Cuando abrí la puerta principal de mi casa, mi cuerpo se puso rígido. Podía oler a los visitantes. Pergamino envejecido, vino fino: el aroma de Lumine Moonveil exudaba una elegancia aristocrática. Pero sus guardias llenaban la casa con un hedor insoportable, una mezcla de brea hirviendo y cabello quemado.

—¿Callista? —La voz de Lumine goteaba miel.

Me estremecí, intentando reunir mis pensamientos antes de entrar a la cocina, con los labios apretados. No quería saborear a esas criaturas además de olerlas.

Lumine estaba sentada a la mesa, frente al actual alfa de su manada: mi padre. Permanecía inmóvil, con la postura perfecta, su cabello color chocolate recogido en un moño bajo en la nuca. Llevaba su típico traje negro impecable y una camisa blanca de cuello alto, perfectamente almidonada. A ambos lados, dos espectros la flanqueaban, alzándose como sombras apenas perceptibles sobre sus delgados hombros.

Me hundí las mejillas para morder el interior de ellas. Era lo único que evitaba que mostrara los dientes a los guardaespaldas.

—Toma asiento, querida —indicó Lumine, señalando una silla.

Arrastré la silla más cerca de mi padre, agazapándome en ella en lugar de sentarme. No podía relajarme con los espectros tan cerca.

¿Ya sabe sobre la violación de las leyes? ¿Ha venido a ordenar mi ejecución?

—Poco más de un mes de espera, encantadora muchacha —murmuró—. ¿Esperas con ansias tu unión?

Solté el aire sin darme cuenta de que lo había estado conteniendo.

—Claro —respondí.

Lumine unió las puntas de los dedos frente a su rostro.

—¿Es esa la única palabra que tienes para hablar de tu prometedor futuro?

Mi padre soltó una carcajada.

—Callista no es tan romántica como su madre, Señora —dijo. Su tono seguía confiado, pero su mirada se posó en mí. Pasé la lengua por mis colmillos, que se afilaban en mi boca.

—Ya veo —dijo ella, observándome de arriba abajo.

Crucé los brazos sobre el pecho.

—Stephen, podrías enseñarle mejores modales. Espero que mis alfas femeninas encarnen la elegancia. Naomi siempre ha mostrado la mayor gracia en su papel.

Seguía mirándome, así que no pude mostrarle los dientes como deseaba.

Elegancia, mis narices. Soy una guerrera, no tu novia niña.

—Pensé que estarías complacida con el compromiso, querida —dijo—. Eres una alfa hermosa. Y no ha habido un macho Duskfang como Renier antes. Incluso Emile lo admite. Esta unión será favorable para todos nosotros. Deberías estar agradecida de tener un compañero así.

Apreté la mandíbula, pero la miré sin pestañear.

—Respeto a Ren. Es un amigo. Estaremos bien juntos.

Un amigo… más o menos. Ren me observa como si yo fuera un frasco de galletas en el que no le importaría ser sorprendido con la mano dentro. Y no sería él quien pagaría por ese hurto. Desde el primer día de nuestro compromiso, yo había quedado con candado y llave, y no creí que vigilar nuestra relación fuera tan difícil. Pero a Ren no le gustaba seguir las reglas. Era lo suficientemente tentador como para hacerme pensar si dejarle probar un poco valdría el riesgo.

—¿Bien? —repitió Lumine—. Pero, ¿deseas al chico? Emile se enfurecería solo de pensar que desprecias a su heredero.

Golpeó la mesa con los dedos. Yo bajé la mirada al suelo, maldiciendo el calor que se extendía por mis mejillas.

¿Cómo demonios puede importar el deseo si no me permiten hacer nada al respecto?

En ese momento la odié.

Y justo cuando Lumine se puso de pie, su sombra se alargó hasta rozar mis pies.

—Entonces, pequeña loba —susurró con una sonrisa helada—, espero que estés lista. Renier llegará antes de lo previsto.

Mi corazón se detuvo un segundo. Antes de lo previsto.

Algo en su tono me hizo comprender que no hablaba de una visita… sino de una prueba.