Destinada a Ambos Herederos Alfa.ES

Capítulo 1

POV de Mabel

Mi corazón latía con tanta fuerza que podía sentirlo en la garganta, y eso que todavía no había hecho nada.

Me quedé descalza en el claro detrás de nuestra casa, el suelo frío mordiéndome la piel, todo mi cuerpo en tensión de la forma en que siempre se ponía en ese mismo lugar, a esa misma hora, como si alguna parte de mí ya supiera lo que venía y lo temiera desde antes de levantar la mano.

Los árboles a mi alrededor se alzaban negros y silenciosos contra un cielo que apenas comenzaba a aclarar, y el único sonido era mi propia respiración, demasiado rápida, demasiado superficial, esa clase de respiración que llega justo antes de hacer algo que temes que vuelva a salir mal.

—Oh, diosa luna —exclamé, a punto de derrumbarme.

Faltaban cinco días para que comenzara la Temporada de Reconocimiento de Pareja en la Academia Mooncrest, cinco días para pararme en un patio lleno de desconocidos y descubrir, frente a todos ellos, si merecía ser reclamada. Cinco días, y aún no había logrado lo único que cualquier otro lobo de mi edad ya había conseguido años atrás sin esforzarse ni la mitad de lo que yo me había esforzado.

Por eso estaba ahí afuera… otra vez.

Miré la pequeña navaja en mi mano, dándole vueltas bajo la luz gris, y sentí la conocida mezcla de temor y esperanza terca enredarse en mi pecho. Tenía la espalda apoyada contra el mismo pino torcido que usaba desde los trece años, la corteza áspera y fría contra mi camisa, y miré esa hoja como si pudiera, por fin, darme una respuesta distinta a la que me había dado las últimas cien veces que me paré justo ahí.

Diecinueve años y todavía sin loba. Le daba vueltas al pensamiento en mi cabeza como quien presiona un moretón solo para sentirlo otra vez, solo para comprobar que todavía duele. Todos los lobos que había conocido ya habían tenido su transformación a esa edad, algunos desde los trece años, ese primer estallido de pelaje e instinto que llega como un derecho de nacimiento que nadie tiene que ganarse.

Yo seguía esperando; había esperado tanto que la espera misma se había convertido en quien era: la chica sin loba, el apodo que me perseguía por cada pasillo de cada escuela a la que había asistido.

Si no había pasado ya, susurraba alguna parte cruel y asustada de mí, ¿por qué habría de ser diferente hoy?

Presioné la hoja contra mi palma de todos modos, porque la esperanza es terca aun sin ninguna prueba que la respalde. No lo bastante profundo como para necesitar puntos, solo lo suficiente para arder, solo lo suficiente para intentar despertar algo. Mi abuela solía decir que el dolor era la llave más antigua que existía, que algunos lobos necesitaban una sacudida para recordar que dormían dentro de un cuerpo humano en lugar de custodiarlo.

Y así me corté. La sangre brotó a lo largo de la línea, brillante y de aspecto absurdo sobre mi piel, y esperé y esperé.

Cerré los ojos y busqué lo que se suponía debía estar enroscado bajo mis costillas, esa cosa antigua que cualquier otro lobo de mi edad ya había conocido en sueños, espejos y luz de luna. Busqué y busqué hasta que el brazo me tembló, hasta que mi respiración llegó en jadeos cortos e inútiles, hasta que el aire frío me quemó los pulmones.

—Vamos —susurré.

Aun así, no hubo nada: ninguna transformación, ninguna calidez extendiéndose bajo mi piel, ningún gruñido respondiendo en el fondo de mi mente. Era solo yo, sola entre los árboles con la mano sangrando, el corazón todavía martillando por un miedo que ya no tenía nada que temer, porque lo peor ya había vuelto a suceder.

Solté un respiro pesado, la agonía tragándome entera.

—¿Por qué yo? —siseé.

