Si alguien me hubiera dicho hace un mes que estaría compartiendo departamento con Jaxon Black—el hermano menor de mi exesposo emocionalmente distante—me habría reído y luego, probablemente, habría llorado. Pero ahora, de pie en mi cocina en pijama mientras ambos hermanos se enfrentaban como Alphas rivales en mi sala, no me estaba riendo.

Estaba demasiado ocupada preguntándome qué tan rápido podía empacar y huir del país.

—No pueden estar hablando en serio —dije, fulminándolos con la mirada—. Ustedes dos ni siquiera pueden existir en un radio de tres metros sin inflar el pecho. ¿Cómo se supone que voy a vivir con alguno de ustedes?

Cyrus cruzó los brazos, perfectamente compuesto otra vez, como si el estallido de antes nunca hubiera ocurrido.

—No estoy aquí para jugar. Esto afecta el juicio. Si el Consejo se entera de que estás viviendo con Jaxon—

—¿Quieres decir si se enteran de que ya no estoy bajo tu control? —lo interrumpí—. ¿De que por fin estoy respirando por mi cuenta?

Jaxon se apoyó contra la encimera, brazos cruzados.

—No te preocupes. Me aseguraré de que no se desmaye sin tu aprobación.

Cyrus lo ignoró y se concentró en mí.

—Hay demasiado en juego. Eras mi Omega. Estábamos vinculados legalmente. No pueden verte viviendo con él antes de que la separación sea oficial.

—Qué lástima —espeté—. Ya firmé el contrato de arrendamiento. Y a menos que te ofrezcas a mudarte al cuarto de invitados, aquí es donde vivo ahora.

Cyrus pareció considerarlo.

Se me cayó la mandíbula.

—Estás bromeando.

—Me quedaré en un hotel —dijo finalmente, masajeándose la sien—. Pero tampoco puedes vivir con Jaxon. Dañará tu testimonio.

—¿Qué testimonio?

—El Consejo de Lunas nos citará a ambos —explicó Cyrus—. Necesitan validar que el vínculo no fue consumado antes de conceder la disolución. Si sospechan que has estado viendo a otro Alpha, especialmente a mi hermano—

—Entonces no dejes que lo sospechen —intervino Jaxon, con la voz ahora más cortante—. O mejor aún, no la arrastres por una farsa de juicio solo para proteger tu reputación.

Parpadeé.

Cyrus se giró lentamente.

—No tienes idea de lo frágil que está todo ahora mismo.

—Oh, sí la tengo —respondió Jaxon—. Te aseguraste de eso cuando te casaste con ella para verte impecable y nunca la trataste como una persona.

La tensión se tensó tanto que casi podía saborearla.

—Bien —dije, levantando ambas manos—. No nos matemos en mi sala. ¿Qué tal si llamamos a mi abogada y preguntamos si legalmente tengo que convivir con alguien hasta el juicio?

Cyrus frunció el ceño.

—Necesitas vivir en un entorno neutral y seguro. No con él.

Jaxon arqueó una ceja.

—Entonces manda un acompañante, si estás tan preocupado. O mejor aún—mantente al margen.

Suspiré, sacando el teléfono del bolsillo de mi bata.

—Voy a llamar a Leah. Uno de ustedes puede explicárselo.

Dos horas después, llegó el veredicto.

—Hasta que la disolución sea definitiva —dijo Leah con firmeza por el altavoz—, debes permanecer en una ubicación estable y mutuamente aceptable, con acceso constante a supervisión legal. El departamento actual de Elara califica—si el tribunal es informado de todos los residentes.

—¿Informado? —pregunté despacio.

—Eso significa que Jaxon deberá registrarse como cohabitante temporal para monitoreo de seguridad. Y ambos deberán comprometerse a no tener ningún contacto romántico ni físico hasta que el divorcio sea finalizado.

Jaxon soltó un silbido bajo.

—Eso es extrañamente específico.

—Tienes reputación —respondió Leah con sequedad—. No necesito que tus instintos compliquen mi caso.

Cyrus frunció el ceño.

Yo quería derretirme en el suelo.

—Entonces… esto va en serio —murmuré cuando la llamada terminó.

Jaxon sonrió.

—Parece que somos compañeros de piso.

Cyrus se volvió hacia mí.

—Estás cometiendo un error.

Lo miré fijamente.

—Ya lo hice. Cuando me casé contigo.

Luego caminé hacia la puerta y la abrí de par en par.

Cyrus dudó. Pero después, sin decir una palabra, se dio la vuelta y se fue.

