CAPÍTULO 3

De verdad?!!!

No tigres blancos sino osos blancos.

El tatuaje de ese aspirante a gángster fue la respuesta todo el tiempo.

Estaba literalmente justo frente a mí.

El sitio web redirige a otro sitio con un diseño en blanco y dorado.

Me desplacé hacia abajo para encontrar información, pero no había nada, solo un bucle interminable de diseño de mármol blanco y dorado.

A quien creó todo esto le encantaba jugar y había encontrado a su pareja.

Seguí desplazándome durante minutos, casi a punto de rendirme cuando apareció un artículo audaz.

Si le debes a White Bear, no acudes a ellos. Te encuentran.

A menos que seas estúpido.

O valiente.

Entonces prueba el bar.

Sin dirección. Sólo una descripción.

Lado sur.

Ninguna señal.

Los motores suenan más fuerte que la música.

Lo copié.

Mis ojos escanearon el café. Inconsciente.

Cerré la computadora portátil lentamente.

Mi reflejo me devolvió la mirada en la pantalla oscura. Cansado pero decidido. Había progresado.

Tenía una pista.

-

¿Quién fue tan estúpido como para ir a buscar la guarida del oso?

A mí. Matilda Monroe, que tenía mucho más miedo de perder su casa que de enfrentarse a algunos aspirantes a gánsteres.

Esto fue fácil. Entraría allí, hablaría con su jefe y lo convencería de lo tonto que era desde el punto de vista financiero darle diez mil dólares a un jugador borracho. Hacerle entender que no teníamos conocimiento de esta deuda y que la casa fue lo único que nos dejó el hombre.

Entraría en razón y cancelaría la deuda. Fácil.

Pero cuando entré al bloque que albergaba dicho bar, una sensación de miedo se apoderó de mí.

Incluso a una milla de distancia, el lugar apestaba a súplicas sin respuesta.

El bar estaba en las sombras como si tuviera algo que esconder.

No hay señales de neón, ni señales de un ser humano, solo un escuadrón de motocicletas esparcidas como leales perros guardianes. Todo tipo de motocicletas, nunca había visto tantas variaciones de una bicicleta.

Casi me doy la vuelta.

Esto fue un error.

Pero estacioné de todos modos.

Mi sentido de responsabilidad superó mi miedo.

Mi Chevy rojo estacionado junto a los dos monstruos cansados fue la primera señal de que no pertenecía a ellos, pero apagué el motor y salí antes de que mi coraje pudiera evaporarse. 

El aire olía a aceite y a cigarrillos.

Me abracé más fuerte a mi suéter y entré maldiciendo mi elección de vestimenta.

No tenía tiempo ni gasolina para ir a casa y cambiarme después de la escuela.

Parecía un pez fuera del agua con mi camisa con botones debajo de mi suéter de punto y mi falda hasta la rodilla.

No hubo tiempo para pensar en eso.

Respiré profundamente dos veces antes de abrir la puerta con un chirrido.

Me impactaron los diferentes sonidos y olores al mismo tiempo.

Definitivamente invirtieron mucho dinero en los paneles de aislamiento acústico, porque el sonido del interior aquí definitivamente no se escucha desde afuera.

Las risas acompañaron el tintineo de las botellas.

Este lugar estaba lleno de hombres. Hombres que no tenían nada que demostrar y todo que tomar.

Una cabeza se volvió hacia la puerta. A mí.

Luego otro. Antes de darme cuenta, todos estaban mirando fijamente mi cabeza.

Bueno, joder.

Estos tipos no sabían nada de sutilezas.

Supongo que este no era el tipo de lugar al que alguien vestido como yo entraba en cualquier momento.

Ánimo Matilda. No te acobardes ante los hombres. Los hombres son simplemente niños demasiado grandes y uno trata con niños todo el día.

Escaneé la habitación en busca de una cara familiar, cualquiera de los hombres que habían traído las malas noticias a mi puerta.

Había una mesa de billar a mi izquierda, un bar al frente y mesas alineadas en la pared a mi derecha. Y hombres. Hombres por todas partes, chaquetas de cuero abrazando sus torsos, tatuajes y cicatrices asomando. Pude ver osos blancos asomando por sus mangas y cuellos.

Podría contar con los dedos de una mano las únicas mujeres que pude ver.

Una camarera tatuada y de aspecto mezquino que parecía tener unos cuarenta y tantos años, una doble de Raven que llevaba el vestido más diminuto y sorprendente que jamás había visto, una pelirroja que llevaba el conjunto con el tema más arcoíris. Estoy hablando, sudadera con capucha roja, verde y amarilla sobre pantalones deportivos de color rosa brillante.