¿Qué me pasaba? Todos los hombres lobo se transformaban antes de los dieciocho, algunos a los dieciséis o diecisiete. Pero yo tenía diecinueve y seguía sin loba. ¡Qué conveniente!

Me envolví la palma con un trozo de tela blanca y caminé de regreso a la casa antes de que el sol saliera del todo, para que nadie preguntara por qué había estado ahí afuera otra vez.

Mi padre ya estaba en la mesa cuando entré, algo tan inusual que lo noté antes que cualquier otra cosa.

Estaba sentado con las manos envueltas alrededor de una taza de café que no bebía, mirando la veta de la madera como si le debiera algo.

—Te levantaste temprano —dije, deslizándome en la silla frente a él y escondiendo mi mano lastimada en el regazo para que no la viera.

—No podía dormir. —Su voz sonaba plana de un modo que no coincidía con sus ojos. Sus ojos hacían algo completamente distinto, algo más cercano al miedo, aunque yo jamás lo habría llamado así en voz alta. No en su cara.

—¿Malos sueños?

—Algo así. —Soltó una risa apagada.

Tomé el pan de la mesa y lo unté despacio, dándole espacio para hablar si quería, como siempre hacía. A mi padre no se le podía presionar. Había que esperar, y a veces, con suficiente paciencia, te entregaba un pedazo de lo que fuera que llevaba guardado por dentro.

—Lo volviste a hacer —dijo de pronto, con la mirada puesta en mí.

Me mordí el labio inferior con fuerza y me detuve. Sabía que me había visto intentando transformarme; cerré los ojos y solté un suspiro adolorido.

—No debías verlo —me defendí rápido.

—Te vas a lastimar, Mabel.

—No importa.

—Sí importa.

Reí con amargura.

—No, no importa. Todos los demás tienen una loba. Todos los demás pertenecen a algún lugar. —Hice una pausa—. Tenía que intentarlo… necesito pertenecer, necesito mi loba.

—No necesitas una loba para sobrevivir.

Casi bufé.

—Fácil para ti decirlo. Tú no eres el que no tiene loba aquí, a ti no te molestan en la escuela por eso. —Casi se lo grité. Ya estaba perdiendo los estribos.

Me miró largo rato con una expresión que no supe descifrar. Después suspiró y tomó mis manos entre las suyas. Su rostro palideció aún más cuando vio el corte vendado en mi palma.

—Mabel, cariño —dijo con suavidad—, entiendo lo que estás pasando, pero tienes que entender que eres más importante que cualquier loba. —Hizo una pausa y me miró directo a los ojos—. Le prometí a tu madre que te cuidaría bien, y no sé cómo voy a cumplir eso si no te detengo de hacerte daño todo el tiempo.

—Papá, yo…

—Tu loba va tarde, pero llegará, de eso no hay duda. Por favor, deja de lastimarte.

Parpadeé mientras lo miraba. Había pasado media vida cuidándome desde que mi madre murió al darme a luz. Era el único padre que tenía, el único con quien podía hablar y a quien podía recurrir. Solté otro suspiro adolorido; no era mi intención hacerlo pasar por el estrés de preocuparse por mí.

—Te escucho, papá —me puse de pie de inmediato y fui a abrazarlo.

—Mi pequeña reina —dijo, riendo de nuevo—. Anda, ve a arreglarte, no querrás llegar tarde el primer día de clases.

Me separé del abrazo y volví a mi asiento. Caí en cuenta: Mooncrest empezaba ese día, y yo sabía que no estaba lista.

—Mabel. —Dijo mi nombre como si pesara más de lo habitual—. Cuando llegues a Mooncrest, necesito que me prometas algunas cosas.

—Está bien. —Me acomodé en la silla mientras la curiosidad me invadía.

—Mantente alejada de los archivos. De todos, no solo de la sección restringida. No me importa lo que te diga un profesor, no me importa qué crédito extra te ofrezcan. Simplemente no entres.

