Ethan hesita por um instante, encarando a filha como se ponderasse o peso do que ela estava prestes a ouvir. Mas, diante da expressão firme dela, ele suspira e cede.

— Tudo bem… vamos conversar — diz, gesticulando para um dos bancos do jardim.

Ele se senta com calma e, mesmo inquieta, Ava o acompanha, acomodando-se ao seu lado, com o coração disparado.

— Como te disse naquele dia por telefone… o Hector apareceu aqui, te procurando. Estava com a roupa manchada de sangue. Na hora, eu achei que tinha acontecido algo muito grave com você por culpa dele. Fiquei nervoso. Você sabe que nunca aceitei muito bem esse casamento repentino.

— Eu sei, pai — responde, tensa.

— Então eu… bati nele.

— Isso o senhor já me contou. O que eu quero saber é o que aconteceu depois.

Abaixando o olhar, Ethan sente os ombros pesados pela culpa.

— Ele cambaleou. Pareceu tonto… e caiu no chão, batendo a cabeça com força.

— Pai… — ela tenta interromper, chocada, mas ele continua.

— Eu sei que agi como um animal. M