Capítulo 6

POV de Mabel

¿Qué demonios?

¿Tenía dos parejas? ¿Dos hermanos? Todavía no podía asimilarlo. Y entonces, Xavier dio un paso lento hacia mí.

Se me cortó la respiración.

El patio seguía gritando mientras Xavier avanzaba.

Lo sentí antes de entenderlo, un cambio en el hilo plateado bajo mis costillas, un tirón que me decía que él caminaba hacia mí aunque cada instinto en mi cuerpo me dijera que corriera en dirección contraria.

No corrí, me quedé ahí de pie con dos hilos temblando en el aire a mi alrededor, conectándome con dos hermanos a la vez, y traté de que mi mente alcanzara lo que mi cuerpo ya sabía.

Tenía una pareja. Yo, Mabel Sinclair, la chica sin lobo, la becaria a quien le habían dicho durante diecinueve años que lo que fuera que hiciera posible el vínculo simplemente no existía dentro de mí. Lo había creído.

Había construido toda mi vida alrededor de esa creencia, había levantado muros lo bastante gruesos para sobrevivir a un futuro sin pareja, sin hilo, sin un momento como este.

Y ahora no tenía solo uno, sino dos.

Lo injusto de todo aquello casi me hizo reír... casi.

Salvo que reír era lo último que mi cuerpo quería hacer, porque Xavier seguía caminando hacia mí, y su rostro no era el de un chico que acababa de encontrar la otra mitad de sí mismo.

Su rostro estaba tallado en piedra.

Había amado ese rostro desde que tenía once años y era demasiado joven para entender lo que era ese sentimiento enroscándose en mi pecho.

Lo había amado a través de cada distancia educada que mantenía, cada vez que sus ojos pasaban de largo por mí en los pasillos como si fuera un mueble, cada vez que respondía la pregunta de un profesor con esa voz plana y controlada que nunca se quebraba sin importar lo que le pidieran.

Me había dicho a mí misma durante años que no importaba, que amar a alguien que jamás te miraría dos veces era simplemente un hecho de la vida al que uno se acostumbraba, como uno se acostumbra a una corriente de aire en una casa vieja.

Nunca imaginé que lo amaría, que sería su pareja, y que aun así lo vería mirarme así.

Xavier se detuvo a unos pasos, pero lo bastante cerca como para que el hilo entre nosotros se tensara y ardiera, lo bastante cerca como para que pudiera ver el músculo tensándose en su mandíbula, la forma en que sus manos se habían cerrado en puños a los costados, la forma en que sus ojos no terminaban de encontrarse con los míos ni siquiera ahora.

Todo el patio había vuelto a quedar en silencio, ese silencio terrible que llega justo antes de que algo se rompa.

"Xavier." El director Graves pronunció su nombre en voz baja, casi como una advertencia, pero Xavier tampoco lo miró a él.

Me miró a mí solo por un segundo, y en ese segundo vi algo parpadear detrás de sus ojos, algo que parecía casi dolor, casi una disculpa, desaparecido tan rápido que pude haberlo imaginado.

Entonces su rostro se cerró de nuevo, y dijo las palabras que terminaron con todo.

"Rechazo este vínculo."

Tres palabras, eso fue todo lo que hizo falta para derrumbar el mundo entero a mi alrededor.

Jadeos recorrieron el patio, seguidos de risas burlonas.

El dolor llegó al instante, una sensación de desgarro ardiente que comenzó bajo mis costillas donde el hilo había florecido por primera vez y se extendió hacia afuera por mi pecho como si algo dentro de mí estuviera siendo arrancado a mano.

Jadeé y me doblé hacia adelante, un brazo envolviendo mi estómago, y desde algún lugar muy lejano escuché la voz de Ava gritando mi nombre.

"¡Mabel!" Su voz cortó el patio, pude notar que se abría paso entre la multitud para llegar hasta mí.

Ni siquiera me di vuelta, no podía.

Había escuchado hablar del rechazo antes. Todo cachorro de lobo crecía escuchando historias sobre eso, la forma en que un vínculo rechazado podía dejar a una persona debilitada durante semanas, enferma tanto en cuerpo como en espíritu.

Nunca esperé sentirlo yo misma. Nunca esperé ser sin lobo y aun así estar vinculada, y aun así ser capaz de romperme tan por completo por tres palabras dichas con una voz que no tembló en absoluto.

Esa era la parte que más dolía. No el dolor en mi pecho sino la firmeza en su voz mientras lo hacía.

Me enderecé despacio, forzando el aire de vuelta a mis pulmones, forzando a mi columna a mantenerse erguida aunque cada parte de mí quería desplomarse sobre la piedra antigua bajo mis pies.

No le daría a ese patio la satisfacción de verme caer.

A mi alrededor los susurros ya habían comenzado, siseando entre la multitud como algo prendiéndose fuego.

"¿Viste eso?"

"Claro que la rechazó, es sin lobo, ¿qué esperaba?"

