio que había estado llorando—. Fui al apartamento. Estaba abierto. Alguien manipuló la cerradura. La sala estaba hecha un desastre. Como si hubiera habido una pelea. Creo que le ha pasado algo muy malo a Kim... Y nadie sabe dónde está.

 —Lo sé —dijo Hillary, casi sorprendida de que pudiera hablar. Aunque apenas reconocía su propia voz—. Acabo de recibir una llamada pidiendo un rescate. No perdieron el tiempo. Han secuestrado a Kim y amenazaron con hacerle daño si involucraba a la policía.

Phoebe rompió a llorar. —¡Dios mío! Voy para allá. Señor Blake —dijo antes de colgar.

Cuando llegó a la casa, los invitados se estaban marchando. Hillary había anunciado que tenía que terminar la fiesta porque había surgido un asunto familiar importante que debía resolverse de inmediato.

Phoebe se encontró con Christopher en la sala. Él estaba hablando con algunos invitados que querían saber por qué una fiesta tan agradable tenía que terminar tan abruptamente. —¿Dónde está el señor Blake? —le preguntó entre sollozos, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar de camino.

—Está ahí dentro —dijo Christopher, señalando con la mano—. Pero tienes que calmarte un poco.  Sé que Kim es tu mejor amiga y es normal que tengas miedo por su seguridad. Yo también lo tengo. Mucho miedo. Pero ahora mismo tenemos que animar a su padre y apoyarlo. Intenta hacerle ver que haremos todo lo posible para que Kim salga de esta. Si te ve así, solo se preocupará más. Por favor.

Phoebe asintió. Sabía que tenía razón. Cuando vio a Hillary, sentada en su oficina, con la mirada perdida, le dieron ganas de llorar de nuevo.

"En parte es culpa mía", le dijo a Hillary.

"¿Cómo?", preguntó Hillary.

"Hace dos semanas, Kim me dijo que tenía la sensación de que la estaban observando y siguiendo. Debería haberla hecho venir a hablar contigo. Pero en vez de eso, me reí y la convencí de que solo estaba siendo paranoica. Si no lo hubiera hecho, no estaría en este lío. Todo es culpa mía."  Está en esta situación por mi culpa —dijo Phoebe. Las lágrimas volvieron a brotar sin control. No pudo evitarlo.

—No, no es tu culpa —dijo Hillary—. ¿Cómo ibas a saberlo? Ahora mismo debemos centrarnos en que Kim esté a salvo y encontrar la manera de traerla a casa.

Phoebe asintió. —¿Pero cómo podemos hacerlo sin involucrar a la policía?

—¿Vio algo sospechoso? —le preguntó Christopher a Phoebe al aparecer en la puerta.

—No —Phoebe negó con la cabeza—. Dijo que solo tuvo una sensación extraña. Supongo que simplemente supo que algo andaba mal.

Christopher asintió y Hillary se puso de pie.

—¿Adónde vas? —preguntó Christopher mientras Hillary salía de la oficina.

—La verdad es que no lo sé —respondió Hillary—. Voy a pensar en cómo salvar a mi hija.

Al llegar a su habitación, cerró la puerta con llave, se sentó en la cama y se cubrió el rostro con la mano. Tenía que encontrar una solución... y rápido.

No podía confiarle la vida de su hija a ese idiota. ¿Y si la mataba incluso después de cobrar el rescate? No iba a quedarse sentado esperando como un cobarde. Pensó.

Unos minutos después, cogió el teléfono e hizo una llamada.

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Kimberly llevaba un rato despierta. Al despertar, golpeó la puerta de la pequeña habitación donde la tenían.

—Déjenme salir.  Ella había gritado. "Miren, no tienen que hacer esto. Solo díganme qué quieren. Déjenme salir de aquí".

Retrocedió al oír pasos que se acercaban a la puerta. Dio un paso atrás y la puerta se abrió de golpe. Unos ojos malvados entraron en la habitación, con una mirada furiosa.

"Cállate la puta boca, perra", gritó. "¿Nunca dejas de hablar? Puedes gritar todo lo que quieras. Nadie te va a oír. Pero te prometo que si vuelves a gritar, te cortaré la lengua. Después de todo, solo le dije a tu padre que te devolvería con vida. Nunca dije nada sobre que te faltaran algunas partes".

Él le sonrió mientras cerraba la puerta de nuevo y Kimberly se sentó en el suelo y lloró.

Fue aún más duro cuando él hizo que sus hombres la sacaran a rastras y le pusieran un teléfono en la oreja para que pudiera hablar con su padre. La preocupación en su voz la hizo llorar de nuevo.

Ahora escuchaba las voces alteradas que venían de una de las habitaciones.  —Casi la perdemos por tu estupidez —le decía Ojos Malvados a alguien.

—Tranquilo, Alex —dijo otra voz. Así que Alex era el nombre de Ojos Malvados, pensó Kimberly.

La otra persona seguía hablando, así que ella escuchó. —La tenemos, ¿no? —dijo.

—Pues la habríamos perdido porque decidiste tomarte tu maldito tiempo —gritó Alex de nuevo.

—Te dije que tenía asuntos personales que atender...

—Pues arréglate de tus asuntos personales cuando quieras —dijo Alex—. Solo tenías que aparecer con las cosas y dejarla inconsciente. Aun así, llegaste tarde.

—Yo no soy el que no puede con una chica —dijo el segundo hombre, riendo con desprecio—. Le dieron una paliza.

—Vete a la m****a, Johnny —dijo Alex con rabia—. Más te vale que no le cuente esto al jefe. «¡Estúpido hijo de puta!»

«¿Qué dijiste?», preguntó Johnny.

Kimberly oyó más gritos y voces. Al parecer, otros miembros de la pandilla intentaban impedir que Johnny y Alex se pelearan.

Se abrazó las rodillas y lloró aún más. Solo quería irse de aquel horrible lugar y de aquella gente.