Reí, sobre todo porque parecía lo lógico. —Papá, soy la última persona a quien invitarían a los archivos. Ni siquiera puedo transformarme. Nadie me va a dar privilegios de investigación.

Él no rió. —Hablo en serio.

—Está bien —cedí—. Lo prometo.

—Y los gemelos Blackwood. —Su mandíbula se tensó al pronunciar el nombre, como si le costara decirlo—. Cualquier círculo en el que se muevan, cualquier fiesta, lo que sea, mantén la distancia.

Esa promesa se sintió extraña en mi pecho, sobre todo porque era muy fácil de cumplir. Xavier y Xander Blackwood eran nombres que existían en un plano distinto al mío: hijos de la línea Alfa, el tipo de chicos que no sabían que existían chicas como yo, salvo como parte del paisaje.

—No creo que eso vaya a ser un problema —dije—. Dudo que sepan mi nombre.

—Bien. Que siga así. —Por fin me miró, y había algo en su rostro que no le había visto antes, algo que me hizo sentir de nueve años otra vez, en lugar de diecinueve.

—¿Por qué me dices todo esto? —pregunté, tratando de despejar mi curiosidad.

—Porque te amo —respondió.

Sonreí. —Eso no respondió mi pregunta.

Me devolvió la sonrisa y mordisqueó su tostada. No hablamos mucho más después de eso.

Me llevó él mismo a la estación de transporte, en lugar de dejarme tomar el autobús temprano como todos los años anteriores, y durante todo el trayecto sus manos se mantuvieron demasiado tensas sobre el volante, los nudillos pálidos contra su piel oscura. Al llegar, no bajó de inmediato. Se quedó un momento mirando fijo hacia adelante, a través del parabrisas, como si estuviera reuniendo algo dentro de sí.

Entonces extendió la mano y me sujetó la muñeca. Fue con tanta fuerza que solté un jadeo y lo miré sobresaltada, porque mi padre nunca en la vida me había lastimado, ni siquiera por accidente.

—Prométeme que te mantendrás invisible —dijo.

De acuerdo… esto era raro.

—Papá, me estás lastimando la muñeca.

Aflojó el agarre de inmediato, la culpa cruzándole el rostro, aunque no me soltó del todo. —No fue mi intención —hizo una pausa—. Prométemelo, Mabel.

—Te lo prometo, papá. —Lo dije porque habría dicho cualquier cosa con tal de que esa mirada desapareciera de sus ojos—. Me mantendré invisible. Tendré cuidado. Me alejaré de los archivos y de los chicos ricos que ni saben que existo. ¿Contento?

Asintió despacio, como si esas palabras fueran una especie de medicina que necesitaba escuchar más de una vez para creerla. Después me soltó, y bajé con mi única maleta gastada, despidiéndolo con la mano mientras se alejaba.

El viaje a Mooncrest duró casi todo el día. Observé el bosque deslizarse tras la ventana y pensé en las manos temblorosas de mi padre alrededor de una taza de café que nunca bebió.

Pensé en la palabra invisible, y en lo extraño que era que la hubiera pedido específicamente, como si ya supiera algo que yo ignoraba. Como si la invisibilidad fuera lo único que se interponía entre yo y aquello que él temía. Suspiré: siempre había sido protector conmigo, pero ese día había estado más… severo.

En algún punto, pasada la mitad del camino, cuando el transporte cruzó una línea invisible hacia lo que los letreros llamaban territorio de Mooncrest, lo sentí.

Un pulso débil pero inconfundible, un destello de calor bajo la piel, como si algo hubiera abierto los ojos por un instante y luego los hubiera vuelto a cerrar. Me enderecé, presionando la palma contra el pecho, esperando que sucediera de nuevo, tal como había esperado en aquel bosque miles de mañanas antes de esta.

Aunque no volvió a repetirse, había estado ahí. Por primera vez en años, algo dentro de mí se había movido.