La puerta seguía cerrada entre nosotros, pero su aroma se filtró—cedro cálido, cítricos dulces y un leve rastro de problemas. Mis dedos se cerraron alrededor de la perilla, el pulso retumbando de forma irritante en mis oídos.

—¿Perdón? —dije al fin, todavía detrás de la puerta—. ¿Acabas de decir que compraste el edificio?

—Así es —respondió Jaxon con facilidad, como si habláramos del clima—. Todo el bloque, en realidad. Fue un buen trato. No tenía idea de que vivías aquí hasta que se cerró la venta esta mañana. Una pequeña sorpresa.

Abrí la puerta lo justo para ver su rostro.

Se apoyaba en el marco, botella de whisky en mano, pareciendo la mala decisión de todas las chicas envuelta en un traje de mil dólares. Su cabello estaba despeinado de esa forma deliberada de no me importa, pero claramente sí. Su sonrisa ladeada era igual de irritante que como la recordaba.

Claro que tenía que aparecer hoy.

—¿Estás aquí solo para restregármelo en la cara? —pregunté.

—Para nada. Estoy aquí para darte esto —alzó la botella y la agitó un poco—. Y quizá ofrecerte un descuento en la renta si dejas de mirarme como si fuera el villano de tu drama Omega.

Arqueé una ceja.

—¿Sabes que tu hermano y yo presentamos la demanda de divorcio esta mañana?

Asintió despacio, de forma exagerada.

—Sí. Ya está por todos los tabloides financieros. “La Luna perfecta abandona al CEO Alpha”. Movimiento audaz.

—Me alegra saber que estás al tanto.

—Siempre me mantengo al tanto cuando tú estás involucrada —dijo.

Se me secó la boca.

—¿Estás coqueteando conmigo? —pregunté.

Su sonrisa se amplió.

—Aún no lo decido. ¿Puedo pasar?

—No.

Se rió.

—Justo.

Debí haber cerrado la puerta. Debí decirle que se fuera, bloquear su número y evitarlo como haría una persona sensata. Pero en lugar de eso, salí al pasillo y crucé los brazos.

Los ojos de Jaxon me recorrieron, más lento de lo que deberían.

—Te ves diferente.

—¿Para bien o para mal?

—Para bien. Como si por fin estuvieras respirando tu propio aire.

Algo se aflojó en mi pecho, y lo odié un poco por eso. Cyrus nunca decía cosas así. Nunca notaba nada que no lo reflejara a él.

—¿Por qué estás aquí de verdad, Jaxon? —pregunté—. Whisky y mal timing no suenan a coincidencia.

Su expresión cambió, apenas.

—Cyrus va a ir por ti.

—Puedo manejar a Cyrus.

—¿Puedes? —preguntó con suavidad—. Sabes cómo opera. No hará un escándalo. Hará movimientos. Susurrará en los oídos correctos, congelará tus cuentas, te aislará socialmente—

—Dije que puedo manejarlo —lo interrumpí.

Asintió una vez, retrocediendo.

—Está bien.

Nos quedamos en silencio unos segundos. Me di cuenta de que me había acercado. La luz del pasillo zumbaba débilmente sobre nosotros. Por un instante, olvidé por qué alguna vez pensé que Jaxon Black era el peligroso. Tal vez porque, a diferencia de Cyrus, nunca fingía ser otra cosa.

—¿Lo quieres o no? —preguntó, extendiendo la botella otra vez.

—Ya no bebo —mentí.

Se encogió de hombros.

—Supongo que beberé solo, entonces. No sería la primera vez.

Se dio la vuelta para irse, y lo sentí—el tirón de algo que no había existido en años. No un vínculo. Nada primario. Solo una curiosidad muy inconveniente.

—Espera —dije.

Miró por encima del hombro.

—¿Por qué dejaste de hablarme? —pregunté, sorprendiéndome incluso a mí—. Después de la boda. Después de todo.

Jaxon dudó.

—Porque te casaste con mi hermano.

—Eso no te impidió escribirme durante seis meses después.

—Sí —dijo, con la voz más baja—. Pero te impidió responder.

Abrí la boca, pero no salieron palabras. Y quizá esa era la respuesta.

Se giró de nuevo y caminó por el pasillo, el sonido de sus zapatos resonando mucho después de que desapareciera en la esquina.

Exhalé, entré al departamento y cerré la puerta.

Pasaron dos días. No hubo más visitas sorpresa. Solo un correo educado de la nueva administración del edificio confirmando que todos los inquilinos podían esperar mejoras “pronto”.

Intenté ignorar la implicación. Intenté aún más ignorar el hecho de que revisé la cámara del pasillo dos veces al día, esperando—no, no esperando, solo… preparándome.

