Mundo ficciónIniciar sesiónLa prometieron a un desconocido antes de que tuviera edad suficiente para comprender el precio. Él regresó a casa para despedirse de su padre y terminó heredando una esposa. Ninguno de los dos eligió esto. Pero alguien se está asegurando de que no sobrevivan. Stacy Mills construyó su vida desde cero: dos trabajos, sin red de seguridad, sin nadie a quien rendir cuentas. Hasta que su padre reveló la verdad que había ocultado durante años, la comprometieron a los nueve años. Ella se negó, pero imperios como Vantex no se derrumban por la negativa de una mujer. Él no la quiere. Ella no lo quiere. Pero el pasado no ha terminado con ninguno de los dos. Porque la mujer que Gerard dejó atrás nunca se fue del todo. Sigue en Nueva York, observando. Esperando. Y cuando le dijeron que no era suficiente, no se marchó, sino que inició una guerra. Ahora está lista para destruirlo todo. Un contrato forzado. El último deseo de un moribundo. Un imperio al borde del colapso. Y el enemigo más peligroso no está fuera de la puerta, ya está dentro. Porque cuando la persona que mejor te conoce decide destruirte, ¿cómo proteges un amor que ni siquiera te has permitido sentir todavía?
Leer más—¿Estás ciego? —Su voz resonó entre la lluvia, mientras el cansancio ardía, creando un chirrido ensordecedor que terminó en una parada brusca.
La ventanilla del pasajero ya estaba medio bajada cuando notó la silueta de una mujer, inmóvil y serena en el asiento de al lado. Observando. Stacy la miró una vez y apartó la vista. El hombre del traje caro ya era suficiente con lo que lidiar.
El hombre se sentó dentro con expresión fría mientras se bajaba las gafas. —¿Hay algún problema, señorita?
—¿En serio me preguntas eso? Acabas de pasar por un charco y me has arruinado la ropa, ¿y preguntas si hay algún problema? ¿Cómo se supone que voy a ir a trabajar en este estado?
—Estabas demasiado cerca de la carretera. —Sus ojos se posaron brevemente en los documentos que ella protegía en su bolso.
—¿Veo que eres un mocoso malcriado que no sabe reconocer sus errores? —replicó ella—. ¿Así que ahora es culpa mía que no sepas frenar? —Pues viste claramente el coche, ¿no?
—¿Y viste también el charco, no? —espetó ella—. O mandas mi ropa a la tintorería o te quedas fuera.
Él negó con la cabeza lentamente. —Señorita, por favor, aléjese del coche.
—¿O qué? —lo desafió ella, acercándose más—. ¿Lo volverás a hacer? Anda, pues. Esta vez al menos no fingirás que fue un accidente.
Un coche tocó la bocina detrás de él mientras buscaba la palanca de cambios.
—No tengo tiempo para esto. Cuando termines, ¡te irás solo!
—Ah. Así que ni siquiera te disculparás.
—No te debo ninguna disculpa.
—¿Cómo puede un ser humano ser tan cruel? —Se acercó aún más—. Ni el dinero podrá comprar tus modales.
Él arqueó una ceja, con una expresión de total indiferencia. La observó a los ojos durante un buen rato. Su mirada se detuvo. Un poco molesto, pero fingiendo indiferencia.
Hubo una pausa antes de que continuara. "¿Y acaso parezco importarme?". Se bajó las gafas mientras arrancaba el coche y se marchaba.
Stacy se quedó paralizada un segundo tras el contacto visual. Se quedó inmóvil, respirando con más dificultad que antes. "Idiota sin corazón", exclamó Stacy tras el coche. "Eso es lo que eres".
Se quedó allí, mirándose de pies a cabeza mientras el agua goteaba de su ropa. Los peatones susurraban al pasar, su cuerpo temblaba de frío. Revisó rápidamente los documentos en su bolso y, por suerte, estaban a salvo. Luego continuó su camino hacia casa.
"Por esto odio a los ricos", susurró para sí misma mientras paraba rápidamente un taxi para ir al trabajo.
