Atenea estaba tan silenciosa como la noche. No tenía ni idea de lo que pasaba por la cabeza del rey Ragnar ni de qué quería decir exactamente cuando dijo que tenía otros planes para ella.

No tenía miedo, bueno, no exactamente por sí misma, sino por su gente. Lo tenía.

¿Qué podía hacer en ese momento para salir de este lío? Nada por ahora. Estaba encadenada, atada a la pared. Ni siquiera podía mover los pies porque también estaban encadenados. 

La habían restringido hasta el punto de creer que ella era la alfa dominante. Aunque no mentirá, a Atenea le encantaba el miedo que les había infundido. Era satisfactorio.

Si solo fuera ella, no habría estado tan preocupada, pero la vida de su gente estaba en peligro. Había asumido la responsabilidad de protegerlos. Y ahora todos han sido capturados y esclavizados como malditos animales.

Estaba encerrada en el piso más bajo de las mazmorras. Estaba sola allí, no había sol ni aire. El olor era a sangre costrosa y carne podrida en esa mazmorra.

Nadie la había visitado desde el enfrentamiento con el rey en la sala del trono hacía un día o tal vez dos. No sabía cuánto tiempo había pasado. Su gente estaba encadenada en el piso superior. Esperaba que les dieran comida.

El tiempo pasaba y su energía se estaba agotando. Ya no podía sentir sus brazos. Estaban entumecidos. Sentía los pies doloridos y pesados, y sus heridas habían empeorado.

Estaba segura de que el Rey no la dejaría morir en las mazmorras después de todo el duro trabajo que había hecho para capturarla.

Sus orejas se agudizaron y sus ojos se dispararon cuando notó pasos ligeros. Atenea cerró los ojos, dejando que todo el peso cayera sobre las ataduras de sus muñecas. Sus labios se separaron mientras respiraba superficialmente. Frunció el ceño como si tuviera dolor.

La puerta se abrió con un crujido y un leve aroma a beta la golpeó.

—Su condición no es buena —dijo una voz femenina mientras Atenea abría lentamente los ojos para mirarla. Era una sanadora beta con tres de los soldados alfa de pie en la parte de atrás como sus guardias.

—Desátenla —dijo la sanadora mientras los guardias intercambiaban miradas.

—Eso no será seguro. Podría intentar escapar —dijo uno de ellos.

—No está en condiciones de intentar nada —replicó, pero los guardias no se movieron—. Pueden encerrarme dentro de la mazmorra con ella, así no escapará. Ahora desátenla, por favor.

Uno de los guardias inclinó la cabeza hacia los otros dos.

Deshicieron sus cadenas mientras caía hacia adelante, pero uno de ellos la agarró del brazo y suavizó su caída, dejándola tumbada en el suelo sucio. Los tres salieron mientras cerraban la puerta con llave y esperaban a que la sanadora terminara con su trabajo, que era simplemente mantener con vida a la chica omega.

La sanadora ayudó a Atenea a sentarse contra la pared mientras limpiaba sus heridas y la envolvía en vendas. Le ofreció un sorbo de agua, que Atenea bebió con avidez. Bebió todo el saco de agua mientras la sanadora presionaba su palma sobre su pecho. Luego usó su magia curativa para aliviar su dolor y tratar sus heridas tanto como pudo. 

Atenea sintió que su fuerza regresaba y sus heridas no dolían tanto.

—Eres una bruja —susurró Atenea lentamente mientras la sanadora la miraba. 

Parecía de la misma edad que Atenea. Había un aura amable irradiando de ella. Sus ojos tenían calidez.

—No de sangre pura, desaparecieron hace décadas. Solo aprendí algunos hechizos, nada especial —dijo la sanadora. Sus cálidos ojos color avellana eran amables.

—¿Cómo te llamas?

—Eva —dijo—. ¿Y tu?

—Atenea —le respondió sin dudarlo.

—Eres muy fuerte, Atenea. Todo el reino habla de tu fuerza —dijo.

—Me rebelé contra tu rey. ¿Por qué estás siendo amable conmigo? —preguntó Atenea.

—Simplemente soy yo. Soy así con todos. —Dijo mientras el guardia golpeaba la espada contra las barras de metal, sobresaltándolas.

—Vámonos, si ya terminaste.

La sanadora recogió sus cosas y se puso de pie mientras Atenea se ponía de pie al instante.

—Mi gente, hay mujeres embarazadas entre ellos. Niños, trátenlos también-

—Ya hice lo que ordenó el Rey —dijo Eva mientras salía de la mazmorra. 

Los guardias intervinieron para encadenar a Atenea, pero Eva intervino.

—Atándola como a un animal anulará el tratamiento que acabo de darle. Si es necesario, solo encadena su pie. Déjala moverse, se mejorará pronto —dijo Eva mientras el guardia se burlaba.