¿Qué estaba haciendo esa bola de sol en este lugar oscuro y aterrador?

Caminé hasta la barra y me levanté hasta el taburete.

Los hombres a mi lado me resultaban familiares, o no.

No podía diferenciarlos con sus disfraces de cosplay de gánsteres.

"¿Qué será?" Preguntó el camarero, con los ojos llenos de sospecha.

"Cerveza" dije. Mi voz no traicionó mis nervios. Eso estuvo bien.

Ella lo deslizó sin una sonrisa. Cero para atención al cliente.

Tomé un sorbo para distraerme.

La habitación zumbó a mi alrededor y la conversación se reanudó, pero ahora más tranquila. Podía sentir ojos en mi espalda, probablemente preguntándome qué estaba haciendo aquí. Yo también queridos, yo también.

Necesitaba hacer mi movimiento, y pronto.

"¿Perdiste?" Preguntó el hombre a mi lado.

"No" respondí. "Estoy justo donde se supone que debo estar"

El hombre a mi derecha resopló en su bebida. "Este no es un lugar para excursiones a la guardería"

Me volví hacia él y le sonreí dulcemente. "Y sin embargo, aquí estás"

Una risa divertida resonó a nuestro alrededor. Incluso los labios del camarero se torcieron.

"Buena", gritó un hombre.

"Estoy buscando a alguien", dije en cambio, lo suficientemente alto como para llevar.

Eso fue todo.

Las espinas se enderezaron al instante.

"¿Y tú lo eres?" Preguntó el camarero.

"Matilda Monroe" dije. "¿Eso te suena?"

"¿Debería ser así?" Ella respondió en tono burlón.

¿Qué esperaba? ¿Que me conocen? ¿Quién era yo? ¿El presidente?

Intenté ocultar mis mejillas enrojecidas en mi botella.

"O eres valiente o eres estúpido". una voz profunda llamó detrás de mí.

Giré mi taburete al escuchar el sonido y me encontré con el tipo que me tatuaba la frente.

Él era el único rostro familiar aquí e, irónicamente, su presencia me dio calidez.

"Depende de a quién le preguntes".

Su boca se curvó en una sonrisa. "Justo. ¿Por qué estás aquí?" 

¿Matilda Monroe?".

Dijo mi nombre como si nunca hubiera oído hablar de él.

Como si no estuviera en mi casa hace dos días.

"Estoy aquí por una deuda", dije. Dos pueden jugar el juego.

Esta vez el bar quedó en silencio.

Joder, ¿a qué se debía todo este drama?

Sus ojos se agudizaron. "Dilo eso de nuevo".

"Mi padre", continué. "Caleb Monroe. Tomaste su casa".

El reconocimiento brilló brevemente en sus ojos.

"Entraste aquí solo".

"Sí."

"Sin respaldo".

"No." ¿Por qué preguntó? ¿Estaba planeando matarme?

Se acercó más y bajó la voz. "Tienes agallas, Monroe".

"Así que transmite un mensaje".

Alzó una ceja. "¿A quién?"

"Sabes quién". Estando aquí y rodeado de todos estos hombres que podrían matarme en un segundo, no me atrevería a mencionar el nombre de su jefe.

Me miró durante un largo segundo. Luego se rió. Fuertes risas burlonas.

"No consigues audiencias con reyes sólo porque lo pides".

"No estoy preguntando", dije con calma. "Estoy negociando".

¿Cuándo me crecieron estas bolas?

Se enderezó, con los ojos duros ahora. Como si hubiera terminado de entretenerme. "Gideon Vale no negocia con los deudores".

El aire se volvió más denso tan pronto como se mencionó su nombre.

Como si todos contuvieran la respiración.

Gedeón Vale. Sonó extrañamente familiar.

"Dígale", dije, inclinándome lo suficiente para aclarar mi punto, "que es muy difícil ignorar a la chica cuya casa tomó".

Silencio.

"¿Sabes qué? Te seguiré la corriente". Dijo. "Se lo haré saber. Pero no confundan la curiosidad con la misericordia"

Me deslicé del taburete. El corazón se acelera ahora, pero mi rostro se mantiene firme.

"Bueno, estás de suerte, no necesito piedad", respondí. “Necesito que me escuche”.

Cuando me volví para irme, lo sentí.

Ojos en mi espalda. Pesado. Evaluando.

En algún lugar, muy por encima de este bar y este ruido, un hombre llamado Gideon Vale estaba a punto de escuchar mi nombre.

Y supe, en lo más profundo de mis huesos, que una vez que lo hiciera, 

Nada volvería a estar en silencio.