«Estoy tan orgullosa de ti, hijo», fueron las palabras de la voz que respondió a Elliott, y la llamada terminó.

Sebastian dejó caer el teléfono, apoyó las piernas sobre la mesa y las cruzó. Sacó un paquete de cigarrillos del bolsillo y lo dejó sobre la mesa. Tomó uno, lo encendió, inhaló profundamente y lo exhaló poco a poco. Luego soltó una carcajada sonora y satisfactoria.

Todo el personal parecía algo sorprendido y confundido. Murmuraban entre dientes por toda la oficina.

«¿Cuál es mi horario para hoy?», preguntó Sebastian.

Su secretaria, que había estado observando desde la puerta desde que Sebastian entró en la oficina, finalmente entró con una tableta en las manos.

Elliott se dirigió a la puerta de entrada de la casa, giró el pomo y salió. Caminó lentamente hacia el jardín, respirando el aire fresco y sumido en sus pensamientos.

Al cabo de un rato, sintió pasos detrás de él.

—Así que aquí estás —dijo Nella acercándose a Elliott.

—Te he estado buscando —continuó.

—Podrías haber dicho claramente que quieres ocupar el lugar de mi madre, ¿por qué me buscas a mí?

Respondió Elliott.

—Es mi trabajo cuidarte, ¿recuerdas?

—¿Qué quieres? —preguntó Elliott con voz agitada.

—Nada —respondió Nella con un tono que reflejaba su energía.

Nella comenzó a tocar las flores del jardín y pasó un poco más allá de Elliott.

—Las flores son tan hermosas… —dijo Nella mientras cerraba suavemente los ojos para oler una rosa que acababa de recoger. Sho aspiró el aroma y sonrió levemente.

Elliott no pudo evitar notar su inocencia. La miró un momento, pero desvió la mirada antes de que Nella se diera cuenta.

—¿Por qué idealizas una simple flor? —preguntó Elliott con voz más tranquila.

—Las flores son la descripción perfecta para la palabra «hermoso». Plantas tan inocentes y floridas que cuentan su propia historia, ¿a quién no le gustarían las flores? —respondió Nella a Elliott, mirándolo como si esperara una respuesta.

Elliott observó a Nella mientras respondía y sus labios se entreabrieron ligeramente.

—En realidad no me gustan las flores, no les veo nada especial —respondió Elliott.

—Debería sonreír más a menudo, señor —dijo Nella con sutileza, y volvió a admirar el jardín.

Elliott sonrió un poco incontrolablemente al ver a Nella absorta en la admiración por las flores.

—¿Por qué parece tan inocente? —pensó para sí mismo.

—Creo que quiero volver adentro —dijo Elliott mientras intentaba girar su silla de ruedas.

—No… No, señor —dijo Nella con voz agitada, agarrando el asa de la silla de ruedas de Elliott.

—Vamos a caminar un poco, señor, al menos ahora que todavía hay sol, lo necesita.

—¿Acabo de oírle decir caminar…? —preguntó Elliott con la cabeza ladeada, mirando con curiosidad a Nella.

Nella lo empujó hacia adelante sin responder y fingió levemente no haber dicho nada.

Caminaron un rato en silencio, mientras Nella seguía admirando las flores del jardín.

Empezaron a sentir el sol en la piel y Nella giró la silla de ruedas de Elliott hacia la puerta de entrada.

—Por fin… —murmuró Elliott en voz baja.

Llegaron a la puerta de entrada, Nella giró el pomo y lo empujó hacia adentro.

—¿Dónde han estado? —preguntó Martha —la madre de Elliott— desde la sala, observándolos mientras entraban.

Nella se detuvo y le respondió a Elliott: «Decidimos dar un paseo por el jardín, mamá».

«Oh, cariño, qué bien. Gracias», respondió Martha con alegría.

«Mamá, ahora tengo un cuidador, así que deja de preocuparte por mí», dijo Elliott.

«Parece que alguien por fin ha decidido aceptar un pequeño cambio», preguntó Martha, mirando dulcemente a Elliott.

«No, mamá, para nada», respondió él mientras le daba un suave toque a Nella y señalaba su habitación.

«Por cierto, entraré en la oficina dentro de un rato. Volveré enseguida», dijo Martha mientras se ajustaba un poco las gafas.

«Mamá, sabes que no tienes que preocuparte, Sebastián se encargará de todo. Confío en él», respondió Elliott mientras se dirigía poco a poco a su habitación.

«Hasta pronto, hijo», repitió Martha mientras se dirigía a la puerta de entrada para salir.

Nella empujó a Elliott hasta su habitación y soltó suavemente el asa de la silla de ruedas. Recorrió la habitación con la mirada, casi como si fuera la primera vez que entraba. El enorme armario la dejó asombrada. La admiración se reflejaba en su rostro.

Elliott se dirigió a su sitio habitual junto a la ventana y giró su silla de ruedas hacia Nella.

—¿Qué tal si cierras un poco la boca? —dijo Elliott.

Nella repasó con la mirada los libros de la estantería de Elliott y se acercó para mirarlos con atención.

—¿Tú también has leído esto...? —preguntó mientras cogía un libro de la estantería con una cubierta roja.

—Por desgracia, sí —respondió Elliott.

—¿Por qué por desgracia?

—El autor se pasó el tiempo planteando la misma pregunta durante más de 300 páginas, solo para seguir equivocándose en la respuesta —respondió Elliott.

Nella se acercó un poco con el libro en las manos, intentando comprender de qué hablaba Elliott.

—Bueno, me encantó el libro. Mi personaje tenía defectos, pero al menos era honesta —dijo Nell.

—No era honesta, era egoísta.

—¿Cómo? —preguntó Nella con las manos ligeramente extendidas y los hombros un poco encorvados.

—La única razón por la que tu personaje eligió ser directora fue porque sabía que no iba a cambiar. Eso no es valentía, es miedo —respondió Elliott a Nella.

—Mmm, no. Creo que sabía quién era, así que no dejó que el mundo la afectara ni la cambiara —dijo Nella mientras seguían discutiendo sobre el libro.

—Quizás no terminaste el libro, por eso no entendiste esa parte —dijo Nella, inclinando la cabeza con aire juguetón y esperando la respuesta de Elliott.

Elliott la miró fijamente y empezó a toser suavemente. Nella se apresuró a coger el vaso de agua de la mesita de noche y se lo ofreció.

Elliott seguía tosiendo, pero se negaba a tomar el agua. Luego se detuvo, levantó la cabeza y le dedicó a Nella una sonrisa muy sutil.

—Estoy bien, solo que odio perder discusiones… —dijo Elliott con los labios aún ligeramente entreabiertos.

—Suenas culta, Nella, no me lo esperaba —preguntó Elliott con cierta curiosidad.

Nella dejó caer el vaso de agua que sostenía sobre la mesilla junto a la cama, se cruzó de brazos y miró a Elliott.

—Soy graduada del Westcrow College, señor.

—Bueno, me impresiona —dijo Elliott, asintiendo con la cabeza y dedicándole a Nella una mirada tierna.