Después de que Carlos, mi Alfa, murió luchando contra esos lobos forasteros, el antiguo Alfa, Marco, temía que me llevara a Felipe, su único heredero Alfa, y abandonara la Manada Arroyo Piedra, o, peor aún, que fuera marcada por otro Alfa.

Sin embargo, rechacé cada pretendiente que mi madre trató de conseguirme, ahuyenté a cualquier macho que se acercara demasiado, y seguí tranquilizando tanto a Marco como a su compañera, diciéndoles que el linaje de Carlos se mantendría puro.

Iba a honrar mi vínculo de compañeros con Carlos, para siempre.

Habían pasado cinco años sin los cálidos abrazos de Carlos, sin su voz profunda susurrando en mi oído. Apreté los dientes durante tantas noches frías donde Felipe era mi único consuelo.

Pero, entonces, en la ceremonia de Luna de Sangre que marcaba el quinto aniversario desde el «sacrificio» de Carlos, escuché a Marco rugiéndole a «Román».

—¡Carlos! ¡Lobo egoísta y ciego! ¡¿Cuánto tiempo más vas a mantener esta farsa?!

«¿Le dijo Carlos?» Se me heló la sangre.

Una voz calmada y familiar me llegó desde el interior de la guarida; era Román, el hermano gemelo de Carlos.

—Padre, sabes que no tuve opción.

—¡Carlos! ¡Román era quien estaba maldito por la Diosa Luna desde cachorro, el enfermizo! ¡Román fue quien murió despedazado en el Acantilado de la Luna de Sangre! ¡¿Por qué fingiste tu muerte y tomaste su lugar?!

¿¡Fingir su muerte!?

Me quedé paralizada, con mis garras clavándose en las palmas. Entonces, el hombre que me había abrazado cada noche, el hombre que ahora usaba el nombre de Román, habló:

—Padre, Alicia ya estaba esperando el hijo de Román y es tan delicada; ¿cómo podría soportar perder a su compañero? En cuanto a Elena, le di un hijo fuerte, algo que le diera una posición en la manada, eso es suficiente. Desde el día que Román cayó, decidí tomar su lugar para proteger a Alicia y a su hija. Que el nombre de Carlos quede enterrado para siempre en el Acantilado de la Luna de Sangre.

No pude seguir escuchando, me palpitaba la cabeza.

Entonces, no había sido mi Carlos quien había muerto, sino Román. Y el Alfa que se suponía que compartiría la luz de luna conmigo, eligió desaparecer de nuestras vidas para proteger a otra hembra y a su cachorra.

Las lágrimas corrían por mi rostro.

Carlos había sido mi salvador; cuando unos forasteros me emboscaron, casi me arrastraron y arruinaron mi reputación, él se interpuso frente a toda la manada, me puso bajo su protección y prometió cuidarme de por vida.

Su aroma solía ser mi refugio más seguro, nuestro apareamiento fue apasionado, intenso. Nunca dejó que ningún otro macho me mirara dos veces y cada luna llena juntos era preciosa. Todos decían que el amor de Carlos haría que todas las demás lobas sintieran envidia, por eso había estado tan decidida a mantener vivo nuestro vínculo de apareamiento después de que «había muerto».

Fui una idiota.

Carlos era el Alfa más fuerte que la Manada Arroyo Piedra había visto en un siglo, tan lleno de energía que ni siquiera se resfriaba. ¿Cómo podrían unos cuantos forasteros derribarlo tan fácilmente?

Todo fue una mentira cuidadosamente elaborada. Había interpretado el papel de «tío» durante cinco años, todo para proteger a su luz de luna: una que no era la mía.

Entonces, ¿qué pasaba con Felipe y conmigo? ¿Solo éramos peones que podía descartar en su gran plan como Alfa?

Me mordí el brazo con fuerza, antes de alejarme, a duras penas, tambaleándome.