"¡Llegas tarde!".
"Lo siento, señora. Me quedé atascada en el tráfico".
—¿Y qué? ¿Qué me importa a mí? ¿Acaso me importa? —replicó su jefe—. La ropa de mis clientes sigue sin terminar y todos se quejan.
—Me pondré a ello enseguida, señora.
—Más te vale. Si no, estás despedida.
Sus manos temblorosas alcanzaron rápidamente la máquina de coser, pero no se rindió.
—Más te vale terminar mi ropa a la perfección. Si no… no te pagaré —espetó una clienta a su lado—. Siempre me haces esperar y la ropa sin terminar. Estoy harta de todo esto.
—Lo siento, señora. Esta vez terminaré su ropa a la perfección y rápido.
—Como sea. Deja de divagar y ponte a trabajar.
Sus dedos temblaban sobre la máquina. Ya ni los sentía. En ese momento, lo único que necesitaba era un descanso.
—¿Y qué crees que estás haciendo?
Se quedó inmóvil al instante. —Señora. Pensé que, como ya había terminado con la ropa más importante, podría almorzar antes de continuar.
—¡Me da igual! —ladró su jefe—. Deberías terminar toda esa ropa antes de siquiera pensar en comer algo.
Stacy bajó la mirada. —Lo siento, señora. Eso mismo haría.
—Más te vale. Y no hagas esperar a mis clientes —replicó su jefe, mirándola de arriba abajo—. Y la próxima vez no vengas a trabajar con este aspecto tan desaliñado.
La puerta se cerró de golpe tras Stacy. Apenas podía sujetar la aguja. Se le heló la sangre antes de poder procesar las palabras.
Los clientes estaban sentados afuera, esperando su ropa. Afuera, susurraban:
—Llevo aquí sentada más de cinco minutos.
—Ni siquiera sabe hacer bien su trabajo.
Stacy contuvo las lágrimas y susurró para sí misma: —Todo esto porque me negué a ser la niña de papá. Había terminado su turno y preparado sus maletas para marcharse.
Se quedó bajo la lluvia buscando un taxi. Apenas podía mantenerse en pie. Le temblaban las manos. Tenía el pelo empapado. La ropa le goteaba. Sujetaba el bolso contra el pecho para proteger los documentos que contenía.
Rápidamente tomó un taxi para volver a casa. Llegó a casa temblando y fue entonces cuando vio un coche negro de lujo aparcado fuera. El mismo tipo de coche negro elegante que la había salpicado antes. El coche de su padre también estaba allí.
Sintió un nudo en el estómago, el corazón le latía con fuerza y se quedó paralizada. Inmediatamente sintió que algo no andaba bien.
Entró rápidamente y vio a su padre sentado en el salón. Tenía el rostro serio.
Enseguida se dio cuenta de que estaba empapada, pero no dijo nada. «Ve a cambiarte de ropa y vuelve. Tenemos que hablar. ¡Ahora mismo!». Su voz denotaba urgencia.
Stacy, sin decir palabra, fue inmediatamente a su habitación y cerró la puerta tras de sí. Se sentó en el borde de la cama, asimilando lo estresante que había sido su día.
«¿Qué querrá hablar conmigo?», pensó. Regresó con ropa seca. Su cabello aún estaba húmedo. Inmediatamente se sentó junto a su padre. Un momento de silencio se instaló entre ellos.
«Stacy… es hora de que sepas del acuerdo que hice cuando tenías nueve años». Su voz se quebró.
Ella se quedó paralizada y se giró hacia él. Su corazón latía con fuerza. «¿De qué acuerdo hablas, papá?».
Él tragó saliva. Luego habló en un susurro apenas audible. «Hablo de tu matrimonio».
«¿Mi matrimonio? ¿Con quién?».
