—¿Quería que desayunara o no? —preguntó Elliott a Nella antes de que ella pudiera siquiera llegar hasta donde él estaba.

Giró su silla de ruedas para quedar frente a Nella.

Nella se detuvo de golpe y pareció algo confundida por la pregunta.

—Claro que quiero que te lo comas, por eso lo preparé —respondió Nella con inocencia, sin comprender realmente lo que Elliott quería decir.

—¿Dónde se supone que iba a sentarme a comer eso? —preguntó él, clavando la mirada en los ojos de Nella.

Fue entonces cuando Nella se dio cuenta de que Elliott se refería a la silla que ella había cambiado de sitio esa misma mañana.

—Oh, lo siento mucho, señor… —dijo mientras corría a apartar la silla para dejarle sitio a Elliott en la mesa.

—¿Siempre eres tan tonta?

Al oír esto, Nella dejó caer lentamente la silla que llevaba a un rincón y se acercó a Elliott.

Miró a Elliott con severidad, de una manera que no solía hacer.

¿Qué clase de mirada es esa? ¿Intentas asustarme en mi propia casa? —preguntó Elliott a Nella, intentando apartar la mirada.

—No soy tonta, señor Elliott —dijo Nella, intentando parpadear y controlar la ira que ya bullía en su interior.

Él ya podía sentir la tensión en su voz.

—Nella, estás despedida —le respondió Elliott.

—Señor, pero acabo de empezar a trabajar hoy —dijo Nella con frustración. No entendía por qué Elliott era tan amargado.

—Por favor, señor, le prometo que lo haré mejor, solo deme una oportunidad —suplicó Nella.

Se quedó allí, suplicándole a Elliott, pero él solo la miró con desprecio y siseó. Se dirigió a su habitación en su silla de ruedas sin volver a mirarla.

Ella se quedó un rato, sin saber qué hacer. Arrastró la bandeja de la mesa del comedor, entró en la cocina y cerró la puerta de golpe.

Nella inclinó la cabeza sobre la encimera de la cocina, intentando... para calmarse, entonces Martha entró

—Buenas tardes, mamá —saludó a Martha, intentando forzar una sonrisa.

—Oí voces arriba, ¿qué pasa? —preguntó Martha a Nella.

—Me despidió —respondió Nella con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—De verdad necesito este trabajo, mamá, por favor, ayúdame.

Martha sonrió al oír lo que Nella acababa de decir.

—Básicamente le dice eso a todo el mundo, Nella, no tienes por qué enfadarte. Simplemente haz bien tu trabajo —dijo Martha, dándole una palmadita en la espalda.

—Yo te contraté y él no puede despedirte sin mi aprobación. No te preocupes, cariño, hablaré con él —dijo Martha y salió de la cocina.

Nella se tranquilizó un poco. Respiró hondo y empezó a preparar el almuerzo.

—¿Pero por qué tenía los ojos rojos? ¿Le habrá pasado algo? —pensó Elliott, con la imagen de los ojos de Nella mirándolo fijamente resonando en su mente.

Llamaron a la puerta.

—¿Quién es? —preguntó Elliott desde dentro.

—Soy yo, Nella.

Elliott siseó y se quedó callado.

Nella volvió a llamar, esta vez con más fuerza.

—¡Entra antes de que tires la puerta abajo! —gritó Elliott desde dentro.

La puerta se abrió y Nella entró con una bandeja.

—¿Quieres comer aquí o prefieres que te lo ponga en la mesa? —preguntó Nella, aún de pie junto a la puerta con la bandeja.

—¿Qué hay dentro? —preguntó Elliott con reticencia.

Abrió el plato de la bandeja: eran patatas con salsa de pollo.

—Ciérralo y llévatelo.

—¿Qué...? ¿Por qué? —preguntó Nella, alterada por lo que Elliott acababa de decir.

Elliott respondió: «El problema es que no decides por mí, primero preguntas».

«Simplemente pensé que te gustaría la comida, lo siento».

«¿Qué desea para almorzar, señor?», preguntó Nella, con semblante serio y fingiendo no estar enfadada.

«No tengo hambre», dijo Elliott, y giró su silla de ruedas hacia la ventana, mirando la piscina como si nada hubiera pasado.

Nella no sabía cómo reaccionar y se dio la vuelta para marcharse.

«¿Tienes algún problema?», preguntó Elliott justo antes de que ella saliera por la puerta.

Ella lo miró y dudó un instante.

«No», respondió.

«De acuerdo, cierra la puerta al salir».

Nella estaba furiosa por dentro, pero aun así, el trabajo tenía que continuar.

«Doctor, por favor, tenga paciencia conmigo. Le prometo que traeré el resto para el fin de semana», le suplicó Nella al doctor por teléfono.

El doctor la había llamado para recordarle el saldo pendiente de la cirugía de Nathaniel.

"Estaré esperando su respuesta, señorita Nella. No hay nada más que pueda hacer, estoy muy ocupado", le dijo el doctor a Nella.

Nella escuchó una leve tos detrás de ella y se giró.

"Déjeme llamarlo luego, doctor", dijo y colgó.

"¿Necesita algo, señor?", preguntó Nella mientras se acercaba a Elliott, que estaba en su silla de ruedas justo detrás de ella.

"¿Cuánto le debe a su doctor?", preguntó Elliott a Nella con una voz más tranquila de lo habitual.

Nella, confundida al principio, fingió no haber oído lo que Elliott acababa de decir. Simplemente lo miró extrañada.

"¿Cuánto le debe a su doctor?", preguntó Elliott de nuevo.

"800 dólares", respondió Nella, rascándose el pelo y evitando el contacto visual con Elliott.

Se sintió un poco avergonzada.

Elliott sacó su teléfono y se lo ofreció a Nella.

—Introduce tu número de cuenta y el código de ruta.

Nella dudó un momento, pero tomó el teléfono, introdujo los números y el nombre del banco y se lo devolvió a Elliott.

El teléfono de Nella sonó y ella lo revisó.

Se tapó la boca con la mano, divertida y sorprendida por la cantidad que vio.

—Me envió dos mil dólares, señor —dijo, aún con expresión de sorpresa—.

—Eso debería ser suficiente para cubrirlo todo.

—Muchas gracias, señor Elliott, se lo agradezco de verdad —dijo Nella con gratitud—.

—Quiero que se vaya de esta casa esta noche —dijo Elliott con frialdad—.

La expresión de Nella cambió.

—No quiero parecer desagradecida, señor, solo que es una lástima que haya sido su madre quien me contrató y que sea la única que pueda despedirme —respondió Nella a Elliott—.

—Por favor, váyase —dijo Elliott mientras giraba su silla de ruedas para marcharse—.

—Por cierto, no parece enferma. Me pregunto qué le debe al médico… —continuó Elliott mientras salía de la cocina.