—Estamos haciendo lo que nos ordenó el conserje —dijo uno de los guardias.

—Es una orden directa del Rey que se cure lo antes posible. Hablaré con el rey por ti... —Eva fue interrumpida.

—Encadenale el pie y vete. —Ladró el otro guardia mientras se iban.

Apenas se sentó en el suelo cuando otros dos guardias entraron con un tazón de arroz hervido y un poco de agua en una olla de barro. Se fueron después de poner la comida en su mazmorra.

La miró fijamente. No era venenosa. Había enviado a un sanador para tratarlos. No tenía la intención de matarlos pronto. Así que Atenea comió la comida y se concentró en recuperar su fuerza.

Al día siguiente, caminó por la mazmorra. Hizo algunos de los ejercicios que pudo soportar con un poco de dolor, y así, pasó una semana y le quitaron las vendas. No estaba completamente curada, pero ahora estaba en una condición mucho mejor.

Ragnar estaba sentado en su estudio, revisando algunos papeles, cuando llamaron a la puerta una vez y su madre, Chloe, entró. Su doncella estaba justo detrás de ella.

Ragnar se puso de pie mientras corría hacia su madre y le tomaba las manos.

—Podrías haberme llamado, madre. ¿Por qué viniste aquí? No estás bien-

—No soy tan frágil. Soy una alfa, di a luz a un alfa dominante. ¿Por quién me tomaste?

Ella fingió su enojo, lo que le dibujó una sonrisa en el rostro mientras la besaba en la frente.

—Por supuesto, eres mi fuerte madre. —Él la apreció, y ella le sonrió.

—He organizado tu encuentro con alguien. Ve a vestirte y reúnete con la dama en el comedor-

—Madre, por el amor de la diosa-

—¿Quieres que muera sin ver tu felicidad?

—Soy feliz-

—Tonterías —dijo ella, levantando el bastón mientras él suspiraba, con los hombros caídos en sumisión.

—Muy bien. Haré lo que dices. Ahora, regresa a tu habitación y descansa, madre. —Dijo mientras el rostro de Chloe se iluminaba.

Tocándole el hombro con cariño, ella salió de su estudio.

No le quedó más remedio que hacer lo que su madre quería.

Ragnar regresó a su habitación, se vistió y entró en el comedor. Al instante, una fuerte cantidad de feromonas que la mujer frente a él había liberado en el pasillo lo invadieron.

Era sofocante.

—Mi rey. —Sonrió y se enderezó antes de hacer una reverencia, y no una simple reverencia. 

Hizo una reverencia tan grande que sus bustos estaban a punto de salirse de la poca ropa que llevaba puesta. Llevaba un vestido vaporoso. Aunque era tan hermosa. Única en su tipo, no despertó su interés.

Inclinó la barbilla para saludarla mientras tomaban asiento. Se sirvió comida con un vino exquisito. Las velas aromáticas estaban colocadas en la mesa, creando el ambiente perfecto. Su madre estaba en otro nivel cuando estaba empeñada en emparejarlo con alguien.

—Concédeme el honor de presentarme, mi rey.

—Hmmm.

—Soy Brienne, mi padre es el gerente de distrito en el Este. Junto con mi madre, cuidamos de la gente del Este y resolvemos sus problemas cotidianos. Tengo 27 años. Si tiene algo que preguntarme, puede hacerlo. —Usaba una voz tan seductora que él se sintió incómodo. Y ella no dejaría de liberar sus feromonas.

—Primero que nada, detén tus feromonas. —Su voz era vacía, fría incluso cuando ella dejó de emitir las feromonas al instante; su sonrisa vaciló, pero la disimuló.

Poniéndose de pie, se puso a su lado. —Déjame, mi rey —dijo mientras comenzaba a llenar su plato. Se inclinó deliberadamente. Sus muslos acariciaron los de él mientras se agachaba más para revelar sus pechos.

Ragnar ya había tenido suficiente de ella. —Puedes irte. —Su voz era tranquila

El rostro de Brienne se ensombreció al instante. —¿Hice algo malo, mi rey? No lo haré...

—Vete. —Había un tono definitivo en su tono, que no le dejó espacio mientras la chica retrocedía. Sintió que quería decir algo, pero selló sus labios y salió de allí con la poca dignidad que le quedaba.

Ragnar suspiró mientras se frotaba la cara con una mano. Odia a las mujeres que se le tiran encima. Patético.

Poniéndose de pie, se retiró a su habitación. Tomó un largo y relajante baño y caminó hacia la terraza con una copa de vino en la mano.

Mirando el cielo oscuro y oscuro mientras las estrellas brillaban intensamente, recordó algo.

Llamó a su conserje Nate.

—Trae a Atenea a mi habitación —dijo Ragnar mientras bebía su vino con absoluta calma.