"Seguro que Xavier no quiere que lo infeste con su maldición."

"Pobre Xavier, imagínense estar maldecidos con eso."

Escuché la risa de Bianca antes de ver su rostro, aguda y encantada, llevándose con facilidad a través del silencio aturdido del patio. Cuando finalmente la encontré entre la multitud no se molestaba ni siquiera en ocultar su satisfacción, brazos cruzados, barbilla en alto, mirándome como se mira algo que finalmente ha sido puesto de vuelta en su lugar correcto.

Había tenido razón sobre mí todo este tiempo, eso era lo que decía su rostro.

Le había dicho a todo el mundo desde el día que llegué a Mooncrest que una becaria sin lobo no tenía nada que hacer entre verdaderos linajes, y ahora toda la academia había visto al universo darle la razón de la manera más cruel posible.

Sentí el calor subir a mi rostro, la humillación trepando por mi cuello y instalándose detrás de mis ojos, y me odié un poco por las lágrimas que se juntaban ahí. No era débil, había sobrevivido cosas peores que la crueldad susurrada en los pasillos.

Pero había algo en ser rechazada frente a todo un patio por el chico que había amado toda mi vida que cortaba distinto a cualquier cosa que Bianca o cualquier otra persona me hubiera lanzado antes.

Bueno, ¿qué había esperado? Que un heredero Blackwood, dorado y perfecto y destinado a un futuro escrito en linajes que se remontaban siglos atrás, quisiera un vínculo con alguien que ni siquiera podía transformarse, alguien que había pasado toda su vida siendo la excepción que nadie quería reclamar.

Debí haber sabido que no debía tener esperanzas, ni siquiera por la duración de un solo hilo plateado.

"Xavier." La voz de Xander cortó entre la multitud como una cuchilla, baja y furiosa de una manera que nunca antes le había escuchado.

Me giré lo suficiente para verlo de pie a varios pasos de distancia, y donde el rostro de su hermano era piedra, el de Xander era fuego.

Su mandíbula estaba tensa, sus ojos brillantes con algo peligrosamente cercano a la rabia, fijos por completo en su gemelo.

"No puedes hacer eso," dijo Xander, lo bastante bajo como para que creo que no todo el patio lo captara, pero yo sí, parada tan cerca como estaba. "No así. No frente a todos."

Xavier no le respondió. Ni siquiera miraba a su hermano, no miraba a nadie, sus ojos fijos en algún punto sobre las cabezas de la multitud como si pudiera desear estar en otro lugar por pura fuerza de voluntad de evasión.

No pude quedarme ahí un segundo más viéndolos a los dos, simplemente no pude soportar el peso de cien ojos clavados en mí y la sonrisa satisfecha de Bianca y el silencio resonante donde la voz de Xavier seguía haciendo eco en mis oídos.

Me di vuelta antes de decidirlo del todo, mis piernas ya me llevaban lejos del círculo, lejos de la multitud, lejos de los dos hilos que aún ardían bajo mis costillas, uno cálido y firme, otro frío y extraño con el rechazo.

"Mabel." La voz de Ava me alcanzó, pero yo ya me movía demasiado rápido para detenerme, abriéndome paso por el borde de la multitud y hacia el corredor oscuro más allá del patio, mi visión nublándose, mi pecho todavía dolorido con un dolor que no tenía nada que ver con la falta de aire y todo que ver con el chico que acababa de decirle a toda una academia que no quería nada conmigo.

Corrí... tan rápido.

Corrí pasando los arcos de piedra y las antorchas parpadeantes, pasando a estudiantes de cursos menores sorprendidos que se pegaban contra las paredes para dejarme pasar, corrí hasta que me ardieron los pulmones y me temblaron las piernas y el sonido del patio detrás de mí finalmente se desvaneció en algo distante e irreal.

No sabía a dónde iba, solo sabía que necesitaba estar en cualquier lugar que no fuera ese, cualquier lugar donde la voz plana e inquebrantable de Xavier no pudiera seguirme.

Fue entonces cuando escuché los pasos.

Rápidos, decididos, acortando la distancia detrás de mí a pesar de todo, y el corazón me dio un vuelco doloroso porque por un segundo salvaje y absurdo me permití pensar que podría ser él, que había venido tras de mí.

Que el chico que me había rechazado frente a toda la academia había cambiado de opinión en cuanto estuve fuera de su vista, que había alguna explicación, alguna excusa, algo que hiciera que el dolor en mi pecho tuviera sentido.

Solté un suspiro pesado, podía ser Ava.

"Ava, por favor... por favor, solo quiero estar sola." Supliqué en medio de mi vuelta.

No era Xavier, ni tampoco Ava. Era Xander.

Estaba ahí de pie en su lugar, el pecho agitado por la carrera, los ojos fijos en los míos con una intensidad que hizo que se me cortara la respiración otra vez en la garganta, y por un momento ninguno de los dos dijo una sola palabra.