O sol ainda não tinha nascido quando os primeiros rumores começaram a ecoar pelos corredores do castelo.

A noite havia sido longa. Sangrenta. Reveladora.

Selena caminhava lentamente ao lado de Darian, os passos ainda arrastados pela dor que insistia em latejar em sua perna. O ataque da noite anterior deixara marcas profundas — físicas e emocionais.

Mas o pior ainda estava por vir.

A sala do conselho estava tomada por uma tensão que quase podia ser tocada. Os anciões, em sua maioria de rostos envelhecidos e posturas rígidas, mantinham os olhos fixos em Darian. Um deles pigarreou alto, exigindo silêncio. Outro cruzou os braços e lançou um olhar de reprovação a Selena, como se sua presença fosse uma afronta.

— Essa tragédia foi anunciada — declarou o mais antigo entre eles, com voz carregada de julgamento. — A partir do momento em que você, Alfa, escolheu ignorar nossas tradições e trouxe uma... meio-humana para dentro destas paredes.

Selena respirou fundo. Já esperava por aquilo. A