De vuelta en nuestra humilde guarida, Felipe despertó cuando entré. Se frotó los ojos somnolientos y olfateó el aire a mi alrededor.

Se me partió el corazón al ver sus ojos dorados de lobo y su mandíbula fuerte, tan parecidos a los de Carlos.

¿Cómo Carlos, su padre alfa, había podido soportar que su propio cachorro creciera sin padre, siendo el objeto de burla de otros?

Al percibir mi dolor abrumador, Felipe frotó mi cuello con su pequeña cabeza peluda.

—Mami, ¿averiguaste algo sobre el Alfa Carlos?

Finalmente, lo entendí; después de que Carlos apareció como «Román», Felipe siempre se equivocaba y lo llamaba «Papi». Yo siempre lo regañaba, le decía que ese era el Tío Román, no su padre, Carlos. Simplemente pensé que mi pequeño cachorro extrañaba terriblemente a su padre muerto. ¡No me di cuenta de que los ojos de un niño ven con más claridad!

Siempre había reconocido a su verdadero padre, atraído por su conexión sanguínea. Solo que no entendía por qué, de la noche a la mañana, el padre alfa que solía lanzarlo al aire y frotar su barbilla rasposa contra su mejilla, se había vuelto tan frío, incluso alejándolo.

No era de extrañar que el cuidado de «Román» hacia nosotros siempre se sintiera... calculado; dejaba los mejores cortes de carne fuera de nuestra guarida, usaba su presencia de alfa para ahuyentar a otros machos que nos faltaban el respeto, y, en secreto, nos dejaba pieles cálidas en invierno. Pero en el momento en que Felipe trataba de acercarse, rápidamente lo cortaba, insistiendo en que era su «tío Román».

Todos los demás decían que Román cuidaba tan bien de Felipe como un padre de verdad. Ahora, todo se sentía como una broma cruel.

Él era el verdadero padre de Felipe, pero, deliberadamente, mantenía su distancia, negándole cruelmente su derecho a tener uno.

¿Acaso nunca despertaba en medio de la noche, atormentado por las consecuencias de traicionar nuestro vínculo de apareamiento?

Durante esos cinco años, había sufrido por la muerte de Carlos innumerables veces, pero mi amor por él me mantenía en pie. Pero en ese momento, lo sentí con escalofriante claridad: el alfa que había compartido mi alma y mi cuerpo, estaba verdaderamente muerto para mí.

Ese vínculo de apareamiento traicionado necesitaba ser cortado para siempre.

Calmándome, miré a Felipe directamente a los ojos y le pregunté si estaría bien si me apareara con otro alfa.

La confusión parpadeó en sus ojos, luego se endureció en determinación.

—Mami, no entiendo por qué papi no dice quién es. Pero si ya no va a protegerte, ¡yo lo haré! A donde vayas, yo iré. Creceré rápido y seré fuerte, ¡como el Alfa Luciano de la Manada Luna Plateada!

Felipe me abrazó fuerte con su pequeño cuerpo, sus diminutas y torpes patitas palmeaban mi espalda para consolarme.

—¡Está bien!

Conteniendo las lágrimas, abracé a Felipe, luego le envié un mensaje a mi primo en la Manada Luna Plateada.

Desde lejos, sentí como si llegara una respuesta. Mi primo recibiría mi mensaje pronto, al igual que Luciano.

No habían sido exactamente sutiles con sus indirectas esos últimos cinco años; yo simplemente había estado demasiado perdida llorando a Carlos.

Decían que el Alfa Luciano de la Manada Luna Plateada... era el único que podía igualar a Carlos en fuerza. Y parecía que me había estado observando durante un tiempo.

Ahora yo, Elena, iba a encontrar verdadera seguridad para Felipe y para mí.