Cerré la puerta tras él, apoyé la frente en la madera y gemí.

—Esto va a ser un desastre.

Detrás de mí, la voz de Jaxon sonó irritantemente animada:

—Lo dices como si no hubiera sobrevivido a cosas peores.

Al caer la noche, la incomodidad en el aire era tan densa que se podía cortar.

Jaxon había dejado su bolsa de viaje en el pasillo y reclamado el cuarto de invitados sin ceremonia alguna. Ahora estaba descalzo en mi sofá, cambiando de canal como si siempre hubiera vivido allí. Su aroma llenaba el espacio—un poco amaderado, cálido y descarado.

Intenté concentrarme en la laptop, pero me rendí.

—Te lo estás tomando sorprendentemente bien —dije al fin.

No levantó la vista.

—He vivido situaciones más caóticas. ¿Recuerdas cuando me quedé varado en Londres por ese proyecto en la embajada y compartí piso con un Beta que ponía death metal en la ducha?

—Claro —dije—. Definitivamente es lo mismo que vivir con la exesposa de tu hermano.

—No me estaba quejando —respondió.

—Todavía.

Entonces me miró.

—¿Por qué te quedaste con él tanto tiempo?

Dudé.

—¿Alguna vez has tenido un sueño que resulta ser una jaula? ¿Y para cuando te das cuenta, ya te encerraste tú misma?

Su mirada se suavizó.

—Sí.

Me recosté, cruzando los brazos.

—Pensé que si era perfecta, él… se descongelaría.

—Ya eras más de lo que él merecía —dijo.

La forma en que lo dijo—baja, firme—me golpeó en un lugar que no esperaba.

—Jaxon…

Negó con la cabeza.

—No te preocupes. No voy a hacer las cosas más difíciles.

—Ya lo estás haciendo —dije con una risa leve—. Existiendo aquí.

—Pues acostúmbrate. Soy un encanto.

Esa noche no pude dormir.

Las paredes eran demasiado delgadas.

Podía oír a Jaxon tarareando en el cuarto de invitados. Una melodía baja, desconocida. Me presioné una almohada sobre la cabeza, pero no sirvió. No estaba acostumbrada a otro Alpha tan cerca. No en un espacio que había construido para mí.

Y aun así… no tenía miedo. No como temía el silencio de Cyrus. No como temía decepcionarlo.

Jaxon hacía que todo se sintiera caótico y vivo.

Lo cual era peligroso.

Muy peligroso.

Me levanté, inquieta, y caminé descalza hasta la cocina. El piso estaba frío. La luz del refrigerador era demasiado brillante. Me quedé ahí, mirando un envase de yogur sin razón alguna, cuando escuché un crujido.

—¿Siempre miras productos lácteos cuando no puedes dormir?

Di un salto.

Jaxon estaba apoyado en el marco de la puerta, con sueño en los ojos y descalzo, usando una camiseta gris sencilla y pantalones deportivos bajos. Se veía demasiado casual, demasiado humano, demasiado real.

Cerré el refrigerador y crucé los brazos.

—¿Siempre te acercas a la gente a escondidas en la oscuridad?

—Solo a las que tienen hábitos trágicos con el yogur.

Encendió la tetera.

—¿Manzanilla o menta?

—¿En serio vas a preparar té a medianoche?

—Estoy intentando ser un buen compañero de piso. Agradécelo.

Me senté en la barra y lo observé moverse como si conociera cada gabinete.

—¿Por qué sí aceptaste quedarte? —pregunté en voz baja.

No respondió de inmediato.

—Porque no confío en que él te deje en paz. Y porque… tal vez no quiero hacerlo.

Lo miré fijamente.

Pero antes de que pudiera decir algo, un golpe seco sonó en la puerta.

Otra vez.

Gemí.

—Si es Cyrus, juro que voy a gritar.

Jaxon levantó una mano.

—Quédate aquí.

Cruzó hasta la puerta y la abrió apenas.

Luego se quedó quieto.

—¿Qué demonios haces aquí?

La voz que respondió era desconocida. Aguda. Nerviosa.

—Estoy buscando a Elara Black.

Fruncí el ceño, acercándome.

Jaxon se giró hacia mí, los ojos indescifrables.

—Elara… creo que necesitas ver esto.

Me acerqué a la puerta y me quedé paralizada.

Una chica adolescente estaba afuera, empapada por la lluvia que había comenzado, el cabello pegado al rostro.

Y se parecía… demasiado a mí.

—Lo siento —dijo, con los ojos muy abiertos—. Me dijeron que quizá tú seas mi hermana.