Seguí con mi vida. Té por las mañanas. Terapia al mediodía. Responder decenas de mensajes cuidadosamente redactados de colegas intentando medir si me estaba desmoronando o floreciendo. Incluso escribí una página del borrador de mis memorias, aunque la mayor parte era una sola frase larga que decía: “Me siento como un fantasma con buen cuidado de la piel.”

Al tercer día, alguien volvió a tocar la puerta.

Esta vez, era una caja de entrega.

Sin nota.

Dentro: una tetera eléctrica nueva. De vidrio y cromo. De las mejores.

La miré, luego miré la vieja y ruidosa sobre la encimera.

Por supuesto.

Le escribí un mensaje. No tuve que preguntarme si seguía teniendo el mismo número.

Elara: ¿Me enviaste una tetera?

Jaxon: Vi la tuya el otro día. Parecía necesitar piedad.

Elara: ¿Ahora estás espiando mi cocina?

Jaxon: Relájate. Soy dueño del edificio. Solo protejo mi inversión.

Casi lancé la tetera al otro lado del departamento.

Más tarde esa noche, el intercomunicador zumbó.

—Elara —su voz sonó entre la estática, inconfundiblemente divertida—. ¿Puedo subir cinco minutos? Traje pizza.

—¿Por qué querría pizza?

—Es la de borde con ajo.

Hubo una larga pausa.

—Cinco minutos —murmuré, y presioné el botón.

Se veía demasiado cómodo en mi departamento cuando llegó. Se quitó los zapatos en la entrada como si viviera ahí, dejó la pizza sobre la mesa y recorrió el espacio con la mirada.

—Bonito lugar —dijo.

—Gracias. El arrendador es un poco invasivo.

Sonrió.

—Sí, eso también lo he oído.

Nos sentamos en extremos opuestos del sofá. Abrió la caja de pizza como si estuviera revelando una obra de arte. El olor me golpeó de inmediato. Ajo, queso, masa delgada… quizá champiñones.

—Recordaste mi pedido —dije antes de poder detenerme.

—Recuerdo todo lo que me dices —respondió, dando un mordisco.

Comí en silencio, porque era más fácil que contestar.

A mitad de la segunda rebanada, preguntó:

—¿Lo extrañas?

—¿Qué cosa?

—La vida anterior. El título de Luna. El personal. El espectáculo.

Pensé en mentir. Pero no lo hice.

—Extraño fingir que era importante.

Me miró, los ojos más oscuros ahora.

—Eres importante. Solo estabas rodeada de gente demasiado egocéntrica para notarlo.

El cumplido no debería haberme afectado tanto. Pero lo hizo. Porque nadie me decía cosas así a menos que quisiera algo a cambio.

Y ahora mismo, Jaxon no quería nada. No realmente.

—Odiaba el silencio —admití—. La casa era tan grande, y Cyrus siempre estaba trabajando o viajando. A veces ponía entrevistas solo para escuchar voces.

Jaxon se recostó, apoyando el brazo sobre el respaldo del sofá.

—Siempre pensé que era un idiota —dijo con naturalidad—. No dejas sola a una Omega como tú en una casa así.

—Creo que le gustaba el silencio.

—Creo que le gustaba el control.

No estaba equivocado. Odié lo poco equivocado que estaba.

Yo también me recosté, apoyando la cabeza en el cojín. Por un momento, ambos solo… respiramos.

—Jaxon —dije al fin.

—¿Sí?

—No sé qué es esto.

Me miró, la expresión indescifrable.

—Yo tampoco.

—Pero no puede ser nada —dije rápido—. Es tu hermano.

No discutió.

En su lugar, se levantó, caminó hacia la puerta y se detuvo con la mano en la perilla.

—No te tocaré si eso es lo que quieres —dijo—. Pero para que quede claro…

Levanté la vista.

—Nunca dejé de querer hacerlo.

Luego se fue.

Y yo me quedé ahí, la pizza enfriándose, la nueva tetera zumbando suavemente de fondo, mi corazón latiendo más fuerte que ambas cosas.

A la mañana siguiente, desperté con un nuevo correo de la oficina del edificio.

Asunto: Aviso de inspección de alarma contra incendios

Mensaje: La administración ingresará brevemente a su unidad hoy. Por favor, asegure cualquier mascota.

Miré la hora.

Ya venían en camino.

Me levanté para buscar mi bata—y me di cuenta demasiado tarde—

Había dormido usando solo una de las camisetas viejas de Jaxon.

De hace cinco años.

De la noche anterior a mi boda.

Y todavía olía a él.