Durante estos años, bajo la guía deliberada de Liliana, los miembros de la manada creían que yo era solo una omega frágil que dependía de Ricardo.

Lo que no sabían era que, detrás de la máscara del dios de la guerra «Sombra», en realidad, estaba yo.

Cuando la manada todavía no se había establecido, repelí a los invasores con malas intenciones una y otra vez.

Algunos se burlaron de Ricardo por esto, diciendo que era solo un cobarde que se escondía detrás de una mujer.

Él se sintió humillado y creyó que yo le había robado el protagonismo, por lo que me pidió que usara una máscara al manejar los asuntos, para convertirme en la sombra detrás de él.

—Así será más conveniente para que manejes y dirijas a los miembros de la manada —me dijo en ese momento, con un dejo de culpa en la voz.

En aquel entonces, lo consideraba el compañero para toda mi vida, así que seguí su idea y usé la máscara en combate, sin mostrar mi verdadera cara.

Voluntariamente, le cedí todo el crédito y la buena reputación, nunca me quejé de nada.

Solo que no pensé que eso se convertiría en la excusa que ahora usaban para humillarme.

Pero, ya que había decidido irme, no había nada que refutar. Me di la vuelta para marcharme.

—¡Alto!

Apenas salí del salón de banquetes, Ricardo me siguió.

—¿Qué berrinche estás haciendo ahora? —me reprochó—. Como mi compañera, ¿no te vas a quedar a ayudarme? ¿Adónde quieres ir sola? En la prueba de caza de más tarde, ponte la máscara y participa.

Arqueé una ceja y le respondí con sarcasmo:

—¿No acabas de decir que «no estoy acostumbrada a este tipo de eventos»? Si es así, que participe la respetada ministra Liliana.

Mis palabras hicieron que él se pusiera serio, y elevó la voz:

—¡Lo que dije antes fue por tu bien! Tú misma no quieres aparecer en público, ¡así que no me quedó más remedio que darle el crédito a Liliana! Ella es de cuna noble, es hija del alfa de la Manada Astral, tiene habilidades excepcionales y conocimientos extensos. Si no fuera porque tengo miedo de que te pongas celosa, ya la habría nombrado administradora general hace tiempo, ¿cómo iba a dejarla en el puesto de ministra?

—¿Soy yo la que no quiere aparecer en público o eres tú el que no quiere que aparezca? —inquirí con frialdad—. ¿No eres tú el que desprecia mi origen humilde y quien dice que no merezco el puesto de Luna? ¿Cómo es que ahora que me necesitas y quieres que cumpla con las obligaciones de una compañera?

Ricardo mostró un destello de incomodidad, y por un momento no supo cómo responder.

En ese instante, apareció Liliana. Llevaba puesta una capa plateada que simbolizaba el estatus de Luna. Había visto esa capa en el armario de la casa. Ingenuamente, había pensado que era una sorpresa que Ricardo había preparado para mí, pero ahora me daba cuenta de lo equivocada que estaba.

Me reí por dentro.

Ricardo decía que tenía miedo de que me pusiera celosa, pero al mismo tiempo le regalaba a Liliana la capa que simbolizaba la identidad de Luna.

¿De verdad me creía tan tonta?

Ella sonrió ligeramente, con un tono gentil pero punzante.

—Talia, sé que la Manada Lupusumbra no podría tener el territorio que tiene hoy sin tus negociaciones y combates, pero todo esto, al final, depende del liderazgo del alfa. Sin embargo, siempre te atribuyes todo el mérito, ¿no crees que es un poco excesivo?

Los ojos de Ricardo mostraron un destello de emoción, e inmediatamente la apoyó.

—Siempre eres tan arrogante y obstinada, crees que sin ti no soy nada. ¿Quién te piensas que eres? Nuestra manada creció de una pequeña aldea al tamaño que tiene ahora, ¿acaso no contribuí en lo más mínimo?

Los dos actuaron con complicidad, como si yo fuera la extraña.

Mis años de sacrificio y compañía no podían compararse con una simple oración protectora de Liliana.