A la mañana siguiente, la Manada Arroyo Piedra se sentía sombría tras la ceremonia de Luna de Sangre.

Llevé a Felipe al área comunal de comida.

Carlos estaba justo ahí, desgarrando tiernamente un jugoso pedazo de pata de venado para Alicia, antes de acariciar suavemente a la pequeña cachorra que estaba a su lado, de más o menos la edad de Felipe. La escena me hizo doler los ojos.

Antes de conocer la verdad, había imaginado incontables veces que Carlos y yo seríamos exactamente así, si él estuviera vivo.

Alicia se acurrucó contra él, disfrutando de la protección de su alfa, mientras yo solo podía observar desde lejos.

Mis instintos lobunos se agitaban por la revelación de la noche anterior, pero los reprimí a la fuerza, ya no quedaba nadie para lamer mis heridas o calmar mi ira.

Los ojos de Carlos se posaron en mi rostro pálido, por lo que dejó la carne que sostenía, desgarró un pedazo más pequeño, pero aún bueno, y nos lo ofreció a Felipe y a mí.

—Elena, ustedes también deberían comer más, Felipe está creciendo.

Su tono seguía siendo distante, como si el Carlos «muerto» no tuviera nada que ver con él, era solo un tío responsable.

—Tío Román, yo puedo cuidar a mami solito —dijo Felipe, alzando la cabeza, con voz calmada, mientras empujaba torpemente un pedazo de carne cocida hacia mí con su pequeña pata.

La mano de Carlos, que sostenía la carne de venado, se congeló en el aire y un destello de shock cruzó su rostro, mientras dejaba caer la carne.

Fue la primera vez que Felipe lo llamaba «Tío Román» tan claramente, tan distante.

Antes, sin importar cuantas veces Carlos lo corrigiera, Felipe insistía tercamente en llamarlo «papi». Por lo que ahora esa respuesta se sintió como una pared invisible levantada súbitamente entre ellos.

—Felipe, tú... ¿no siempre me veías como la sombra de tu padre? ¿Qué es diferente hoy...? —trató de mantener su voz firme, buscando una respuesta en el rostro de Felipe.

Mi hijo mostró sus pequeños y afilados dientes de leche en una sonrisita, sus ojos era claros.

—Tío Román, yo solo extrañaba mucho a papi y me confundí. Ahora ya crecí y sé que mi padre, el alfa Carlos, se fue con la Diosa Luna en el Acantilado de la Luna de Sangre hace cinco años.

Carlos parecía querer decir algo, pero no podía, por lo que solo lo ocultó con un incómodo.

—Felipe ya es tan sensato.

Su mirada saltaba entre Felipe y yo, como tratando de asomarse a nuestras almas.

Felipe y yo simplemente compartimos nuestra comida, mi hijo incluso trató de actuar como un lobo adulto, desgarrando los mejores pedazos para mí.

Eso puso a Carlos aún más inquieto y siguió mirándonos, hasta que finalmente, ya no pudo contenerse más, y, con un toque de ansiedad en la voz, dijo:

—Aunque no soy Carlos... Felipe y yo, aún compartimos la misma sangre. Si alguna vez necesitan algo, solo díganme. No siempre traten de manejar todo ustedes solos.

Solté una risa corta y cortante que atravesó el aire matutino.

¿Era su posesividad de alfa despertando?

Pero él fue quien eligió usar la máscara, quien nos alejó por sus propios medios, quien siguió regañando a Felipe por llamarlo padre.

Dejé el hueso que estaba royendo y le hice señas a Felipe, que ya estaba lleno, para levantarnos.

Antes de irnos, miré directamente a los ojos confundidos de Carlos y dije:

—Román, tienes razón. Aunque Carlos y tú sean gemelos, no eres el verdadero padre de Felipe. Es a Alicia y su hija, a quienes deberías estar cuidando.