Mundo ficciónIniciar sesiónLa prometieron a un desconocido antes de que tuviera edad suficiente para comprender el precio. Él regresó a casa para despedirse de su padre y terminó heredando una esposa. Ninguno de los dos eligió esto. Pero alguien se está asegurando de que no sobrevivan. Stacy Mills construyó su vida desde cero: dos trabajos, sin red de seguridad, sin nadie a quien rendir cuentas. Hasta que su padre reveló la verdad que había ocultado durante años, la comprometieron a los nueve años. Ella se negó, pero imperios como Vantex no se derrumban por la negativa de una mujer. Él no la quiere. Ella no lo quiere. Pero el pasado no ha terminado con ninguno de los dos. Porque la mujer que Gerard dejó atrás nunca se fue del todo. Sigue en Nueva York, observando. Esperando. Y cuando le dijeron que no era suficiente, no se marchó, sino que inició una guerra. Ahora está lista para destruirlo todo. Un contrato forzado. El último deseo de un moribundo. Un imperio al borde del colapso. Y el enemigo más peligroso no está fuera de la puerta, ya está dentro. Porque cuando la persona que mejor te conoce decide destruirte, ¿cómo proteges un amor que ni siquiera te has permitido sentir todavía?
Leer más—¿Estás ciego? —Su voz resonó entre la lluvia, mientras el cansancio ardía, creando un chirrido ensordecedor que terminó en una parada brusca.
La ventanilla del pasajero ya estaba medio bajada cuando notó la silueta de una mujer, inmóvil y serena en el asiento de al lado. Observando. Stacy la miró una vez y apartó la vista. El hombre del traje caro ya era suficiente con lo que lidiar.
El hombre se sentó dentro con expresión fría mientras se bajaba las gafas. —¿Hay algún problema, señorita?
—¿En serio me preguntas eso? Acabas de pasar por un charco y me has arruinado la ropa, ¿y preguntas si hay algún problema? ¿Cómo se supone que voy a ir a trabajar en este estado?
—Estabas demasiado cerca de la carretera. —Sus ojos se posaron brevemente en los documentos que ella protegía en su bolso.
—¿Veo que eres un mocoso malcriado que no sabe reconocer sus errores? —replicó ella—. ¿Así que ahora es culpa mía que no sepas frenar? —Pues viste claramente el coche, ¿no?
—¿Y viste también el charco, no? —espetó ella—. O mandas mi ropa a la tintorería o te quedas fuera.
Él negó con la cabeza lentamente. —Señorita, por favor, aléjese del coche.
—¿O qué? —lo desafió ella, acercándose más—. ¿Lo volverás a hacer? Anda, pues. Esta vez al menos no fingirás que fue un accidente.
Un coche tocó la bocina detrás de él mientras buscaba la palanca de cambios.
—No tengo tiempo para esto. Cuando termines, ¡te irás solo!
—Ah. Así que ni siquiera te disculparás.
—No te debo ninguna disculpa.
—¿Cómo puede un ser humano ser tan cruel? —Se acercó aún más—. Ni el dinero podrá comprar tus modales.
Él arqueó una ceja, con una expresión de total indiferencia. La observó a los ojos durante un buen rato. Su mirada se detuvo. Un poco molesto, pero fingiendo indiferencia.
Hubo una pausa antes de que continuara. "¿Y acaso parezco importarme?". Se bajó las gafas mientras arrancaba el coche y se marchaba.
Stacy se quedó paralizada un segundo tras el contacto visual. Se quedó inmóvil, respirando con más dificultad que antes. "Idiota sin corazón", exclamó Stacy tras el coche. "Eso es lo que eres".
Se quedó allí, mirándose de pies a cabeza mientras el agua goteaba de su ropa. Los peatones susurraban al pasar, su cuerpo temblaba de frío. Revisó rápidamente los documentos en su bolso y, por suerte, estaban a salvo. Luego continuó su camino hacia casa.
"Por esto odio a los ricos", susurró para sí misma mientras paraba rápidamente un taxi para ir al trabajo.
