Após se acalmar um pouco mais, Catarina conseguiu sorrir para Henri e garantir:

— Pode ir tomar seu banho tranquilo. Eu estou bem.

Ele ainda hesitou por alguns segundos, mas acabou concordando. Quando terminou, os dois se despediram da família com abraços calorosos e seguiram em direção à vila. A família de Catarina sabia que ela voltaria, mas não fazia ideia de quando. O reencontro seria uma surpresa e isso deixava o coração dela acelerado.

Ao entrarem na rua onde os pais moravam, Catarina sentiu o peito apertar. De longe, avistou a mãe sentada na porta da casa, olhando para o céu com uma expressão melancólica. Andrea parecia menor, mais frágil, como se o tempo tivesse pesado sobre seus ombros nos últimos meses.

Aquela cena a cortou por dentro. Catarina sabia que, para a sua mãe, ela era sua única companhia de verdade… e que sua partida havia deixado um vazio doloroso.

Assim que Henri parou o veículo em frente à casa, Catarina abriu a porta com pressa e desceu rapidamente. Seu passo