O silêncio da mansão foi quebrado por um sussurro abafado no corredor. Rose, curiosa, caminhou até a porta entreaberta e ouviu a voz de Isa conversando com outra empregada:

— O senhor Martin chega hoje… — disse Isa em tom conspiratório.

— O que será que vai acontecer com a dona Rose morando aqui com o senhor Francesco? — completou a outra, quase rindo.

Rose deu um passo à frente, surpreendendo as duas.

— Por que estão cochichando? — perguntou séria, com um olhar firme.

Isa ficou pálida.

— Dona Rose… me desculpe, mas é verdade.

— E por que não me disseram antes? — rebateu Rose, visivelmente incomodada.

Isa abaixou os olhos.

— Eu… eu não sei, senhora.

Rose ficou pensativa, perturbada. Por que estavam escondendo dela? A impressão era que todos sabiam que dia Martin chegaria menos ela.

Desde criança crescera ouvindo aquela promessa repetida como um destino inevitável: “Você vai se casar com Martin.”

Mas tarde a governanta Teresa entrou apressada no salão.

— Dona Rose, acabo de falar com d