A las cinco de la mañana, ya había dejado de fingir que aún podría dormir.Se quedó sentada junto a la puerta con su bolso —tal como lo había dejado— e hizo algo que no se había permitido desde el capítulo noventa y ocho: dejó de darle vueltas a lo sucedido. Dejó de repasar la cronología. Dejó de buscar una versión en la que las cosas hubieran ocurrido de otra manera.Simplemente se planteó una pregunta, de forma directa, tal como formulaba cada interrogante difícil en su cuaderno:«¿Confío en que él me elegirá, la próxima vez, sin necesidad de que haya una sala llena de gente observando que lo presione a hacerlo?».Reflexionó sobre ello durante un buen rato. La conclusión a la que llegó no fue que él nunca lo haría; fue que, por ahora, le resultaba imposible saberlo. No desde dentro de esta casa, no mientras cada hora traía consigo un nuevo intento de reparar las cosas, antes incluso de que ambos se hubieran detenido a asimilar lo que se había roto.Necesitaba distancia para descubri
Más que dormir, permaneció inmóvil durante varias horas de oscuridad. Ahora estaba despierta, sentada junto a la ventana en su propia planta, con el café ya frío a su lado, repasando los hechos tal como había analizado cada situación difícil desde el «Capítulo uno»... de forma metódica, en orden, buscando el punto en el que las cosas podrían haber transcurrido de otra manera.La oferta de Vance, planteada a las diez de la mañana.El silencio de Gerard, mantenido desde las diez hasta las dos.La pausa de medio segundo antes de pronunciar su nombre frente a catorce personas.La restricción del acceso de la señora Whitmore. Hasta que su nombre quedara formalmente limpio. Había examinado cada detalle una docena de veces desde la medianoche, y siempre llegaba a la misma conclusión. No fue la acusación lo que provocó la ruptura. Podía sobrevivir a una acusación... ya había superado cosas peores, en silencio, durante dos meses y sin la ayuda de nadie.Fue el silencio de las cinco horas previ
No fue muy lejos. Su oficina estaba dos pisos más abajo y, para cuando llegó, él ya estaba detrás de ella; había subido por las escaleras en lugar de esperar el ascensor.—Stacy.Ella siguió caminando. Llegó a su puerta. No la cerró antes de que él también entrara.—Dame cinco minutos —dice él.—Te di cinco horas esta mañana —responde ella, sin darse la vuelta—. No las aprovechaste.—Lo sé.—¿Ah, sí? —Por fin se gira hacia él. Su voz suena neutra, lo cual resulta, de algún modo, peor que si no lo fuera—. Porque, tal como yo lo veo, tuviste desde el momento en que Vance te hizo esa oferta hasta las dos de la tarde para subir dos pisos y contarme lo que estabas considerando. En cambio, me enteré al mismo tiempo que todos los demás.—La reunión se adelantó —explica él—. Davies me interceptó en el pasillo. Tuve cuatro minutos antes de entrar en la sala; para entonces, tú ya estabas sentada y la reunión ya había comenzado.—Eso es lo que ocurrió a las dos —dice ella—. Pero no es lo que ocu
Gerard había recorrido la mitad del pasillo hacia su despacho cuando Davies le salió al paso.—Han adelantado la sesión —dice Davies—. A las 14:45. Han llamado desde el despacho de Vance hace veinte minutos... dicen que la sala ya se está llenando y que no hay motivo para esperar a la hora prevista.—Necesito diez minutos.—Tienes cuatro —responde Davies, consultando su reloj—. Y la señora Whitmore ya está en la sala de juntas. Esta vez, Vance ha solicitado su presencia directamente. No es opcional.Gerard se detuvo.—Ha adelantado la hora a propósito —dice, despacio.—No lo sé —responde Davies—. Sé que ha ocurrido, y sé que ya no tenemos margen de maniobra; no nos queda más remedio que entrar.Gerard miró hacia el pasillo, hacia la puerta a la que no había llegado a tiempo.En su lugar, se dirigió hacia la sala de juntas.Catorce sillas. Trece estaban ocupadas cuando entró; Stacy ya estaba sentada cerca del extremo opuesto, con la espalda recta y las manos entrelazadas, manteniendo l
Último capítulo