"¡Llegas tarde!".
"Lo siento, señora. Me quedé atascada en el tráfico".
—¿Y qué? ¿Qué me importa a mí? ¿Acaso me importa? —replicó su jefe—. La ropa de mis clientes sigue sin terminar y todos se quejan.
—Me pondré a ello enseguida, señora.
—Más te vale. Si no, estás despedida.
Sus manos temblorosas alcanzaron rápidamente la máquina de coser, pero no se rindió.
—Más te vale terminar mi ropa a la perfección. Si no… no te pagaré —espetó una clienta a su lado—. Siempre me haces esperar y la ropa sin terminar. Estoy harta de todo esto.
—Lo siento, señora. Esta vez terminaré su ropa a la perfección y rápido.
—Como sea. Deja de divagar y ponte a trabajar.
Sus dedos temblaban sobre la máquina. Ya ni los sentía. En ese momento, lo único que necesitaba era un descanso.
—¿Y qué crees que estás haciendo?
Se quedó inmóvil al instante. —Señora. Pensé que, como ya había terminado con la ropa más importante, podría almorzar antes de continuar.
—¡Me da igual! —ladró su jefe—. Deberías terminar toda esa ropa antes de siquiera pensar en comer algo.
Stacy bajó la mirada. —Lo siento, señora. Eso mismo haría.
—Más te vale. Y no hagas esperar a mis clientes —replicó su jefe, mirándola de arriba abajo—. Y la próxima vez no vengas a trabajar con este aspecto tan desaliñado.
La puerta se cerró de golpe tras Stacy. Apenas podía sujetar la aguja. Se le heló la sangre antes de poder procesar las palabras.
Los clientes estaban sentados afuera, esperando su ropa. Afuera, susurraban:
—Llevo aquí sentada más de cinco minutos.
—Ni siquiera sabe hacer bien su trabajo.
Stacy contuvo las lágrimas y susurró para sí misma: —Todo esto porque me negué a ser la niña de papá. Había terminado su turno y preparado sus maletas para marcharse.
Se quedó bajo la lluvia buscando un taxi. Apenas podía mantenerse en pie. Le temblaban las manos. Tenía el pelo empapado. La ropa le goteaba. Sujetaba el bolso contra el pecho para proteger los documentos que contenía.
Rápidamente tomó un taxi para volver a casa. Llegó a casa temblando y fue entonces cuando vio un coche negro de lujo aparcado fuera. El mismo tipo de coche negro elegante que la había salpicado antes. El coche de su padre también estaba allí.
Sintió un nudo en el estómago, el corazón le latía con fuerza y se quedó paralizada. Inmediatamente sintió que algo no andaba bien.
Entró rápidamente y vio a su padre sentado en el salón. Tenía el rostro serio.
Enseguida se dio cuenta de que estaba empapada, pero no dijo nada. «Ve a cambiarte de ropa y vuelve. Tenemos que hablar. ¡Ahora mismo!». Su voz denotaba urgencia.
Stacy, sin decir palabra, fue inmediatamente a su habitación y cerró la puerta tras de sí. Se sentó en el borde de la cama, asimilando lo estresante que había sido su día.
«¿Qué querrá hablar conmigo?», pensó. Regresó con ropa seca. Su cabello aún estaba húmedo. Inmediatamente se sentó junto a su padre. Un momento de silencio se instaló entre ellos.
«Stacy… es hora de que sepas del acuerdo que hice cuando tenías nueve años». Su voz se quebró.
Ella se quedó paralizada y se giró hacia él. Su corazón latía con fuerza. «¿De qué acuerdo hablas, papá?».
Él tragó saliva. Luego habló en un susurro apenas audible. «Hablo de tu matrimonio».
«¿Mi matrimonio? ¿Con quién?».
Adrian Cole construyó Vantex durante veinticinco años prestando atención a detalles que otros pasaban por alto.Pequeñas discrepancias. Patrones que casi tenían sentido. Hilos que, al ser manipulados con detenimiento, desembocaban en algo inesperado.Ahora estaba haciendo lo mismo con el archivo.No porque nadie se lo hubiera pedido. Porque el reconocimiento público debía transmitir una sensación de resolución. Y así fue, por un instante. De pie en aquella sala, escuchando a Richard pronunciar las palabras que había esperado veinticinco años para oír, aceptando el apretón de manos… sintió algo parecido a lo que imaginaba que sería la paz.Luego regresó a su oficina. Y empezó a pensar en la firma. Ashworth y Greer. Conocía el nombre. Claro que lo conocía… ellos habían gestionado los documentos de registro que lo separaron de Crestline. Había contratado a sus propios abogados para que examinaran esos documentos cuatro veces a lo largo de veinticinco años. Cada vez le decían lo mismo: le
Stacy aún estaba asimilando su conversación con Helena cuando su teléfono vibró.Era Daniella. No el número desconocido. Su nombre real."Encontré algo en el archivo. No puedo explicarlo por mensaje. ¿Podemos vernos hoy? Es urgente. No te lo pediría si no lo fuera."Stacy lo leyó dos veces. Se le aceleró el corazón. Llamó a Gerard de inmediato."Daniella quiere vernos de nuevo", dijo. "Dice que encontró algo en el archivo.""¿Hoy?""Sí."Una pausa."¿Confías en ella?", preguntó él."No del todo", respondió Stacy con sinceridad. "Pero confío en que está asustada. Y una Daniella asustada es más útil que una Daniella serena ahora mismo.""Ten cuidado", dijo él."Siempre."Se encontraron en la misma cafetería de antes. Daniella se veía diferente a la última vez… menos serena, la superficie de cuidado que siempre había mantenido dejaba ver grietas reales. Colocó una carpeta sobre la mesa."El archivo", dice. "Los registros externos de la firma. Finalmente logré acceder a ellos a través de
Stacy se lo contó a Gerard por la mañana. No la llamada completa. Solo lo esencial."Helena me contactó anoche", dijo. "Quiere verme. A solas. Sin ti. Al menos no todavía".Él se quedó muy quieto."Mi madre te llamó"."Sí"."¿Cómo consiguió tu número?"."No lo sé", dijo ella. "Pero sabía lo de la casa. Lo del cajón. Lo de nosotros".Él guardó silencio durante un largo rato."Vas a ir", dijo. No era una pregunta."Sí"."Stacy...""Ella preguntó por mí primero", dijo ella. "Sea cual sea el motivo, ella lo eligió. Creo que deberíamos respetarlo el tiempo suficiente para averiguar por qué".Él la miró un momento. Algo cruzó su expresión."Envíame la dirección en cuanto la tengas", dijo. "Ubicación fijada. Cada treinta minutos"."De acuerdo". La dirección era un pequeño apartamento en el oeste de la ciudad. No era lujoso. Tampoco anónimo… el tipo de lugar donde alguien ha vivido durante años, con libros por todas partes, una jardinera con hierbas y la particular calidez y organización de a
Richard volvió a casa un martes.Sin grandes celebraciones. Solo un coche, una silla de ruedas que odia, dos enfermeras a las que tolera y Gerard entrando a su lado por la puerta principal de una casa que ha pertenecido a su familia durante cuarenta años.Stacy también estaba allí. No preguntó si debía venir. Simplemente vino, como ha aprendido a hacer las cosas importantes sin esperar a que la inviten.Richard la vio cuando lo acompañaron. Algo se serenaba en su rostro."No tenías por qué", dijo."Lo sé", respondió ella."Gracias", dijo él.Ella le apretó la mano una vez y no le dio más importancia.La habitación que habían preparado para Richard estaba ahora en la planta baja. Una cama de hospital. Equipo médico que nunca antes había visto en esa casa. La ventana daba al jardín, lo que sospechaba que era intencional. Observó cómo Gerard ayudaba a acomodar a su padre… ajustando la almohada, revisando el equipo sin que se lo pidieran, haciéndolo todo con la particular quietud de algu
Último capítulo